Тропа до звезд

— Знаете, наверное, и не отвечу. По крайней мере, сейчас. Мне стоит о многом подумать. Например, откуда у Профсоюза взялся целый боевой флот. Или кто подкинул технологию подавителя Фогельзангу и одновременно «ястребам» ООН. Или как я оказался на том самом «Нарвале». Вопросы, Кирилл, вопросы. Вокруг идет какая-то большая игра, а я не в курсе.

«Консильери» замер. На мгновение, не дольше. Потом снова улыбнулся, отвесил уважительный поклон и произнес:

— Что же, если я вам понадоблюсь, вы всегда можете меня вызвать. А пока — разрешите идти?

— Да, конечно, — вложив весь свой запас светскости в улыбку, ответил Саймон. — Вы определенно мне понадобитесь. Но потом.

Он дождался, пока Мягков выйдет, и беззвучно расхохотался в сложенные у рта ладони. Потому что даже если ты отстраняешься от Игры, даже если отходишь от игрового поля, срываешь повязку участника и говоришь всем желающим слушать, что Игра — это не про тебя; даже если ты никогда не был в Игре с самого начала…  Все равно.

Все равно в какой-то момент Игра протягивает свою длинную жадную руку — и кидает тебя в гущу, в глубь, на черную клетку, на амбразуру. Потому что отказ от Игры — тоже Игра. Часть игры. Игровая механика и система — что бы ты там себе ни воображал.

И если хочешь оставаться честным перед собой до конца, не отказывайся от Игры. Не становись пешкой, кинутой в отбой, камешком на пути волны. Не изображай сноба, который «выше этого всего». Научись играть профессионально. И вот тогда Игра станет тобой, а ты — ей.

Отсмеявшись, Саймон встал, чтобы пройтись вокруг стола и привыкнуть к новому ракурсу, и заметил папку, все еще лежащую с краю. «Кирилл забыл? Нет, он ничего не забывает. Оставил специально? Mierda, эти его интриги…»

Подойдя ближе, лоцман замер. Он узнал документ: одна из желтых пластиковых мультифор, добытых в сейфе лаборатории. В таких хранились «дела» на каждый из экспериментов. Если прижать полупрозрачный пластик к бумаге, можно было прочесть содержимое верхнего листа. Саймон будто невзначай придавил папку ладонью. Между растопыренными пальцами проступили буквы.

«Обр…ц №…  …ень перспект…  — высокая. Устойч…  …омный фрагм…  Безусл…  …аренность класса…».

 Не то, не то. Что же он заметил, проходя мимо, что притянуло его внимание? Саймон скользнул взглядом ниже и похолодел.

«Донор…  биоптат: Сол…н …ишер. Личн…  …тива».

Саймон постоял еще, глядя уже мимо, в пол, в темные глубины собственного разума, в детские воспоминания, в причины и следствия. Потом, не оборачиваясь, убрал руку с папки. Вдохнул, выдохнул.

И вышел из кабинета.