Тропа Кайманова

— Честно говоря, не вижу, — довольно мрачно признался Аверьянов, которому не понравился тон заместителя коменданта.

А Яков подумал: «Что его ругать, когда он служить-то только начинает, ничего еще не видел...»

— Вот посмотри, — спокойно продолжал он. — По камню — ширк подошвой... А под подошву травка попала. Видишь, зеленая полоска и осталась... Это и есть след. А теперь смотри в направлении от этого камня прямо по склону отщелка. Видишь, травинки-бурьянинки легкой паутиной переплетены? Тот, кто здесь побывал, в сухой траве целый коридор проломил. При таком низком солнце это и слепой разглядит. Неужели не видишь?..

Аверьянов посмотрел на старшего лейтенанта, будто хотел сказать: «Нарушенную паутинку я вижу, но это ни о чем не говорит, мало ли кто здесь побывал!»

— А вот здесь ишак прошел... Постой, это не ишак Якшимурада, у того трещинка на заднем левом копыте... Ишак был нагружен, вел его в поводу невысокий мужчина с маленькими ступнями.

Аверьянов с глубокомысленным видом взглянул на след неизвестно откуда взявшегося здесь ишака и тоже увидел на мягкой осыпи отпечаток небольших галош с полустершимися подошвами.

Яков почувствовал, как на лбу его выступила испарина: точно такой след он видел в районе аула Карахар. Казалось, мало ли кто мог приехать на ишаке, но след был необычный, и доказать это, увидеть его необычность мог только опытный следопыт.

Некоторое время Яков внимательно рассматривал отпечатки галош. Все было точно: и полустертая подошва, и размер, и постав ног с давлением на наружную часть ступни, и рядом — след палочки. Отпечаток маленькой, но не женской, а мужской ноги на рыхлой осыпи был четким и ясным. Его заглубление указывало на то, что побывал здесь взрослый мужчина.

— Уж не это ли след нарушителя? — все еще не веря Якову, со скрытой иронией спросил Аверьянов.

Кайманова взорвало, но и на этот раз он ничем не выдал себя.

— Ирония, лейтенант, не к месту, — ответил он. — Два часа назад тут побывал квалифицированный разведчик! Опытный и опасный враг! А теперь где его искать?!

— Как вы докажете, что здесь был квалифицированный разведчик с ногами подростка? — заметно побледнев, спросил лейтенант.

— И доказывать нечего. Есть такие...

Смутная догадка, не подозрение еще, а тень подозрения мучила Якова. Он знал, если эта догадка подтвердится, дело может обернуться серьезной бедой.

— Давай-ка быстрее обратно в Карахар!

Снова подключились к розетке, выслушали рапорт дежурного по заставе о том, что никакие посторонние следы нигде не обнаружены. Поднялись в седла.

— Еще бы обнаружить! — фыркнул Кайманов. — Если это тот, о ком я думаю, он и самых опытных вокруг пальца обведет...

— Товарищ старший лейтенант, — вспыхнув от обиды, проговорил Аверьянов, — вы забываете, что я тоже офицер и что мне доверили заставу! Солдаты слушают...

— А они отстали. Догадались, что им слушать не надо, — сказал Кайманов, а про себя подумал: «Ну погоди, товарищ офицер, я тебе еще сегодня покажу, чего ты стоишь! Таких зазнаек, не щадя, учить надо!»

В ауле Карахар оперативной группы уголовного розыска уже не было. Увезли и трупы погибших. На улице ни души, кроме двух подростков. Они складывали дувал из камня-плитняка.

У кибитки Айгуль все затоптано, лишь возле арыка, огибавшего аул, в том месте, где земля оказалась рыхлой и немного влажной, Кайманов без труда отыскал след небольших, почти женских галош.

Подозвав одного из подростков, спросил, как его зовут, на фронте ли отец. Выслушав парнишку, узнав, что зовут его Бяшим, а отец действительно на фронте, Кайманов отпустил недоумевающего парня.

— А теперь смотри сюда, — сказал он Аверьянову.

Оба наклонились к земле. След только что подходившего пятнадцатилетдего Бяшима и на половину заглубления не вдавливался во влажную землю по сравнению со следом человека в женских мелких галошах.

— Все теперь ясно, товарищ лейтенант?.. Пишите докладную записку коменданту о том, что в ауле Карахар побывал неизвестный человек, который, возможно, и убил Айгуль. А от моего имени попросите аксакала Даугана Али-ага рассказать вам, какие муллы есть в окрестностях, а мы уж сами определим, причастны они или не причастны к убийству... Поставьте еще в известность руководителя бригады содействия Балакеши... Начальнику КПП лейтенанту Дзюбе я сам скажу... Если мои предположения правильны и я действительно узнал след этого человека, у вас на участке побывал опасный враг, искать которого будет нелегко... А сейчас срочно к перекрестку дорог...

У поселка Дауган Яков распрощался с лейтенантом. Тот поехал к заставе, Яков направился к Дауганскому кладбищу.

Осталась еще одна необязательная, но очень существенная проверка. Яков надеялся, что, возможно, предположения его не оправдаются, и тогда — гора с плеч... Ну а если...

По шоссе, которое рассекало долину Даугана, непрерывным потоком шли крытые брезентом военные машины. В воздухе стояла пыль. Относимая слабым ветром, она медленно оседала на пожухлую траву и придорожные кусты.

Кайманов свернул с дороги, проехал по склонам сопок мимо Даугана к поселковому кладбищу, спешился, вошел в ограду.