Тропа в Огнеморье (фрагмент)

Карета везла их по дороге, не менее древней, чем бескрайняя степь вокруг. - Нет ничего длинее, чем поездка через Степное Море. - Сказала Селена. - У нас масса времени, Агастан. Не расскажешь ли подробнее о том супермонстре номер два, который способен противостоять твоей маре? - Еще не способен. Но немного времени, и это будет большой вопрос кто из них номер два. - Как тебе удается их находить? - Ну, такую как Илона я искал доглгие годы. Что касается второго обладателя Суперсилы - на него мне указал талисман Искрящаяся Тьма. - Но он же не у тебя - у Илоны. - Илоне я его отдал после. У талисмана было множество хозяев. Но у всех он бездействовал, в том числе и у меня. - А в чем заключается его действие? - Ну, прежде всего, он должен указать на Избранника. Избранник - это тот человек, которому талисман передаст свою огромную Силу. - Но талисман был создан века назад, и за все это время Избранник так и не появился? - Совершенно верно. Не так просто им оказаться. Необходим огромный талант к работе с Силой. И еще - им может быть только потомок создателя Тьмы Маноле-Шарпианина и ее первой Избранницы - Эржбеты. - Это сужает круг претендентов. В "Саге о фаэтане" говорится, что у этой экзотической парочки была всего одна дочь - Да. У той, в свою очередь, всего двое детей. - Они размножались гораздо медленнее, чем мои рабы. - И все же, спустя столетия талисман проснулся. У него появилось вдруг темно-вишневое сиияние, и это указывало, что Избранник уже подрастает в этом мире. - С каким же огнем ты играешь, Агастан! В сравнении с ожившей Тьмой даже мара - ерунда. Ожившая Тьма - это ключ к Семерым Спящим. А уж эти ребята запросто восстановят и Армию Семисот. Только как этой командой собираешься командовать ты? - Избранник, точнее Избранница - это девчонка. Зеленая и неопытная. Я накопил достаточно возможностей, чтобы превратить ее в свой инструмент. - Но почему ты отдал талисман Илоне? - Я не мог отыскать Избранницу. Лишь получал сигналы, что она повилась. Ну, и мог догадываться, что искать нужно где-то в Майастре. Хранитель талисмана, обладающий большой Силой, такой, как у Илоны, имел и больше шансов на встречу с ней. Сила притягивает Силу. Я отдал талисман Илоне, и не ошибся. В итоге судьба свела ее с человеком, который оказался отцом девочки. И Илона теперь его жена. - Вот это фокус! Два супермонстра в одной семейке! Не завидую остальным ее членам. - Остальные состоят из одного человека. - Это совсем мало. - Нет. Совсем мало - это ноль. Впрочем, возможно мы придем и к этой цифре...

Осенний ветер, гуляющий по степи, все свирепел. А вот пейзаж за окном почти не менялся - будто карета попала в заколдованный круг. Агастан укутался в свой плащ. - Но "Тьма", - сказала после долгого размышления графиня, специфический талисман. Он требует способностей не только к магии, но и ко Злу. Как у девчонки с этим? - Насколько знаю - пока не очень. Но это беспокоит меня меньше всего. Из злого человека тяжело сделать доброго, из доброго злого - пара пустяков. - Да, Агастан, с тобой я не скучаю по цирку! Ты сам - непрерывный цирк. - Если это комплимент, то спасибо. - Не комплимент - неоспоримый факт. Кстати о фактах. Раньше я полагала, что "Сага о фаэтане" - собрание небылиц. - Как раз небылиц там почти нет. - Но разве не нелепость, к примеру, эти древние "дирижабли", которые якобы могли перепрыгнуть через Степное Море чуть ли не за считанные часы?! - Не перепрыгнуть - перелететь. - Но, судя по описанию, у них не было никаких крыльев! И потом, если эта чудо-техника и вправду была, куда она потом вся исчезла? - Ответ знает только ветер. - Агастан развел руками, и тут же закрыл распахнувшийся плащ. - Но он-то - бесцеремонный тип - ветер думает лишь о себе...

15. "Визит не вежливости" ("Сага о фаэтане")