Тропа Кайманова

Перед глазами встала, словно парус, надуваемая ветром ослепительно белая на фоне сизой грозовой тучи палатка, которая, как огромная птица, готова была сорваться с места и улететь в небо. Будто опять он услышал веселый трескучий раскат грома, увидел вспыхнувшие серебристым светом при ослепительном блеске молнии два стога на косогоре, изящный силуэт всадницы — Светланы, прискакавшей к больному, объевшемуся соусом из черепах толстяку Мамеду Мамедову.

Засмотревшись на нее, Яков, спасая перепелиное гнездо, так хватил себя косой по ноге, что рану пришлось зашивать, и Светлана, считая, что он нарочно себя поранил, лишь бы порисоваться, безжалостно втыкала в края раны, сшивая ее, кривые иголки, а потом сделала ему противостолбнячный укол.

Ох уж этот укол! Яков готов был провалиться сквозь землю, лежа на душистом сене с приспущенными брюками. Но как радостно, как хорошо было тогда на душе...

Рука Якова, поглаживавшая пушистые завитки на шее и за ушами Ольги, невольно приостановила свое движение, с трудом он подавил вырывавшийся из груди тяжелый вздох.

— О ней думаешь? — подняв лицо и глянув Якову прямо в глаза, спросила Ольга.

Яков, застигнутый врасплох, невольно вздрогнул.

— С чего ты взяла?.. Думаю, как будем жить в Лоук-Секире... Что хоть на тех фотокарточках изображено? — меняя тему, поинтересовался он.

— Я же тебе говорила, ты, видно, не слушал... Какие-то развалины в пустыне. В тех развалинах ты с Аббасом-Кули и Флегонтом Лукичом, умываешься, а бандит сливает тебе на руки... Бандиты Аббаса-Кули тебе маузер передают... Потом чаи распиваете, беседуете, потом ты на кошме лежишь, отдыхаешь, а Флегонт рядом стоит... На коня в своей военной форме садишься, какой-то бандит коня под уздцы держит.

«Все точно, — подумал Яков. — Одну и ту же серию размножили, чтобы всем разослать — и близким, и начальникам, и сослуживцам».

— Я уж не знаю, подделка какая или так надо было? — продолжала Ольга. — Только какая же подделка, когда все точно видно... Да и враги твои не дураки, знают, кому карточки передать: Ястребилов-то ведь тоже вон как ластился перед Светланой!..

— При чем тут Светлана? — как можно спокойнее, с трудом скрывая раздражение, сказал Яков. Он удивился, насколько точно, хоть и чисто по-женски, уловила Ольга чуть ли не главную причину его неладов с комендантом. Только сейчас Кайманов осознал всю серьезность положения. Что говорить, Ястребилов получил богатый материал... Не зря устраивали спектакль Мордовцев с Аббасом-Кули.

— Может, Светлана и ни при чем, — вздохнув, сказала Ольга, — только я так понимаю, если они эти фотокарточки не побоялись Ястребилову передать, то уж по почте и в отряд Артамонову, и в округ генералу обязательно пошлют.

— Ну и что?..

Яков заставил себя с многозначительной усмешкой посмотреть на Ольгу. Та недоверчиво следила за выражением его лица.

— В пустыню-то я, как думаешь, по своему почину ходил? Полковник с генералом и посылали... Если бы что не так сделал, комендантом в Лоук-Секир не назначили бы...

— Это, пожалуй, правильно, — согласилась Ольга. — Да уж больно беспокойное место, твой Лоук-Секир.

— Что было — видели, что будет — посмотрим, — все тем же бодрым голосом, фальшь которого улавливал он сам, ответил Яков.

«Действительно, не обернулся бы этот Лоук-Секир «Секим башкой», — невольно подумал он.

— Яша, а этот Атаджан у нас долго будет жить?

— Ну поживет немного, пока устроится в общежитии, учиться начнет. А что, не понравился он тебе?

— Больно уж вольный, к безотцовщине, свободной жизни привык... И потом, свои дети где-то, а... Ну ладно, ладно... Раз ты считаешь, что так надо, пусть живет...

— Сирота он. Отец на фронте погиб, мать убили. Надо же как-то парня поддержать...

Отвечая Ольге, Яков подумал, что появление фотографий и показания Атаджана подсказывают не совсем обычный, но наверняка результативный ход. Как вот только Ольгу переубедить: даже собственной жене он не имеет права говорить о возникшем у командования плане. Задача — найти и обезвредить — формулировалась предельно просто, но попробуй ее выполнить, когда столько неизвестных... Узнать надо многое, а действовать придется по обстановке. Само выполнение задания может затянуться надолго. За это время Ольга, не зная, где он и что с ним, изведется, набедуется. И все это начнется, как только он примет комендатуру Лоук-Секир... То-то обрадуются Мордовцев и Клычхан с Аббасом-Кули, увидев, что все пошло по разработанному ими плану!

«Ну нет, господа хорошие, рано радуетесь! — мысленно воскликнул Кайманов. — Ни физически меня уничтожить, ни имя мое замарать вам не удастся...»

— Я ведь не поздравила тебя с новым званием, — вспомнила Ольга. — Поздравляю, товарищ капитан...

— Ладно уж, в моем возрасте люди и в генералах ходят... Позвоню-ка я в отряд, да надо в Лоук-Секир ехать. Гляну своими глазами, как там и что у нас будет...

Яков знал, что полковник выехал на заставы отряда и увидеть его можно не раньше вечера. Но ему хотелось немедленно под благовидным предлогом уйти, чтобы не продолжать этот трудный разговор с Ольгой.