Трон Торна

А вот эльфу прощения не будет. Рыцарь, конечно, отменный боец, но он сражался с Тарсисом открыто. Меч против когтя. Мысль о том, что его сущность вампира давала ему преимущества, причем огромные, Тарсис отбросил как не имеющую особого значения. Но вот эльф нашпиговал его стрелами, даже не сблизившись для честного поединка.

Для Тарсиса настало время мести, давно желанной, сладкой мести. Да и потом, возможно, ему удастся найти волшебницу и ее спутника. Если их будет всего двое, шансы на победу существенно увеличатся.

И он бросился вперед, раскинув огромные крылья, целясь клыками в шею шагающего к светящемуся кругу эльфа.

Рон вдруг почувствовал, как бешеная скорость его полета начинает спадать. Вот уже не ураган несет его в неизвестность, а что-то вроде легкого ветерка чуть ерошит ему волосы. Даже не зная почему, он сделал еще шаг вперед, и внезапно оказался под звездным небом рядом с Айрин и ужасно испуганными, не находящими себе места лошадьми.

Он споткнулся о камень и припал на одно колено. Встал, отошел в сторону — с секунды на секунду здесь появится эльф, и не хотелось бы, чтобы оба они, столкнувшись, растянулись на острых камнях.

Оглядевшись, он понял, что магия Айрин сработала именно так, как следовало — они стояли на небольшой площадке неподалеку от входа в храм. И тут же Рону стало понятно, почему так медленно шло создание портала — его представления об этом месте, даже подстегнутые магическим зельем, были не вполне верны. Поначалу…

Горгулий у входа не было. И дело не в том, что стояла ночь и каменные уже вступили в свои права — да, это произошло, горгульи ожили и попытались задержать кого-то, кто решился проникнуть в древний храм.

Но это оказалось им не по силам.

Сейчас не было двух аккуратных кучек гравия, в которые превратились они тогда, много лет назад, под ударами топора Сейшела. Сейчас стражей постигла иная судьба… Куски каменных тел были раскиданы везде… даже трудно было поверить, что это невероятное количество обломков когтистых лап, клыкастых морд и блестящих словно слюда крыльев ранее составляло всего лишь две некрупные статуи. Хотя кто знает этих стражей, может быть, они умеют увеличиваться в размерах, например, даже удваиваться или утраиваться.

В любом случае это сражение создания Торна проиграли. А тот, кто сумел пройти сквозь заслон, теперь находился в двух шагах от Трона.

— Где Ильтар? — встревоженно спросила Айрин.

И она получила ответ — но какой! Из сияющего облака стрелой вылетели две сцепившиеся фигуры. Одна, в так хорошо знакомой зеленоватой кольчуге, и вторая, черная, почти закрывшая своего противника огромными кожистыми крыльями.

Оставляя за собой след дыма и резко ударивший в ноздри запах гари, клубок тел откатился на несколько шагов от портала, который не замедлил погаснуть. Побледневшая Айрин тяжело оперлась о скалу — она и так сумела продержать проход открытым втрое дольше, чем, по слухам, мог даже сам магистр Ларт, известный мастер этой магии.

Рон рванулся на помощь Ильтару и сразу понял, что помощь другу уже не понадобится.

Эльф был мертв. Это было совершенно ясно любому, кто увидел бы страшную рану на его горле. Пожалуй, можно было сказать, что чудовище откусило Ильтару голову, которая теперь держалась лишь на нескольких уцелевших сухожилиях. Все вокруг было залито кровью…

Но и вампир не уцелел. Его шкура была обуглена, от нее распространялась омерзительная вонь горелого мяса и паленой шерсти. Сейшел носком сапога, морщась от отвращения, перевернул неподвижную тушу. В звездное небо уставились залитые кровью клыки. Открытые глаза были мутными, мертвыми… такие глаза можно увидеть разве что у рыбы, брошенной в котел с кипятком. Сварившиеся…

— Свет, — прошептала Айрин, отвечая на невысказанный вопрос Рона. — Его убил свет портала. Это чистый магический свет… ни один вампир не способен выдержать его. Не только вампир, ни одно порождение темной магии не может соперничать с чистым светом. Ильтар, умирая, упал в портал, и тварь провалилась туда вместе с ним.

Рон взглянул на мертвого друга и почувствовал, как слеза наворачивается на глаза. Он резко отвернулся и смахнул влагу.

— Прости, Айрин, но надо идти. Если мы уцелеем, то вернемся сюда и похороним его. Если же нет… Он там, некромант, он уже там. Видишь, он прошел сквозь стражей и теперь, возможно, приближается к Трону. А может, уже поздно, мы не успели, и он завладел артефактом… Пойдем, любовь моя.

Рыцарь извлек из ножен меч и двинулся в сторону темнеющего входа в храм. Девушка двинулась вслед за ним, на ходу вызывая крошечный огонек, «светляк» — простенькая, за простоту свою очень любимая детьми магия, что позволяла им сейчас обойтись без факелов. Яркий шарик давал достаточно света, чтобы видеть дорогу.

Еще шаг — и вход в храм остался за спиной. А впереди была неизвестность.