Тропа ауберианского траппера. Книга 1

Шилдс успел вскинуть автомат и даже дать очередь, а в следующее мгновение развалился на две части, как и стоящий рядом радист, перечёркнутые огромной конечностью-косой, будто сама Смерть пришла за своей данью. Двое других спецназовцев группы Шилдса рухнули внутрь рассечённого наискось здания.

Монстр не останавливался. Он взмыл, будто верхом на порыве ветра, к ближайшей башне, штопающей лучами кольцевой двор в тщетной попытке задеть хоть какого-то врага. Ни один протеец или робот-разведчик не встречал на Планете существо, обладающее столь невероятной силой и вместе с тем столь легко, даже грациозно движущееся. Купол башни вместе с орудиями и стрелками ещё валился вниз, а гигант уже летел к следующей вышке.

Расправившись с последней башней, чудовище спикировало в «Цитадель» – пространство, окружённое Стеной №2, где располагались входы в подземные убежища. Тем временем, рядовые эбрайлы-штурмовики смели остатки сопротивления и занялись грабежом.

Ветер почти стих, пыль улеглась. Но Андрей всё лежал ничком. Он слышал грохот и сразу понял, что грохочет на базе. Сначала он обрадовался и заспешил туда, но вскоре его обуял страх. Этот уродливый гром… Взрывы? Эбрайлы атаковали «Духовку» и теперь уничтожают её! Выдержат ли защитники? А что, если нет? Что станет с людьми на базе? Ведь и Юрка где-то там.

Бежать на помощь! Но чем он поможет? Ни оружия, ни навыков выживания, ни даже бронежилета. Он и до стены не доберется, бандиты-эбрайлы расправятся с ним ещё на подступах. Его убьют. Убьют! В первый день на Планете, когда на них с Юркой напали Низшие, о смерти было некогда думать, и потом, вспоминая то событие, он тоже, почему-то, не придавал ему глубокого значения. Но сейчас у Вихрова было время хорошенько прочувствовать опасность, а также последствия неправильных действий.

Андрей пролежал в песке уже полтора или два часа. За это время он пару раз порывался бежать к базе на шум, но каждый раз останавливался. Он проклинал себя за трусость и тут же спорил с собой: зачем лезть в мясорубку без малейших шансов оказаться полезным?

О доме, о родителях почему-то совсем не думалось. В попытке выбраться из пучины отчаяния Андрей вспомнил Кристину. И полегчало: ведь он сейчас попал во взрослую переделку! Если он выберется, сам факт выживания сделает его героем. Ну, а если ему суждено тут погибнуть, она мгновенно поймёт, какой шанс упустила навсегда. Она будет повторять его имя, и слёзы будут душить её…

– Ссславный человечек, маленький хуман, – прошипел вдруг тихий голос.

Андрей подскочил, выставив нож. Перед ним сидел эбрайл со змеиной головой на изломанной шее.

– Ооо, у тебя ноож, – протянул он.

– Не подходи! – крикнул Андрей.

– Ничего, ничего. Можешь убрать его.

Теперь Андрей вспомнил эбрайла.

– Сутэру? – Вихров сразу проникся доверием к эбрайлу, будто тот пришёл спасти его. – Это ты? Сутэру! Ты меня помнишь? Я Андрей Вихров!

– Не бойса, – повторил Чистильщик. – Ты смелый малыш, хорошшшо, что я тебя нашёл.

Тревога тут же вернулась в душу юноши.

– Что случилось с базой людей? Я слышал взрывы. На базу напали? Отбились наши? Ты знаешь?

Сутэру долго не отвечал, только высматривал что-то в глазах Андрея.

– Что? – Вихров вдруг краем сознания понял, как трактовать молчание эбрайла. Но верить не хотел.

– Тебе, – Сутэру приподнял голову и протянул руку Андрею, – не нужно спешить.

– Как?! Там наверняка остались выжившие, раненые!

– Осталса только ты, малыш хуман.

– Подожди… А Юрка?

– Только ты.

– Не может быть, постой, – Андрей лихорадочно цеплялся за остатки надежды. – Там ведь мощные орудия… И солдаты… Не может быть, чтобы все они…

Перед внутренним взором всплыли лица и голоса, которые были живыми еще утром, люди, с которыми, можно сказать, подружился. Маркус, Сиршин, шеф-техник Валерий, мастер Данила Михалыч, инженеры и рабочие, которых они с Юркой доставали вопросами… Юрка Демин!..

– Он добрался до них – Старый, – заговорил Сутэру. – Могучее зло, Сссутэру его не одолеть. Но теперь он иссяк. Много ушло сил. Я его выссследил. Ессли хочешь, пойдём со мной, поможешшшь мне.

– Как… помогу?

– Чистильщик Сутэру уничтожит зло, – глаза эбрайла расширились, – пока оно слабо. А ты прикроешь.

Он достал из-за спины винтовку с длинным стволом. Большинство мужчин инстинктивно восхищаются красотой оружия, даже если впервые его видят.

– Она наводитса сама, ты справишьса, – эбрайл протянул винтовку Андрею. – Если там будут бандиты, я не могу отвлекатьса, понимаешшшь?

Андрей смешался. Ему предлагали оружие – настоящее, боевое! И не просто давали подержать, а просили прикрыть и, если надо, стрелять!

– Скоро прибудут хуманы, – Сутэру посмотрел на посветлевшее небо. – Они не пойдут за старым злом. Но ты выбери сам, смелый Андрей Вихров Хуман.

«Но ведь это опасно! – бушевала оппозиция в голове Андрея. – Только что эбрайлы разрушили целую базу и убили всех военных».

Вихров взял винтовку, погладил её взглядом и ладонью, вскинул, прицелился. Кажется, он где-то читал, что эбрайлы иногда делают оружие по заказу людей (в основном, трапперов, конечно).