Тропа в Огнеморье (фрагмент)

Шел очередной тренировочный поединок: Мирча против Ровены. Мирча уверенно атаковал в верхнюю часть корпуса. Его выпады, внезапные и резкие, как правило оказывались неотразимыми для всех в команде, исключая Арсена. Но тут случилось нечто необычное: одноврменно с его выпадом Ровена ушла в приседание с оборотом на сто восемьдесят градусов, и ее меч полоснул по правой ноге противника. - Очко! - Объявил тренер Чоран, остановив схватку, а затем вновь скомандовал, - К бою! На этот раз Мирча затеял целый каскад обманных движений, прежде, чем переходить к настоящей атаке. Но до его настоящей атаки дело и не дошло. Между двумя ложными выпадами противника вклинился вдруг весьма эффектный и быстрый удар Ровены, и острие ее меча коснулось живота Мирчи. Этот удар тренер оценил уже на три очка. Мирча занервничал. Для победы в поединке необходимо было набрать пять очков. Ровену отделяло от победы расстояние вытянутой руки. Мирча изменил тактику. Он решил не рисковать, и сделал ставку на преимущество в силе. Он и не пытался теперь поразить Ровену. Один за другим наносил он мощные удары по ее мечу. Но удары проскальзывли по оружию соперницы. Последний же, вообще, ушел в пустоту. И одновременно с ним, Ровена, крутанувшись на левой ноге, правой нанесла удар "обратный крюк": ее пятка с силой врезалась в спину Мирчи на уровне лопаток. Мирча рухнул на колени и выронил меч. Вся команда опешила. Такую комбинацию они изучали, но применить ее в поединке еще не удавалось никому. Тем более - против такого аса, как Мирча! - Спокойно тянет на высший балл. - Нарушил всеобщее молчание Арсен. - Да. - Согласился мастер Чоран. - Высший балл - четыре очка. Мирча вскочил на ноги. Он сорвал и отшвырнул свой шлем, щеки его были пунцово-красными. - Это - не честная победа! - провозгласил он. - Отчего же? - поинтересовался тренер. - Такая соплячка не может фехтовать лучше меня! - Давай-ка без оскорблений! - потребовал Чоран. - Вы не понимаете! Она и ее подружка уже несколько дней приглядывались ко мне... Они... Они околдовали меня! - Точно - околдовали. - Подтвердил Чоран. - Превратили из парня в базарную бабу! - Но... - Помолчи! Поговорил - теперь послушай. Околдовали вас - не околдовали - на "Лунном Рыцаре" это никого не будет интересовать. Помните, я рассказывал вам про великого героя Цивилизаций Третьего Этажа, киммерийца Конана? Он ведь совсем не владел магией. А сражался и против лучших колдунов. И побеждал их. - Этот Конан - сказка для глупых детей. - Высокомерно сказал уже взявший себя в руки Мирча. - Как и Цивилизации Третьего Этажа. Как и Доогнеморская История, вообще. - Вот и отлично! - Согласился вдруг Чоран. - А само колдовство - не та же сказка для дурачков?

После тренировки три фехтовальщицы из "Орхиены" сидели на ступеньках у выхода из фехтовального комплекса, поджидая Арсена. - Можно тебя на минутку? - окликнула Акула проходящего мимо Мирчу. - Ну? - Сказал он, остановившись. - Когда ты выигрывал у нас, мы относились к тебе с уважением. - Акула смотрела на него в упор. - И ждем теперь, что и ты будешь нормально относиться к тем, кто выигрывает у тебя. Мирча отвел взгляд, что-то неразборчиво пробормотал и пошел прочь. - Вот мудак! - Выругалась Акула. - Наступили ему на мозоль, и все теперь: уже и на команду ему наплевать, и на друзей! Свинья! А впрочем все мужики такие. - Суровый вывод. - Сказал подошедший Арсен ди Леова. - Ну, Арсенчик, тебя то я никак не собиралась обидеть. - А ты и не обидела. Извиняюсь за нескромность, но из песни слов не выкинешь: я не мужик, а дворянин.

Изабелла остановилась у входа в свой корпус общежития. - Как тебе все же это удалось? - Спросила она подругу. - Проще сделать, чем рассказать, - улыбнулась Ласковый Ураган. - Ты ведь не только чувствовала его действия. Каждый раз ты находила наилучший ответ на его еще не совершенный ход. - Помнишь, Дрив показывал нам связку "Земля и Небо"? - Конечно, помню. - Ну, вот - в этой связке две энергии становятся одним целым. Правая рука поднимается вверх - к Небу, левая - опускается к Земле. Потом наоборот. Если делать достаточно долго - тело станет двигаться само собой. И только опусти правую руку вниз - левая сама уйдет вверх. Две руки становятся противоположными вихрями, которые дополняют друг друга... Вот так и вышло у меня сегодня с Мирчей. Когда я настроилась на него, то стала с ним одним целым. И в тоже время, мы были два противоположных вихря. Но любое его действие уже несло в себе самом мой ответ... Я, вообще, понятно, говорю? - Во всяком случае, одно я понимаю очень хорошо. Другие в это еще как следует не въехали: ты снова ушла далеко вперед. Твоя сегодняшняя победа не временная случайность. Одолев Мирчу, ты становишься вторым номером в сборной. Как минимум, вторым....

2. Перед встречей