Тропа в Огнеморье

И с тобою мы на пару

Как в кино живем!"

11. Видимость и Сущность

- Чоара и впрямь сильно изменилась за последние годы. - Сказала за обедом Селена. - Жизнь здесь прямо кипит. И интересных людей явно прибавилось. Раньше Вальхиана казалась провинцией в сравнении с Вотанией. Боюсь, еще немного, и станет наоборот.

- О, Селена, поверьте, вы пока только разглядываете верхний слой. Приподнимите его, и откроются вещи еще более невероятные! Кого только не принесло в Чоару в эти дни! Вот, к примеру, помощник Монка господин Фатум - какое впечатление он на вас произвел?

- Весьма странный человек.

- Верно. Такова его видимость. Но сущность Фатума поинтереснее еще раз во сто! Он ведь и не человек вовсе - вампир. Один из Семерых Спящих, да только он уже в кургане не спит!

- Монк обзавелся настоящим вампиром?!

- Именно так. В его распоряжении единственный пока на материке действующий вампир. Это опаснейшее оружие. И генерал тщательно скрывал его до сих пор.

Но теперь что-то так сильно понадобилось ему здесь, что генерал решился раскрыть главные козыри и пустить их в ход.

- Что же за игру он собирается вести?

- Терпение, моя жестокая прелесть. Не все тайны сразу!

- К вам посетитель, господин граф, - сообщил вошедший дворецкий, - некий господин Иероним.

- Хорошо. Проводите его в мой кабинет. Я буду там через пять минут.

- Неужели и здесь за обманчивой видимостью скрыта совсем иная сущность? - Спросила Селена.

- Вы будете смеяться, но это воистину так. По видимости господин Иероним прилежный охранник из школы "Орхиена". И днем и ночью печется он о безопасности милых детишек, которые живут и обучаются там.

А вот по сущности он тайный член нашей Черной Сети. Долгое время мы почти не задействовали его. Но сейчас он выполняет довольно серьезное и щекотливое поручение.

- Какой ужас! Куда ни ткни - эта видимость - сплошной обман. Те, кому дано воспринимать лишь ее, никогда не увидят самого главного.

- Тяжело им, бедолагам. Но это ведь их проблема - не моя.

12. Дорога в Полумрак

- Опять уходишь?

Ровена кивнула.

- Опять с Сайроном?

- Да.

Феличия вздохнула:

- Даже если ты к нему так неравнодушна, стоит ли откликаться на все его предложения с такой поспешностью?

- Фели, это ведь мое личное дело.

- Он совершенно не замечал тебя, пока ты не оказалась в центре всеобщего внимания! А теперь из-за какой-то смазливой пустышки ты готова даже забросить тренировки.

- Я тебя уже просила - не надо никого оскорблять. Хочу немного отдохнуть и развеяться. А как - это мое личное дело. Не думай, что ты разбираешься в моей жизни лучше, чем я сама.

- Извини - мне казалось, что мы близкие подруги.

- Тем не менее, у каждой из нас есть право на свою личную жизнь...

Впервые она увидела Сайрона тринадцатилетней девчонкой. Тогда многое для нее было впервые - и Чоара, и "Орхиена".

В сравнении с Майастрой Чоара была огромным городом. И люди здесь были шумные и бойкие.

Новая жизнь так манила ее. Но тихой провинциалке не так просто было стать здесь своей. Одетая кое-как (у отца был очередной приступ скупости), не уверенная в себе, она предпочитала не столько показывать себя, сколько смотреть на других.

Сайрон (он еще учился тогда в "Орхиене"), всегда находился в компании самых ярких и известных старшеклассников. И даже на таком фоне никогда не оказывался в тени. Он был как сказочный принц среди сказочных графов и графинь.

Возможно, этот образ был не совсем реален. Возможно, здесь поработало и пылкое воображение девчонки из провинции.

Но разве она не имеет право выяснить сама - каков он на самом деле - принц из ее почти детской мечты?

Феличия договорилась до того, что упрекает ее в корысти.

"Ты использовала знания саламандр лишь для того, чтобы пробиться наверх! Но ты не хочешь понять при этом, что у тех, кто наверху не только больше прав, но и больше ответственности".

Ах, Фели, Фели - слишком уж мудрено выражается она в последнее время... И ничего ведь не известно ей о темных силах, искушавших Ровену. Почти каждую ночь врывалась в ее сны Искрящаяся Тьма. Но Ровена отвергла этот мрачный соблазн! А согласилась бы - и наверняка бы стала чемпионкой турнира!

Но должна ли жизнь состоять из одних жертв? Да еще в ее-то юном возрасте?!

До чего крутые музыканты оказались в клубе "Полумрак", куда привез ее Сайрон! Хотелось танцевать и танцевать до упаду...

Как обожают люди грузить друг друга проблемами! Великие битвы за Свет, великие битвы за Мрак...

Никто не рвется в битву за Полумрак. Почему?

Он ведь такой милашка! Уютный мерцающий Полумрак ни от кого не требует жертв. Просто выпей немного вина, и танцуй, танцуй, танцуй...

13. Наблюдая невидимые следы

Фатум пристрастился к ночным прогулкам по Чоаре. У Монка было много вопросов, и вампир должен был найти ответы на них.

У Фатума было огромное преимущество перед обычным детективом: он научился видеть астральные следы, невидимые для большинства иных существ. Светящийся астральный след остается за каждым. Правда, у многих он неустойчив и растворяется в считанные часы.