Тролль Ее Величества

– Здорово! – улыбаясь людям в ответ, кивнул я. – Только громко, аж уши закладывает!

– Тебе нравится?!! – проорал на ухо Куп. – Теперь ты понимаешь, что чувствуют герои?

– Да! – и замахал еще приветливее.

– Лукка, ты все запомнил, что тебе Айдо говорил?

Не прекращая размахивать руками, я кивнул. Перед самым выездом учитель Айдо отозвал меня с братцем в сторону и под бдительным надзором матери Элизабет долго объяснял, как нам следует вести себя по приезде. Услышав такое, мы с братом недоуменно переглянулись, но пообещали сделать все точь-в-точь.

– А Дуди как, все понял?

– Нормально! – отмахнулся я.

Под оглушающий людской гомон, сквозь который пробивалось пение труб и волынок, заправленное нестройной дробью барабанов, мы и достигли ворот дворца королевы. Винетта, вся такая пышная и розовая, с двумя перезрелыми парнями по бокам встречала нас на крыльце своего разноцветного дворца. Кстати, и сам город пестрел разными цветами. И дело не в том, что люди были одеты по-разному, в смысле котлера, просто чем ближе к дворцу, тем больше и больше стены домов излучали разнокрасочный свет.

Наши запыленные кибитки остановились напротив Винетты, и тут же две пары шустрых мальчишек, с раздутостями на штанах и перьями на тонких круглых шапках, раскатали прямо от нас до самой владычицы Вильсхолла красную, всю в затейливых узорах, длинную тряпку наподобие тех, что троллины и троллийки выстилают у себя дома, дабы босые ноги мужчин не царапали пол.

Мы все дружно сошли на землю, оставив в повозках лишь связанного Яру под бдительным присмотром Ильд-Ми и монашек, наотрез отказавшихся являться на глаза бывшей товарке по монастырю.

– Голову склонить… – змеей просвистел длинный, как жердь, старикан с изогнутой палкой в руках. Взглянув на него, я обомлел: как он был похож на того, что из дворца владычицы Улаи. Того самого, которого я случайно примял, добиваясь аутриненции у королевы.

– Голову опустить и без приказа не двигаться!.. – опять зашипел он.

– А зачем? – набычился было я, напрочь позабыв обычаи хорошего поведения.

– Лукка, не ерепенься! – лягнул меня локтем в бок Куп. – Делай, что говорят!

Внутренне смирившись, я склонил башку перед старой доброй знакомой, которую лично сам вытягивал за уши на свободу из неприступного монастыря. Да, времена меняются: вчера на пару пиво пили, сегодня нужно аж на колени падать! Ну-ну…

– Приветствую вас, дорогие послы! И вас, спутники моих слуг! – открыла ротик Винетта. – Добро пожаловать домой, в славный Вильсхолл, город королей! С чем вернулись вы? Ответствуйте мне, вашей Повелительнице, и да будут ваши слова правдивыми и честными, как ваши дела и сердца.

– Склоняюсь перед вашим величием и мудростью, Повелительница! – выступив вперед, действительно опустился на колено МалЙавиэУиал-младший.

А я-то по наивности думал, что у них с Вини все на мази… одной семьей живут… а тут такие сюсюканья… поклоны…

– Привезли мы благую весть, королева! – продолжал заливаться соловьем эльф. – Королева славного Бревтона оказала нам великую честь, бескорыстно предоставив нам войска свои для усмирения мятежников.

– Воистину хорошие новости привезли вы нам! – удовлетворенно кивнула Винетта.

– Но есть еще одна весть, королева, – склонил голову Куп.

– Говори! – милостиво разрешила та.

– Удача улыбнулась нам, о Повелительница. Взяли в плен мы врага, тайные козни творившего против вас и народа вашего.

“Ага… вот так, невзначай, по пути, по случаю захватили…”

На всеобщее обозрение за шкирку вытащили связанного Яру. Винетта довольно долго молчала, пока наконец совсем не по-королевски кивнула в сторону:

– Уберите это. Полагаю, что с ним будет кому побеседовать.

Громыхая доспехами, из толпы выбежала четверка бравых парней из числа гвардейцев королевы.

– Э, нет! – встал я на пути и, бесстрастно глядя на их оторопелые рожи, как меня Айдо учил, добавил: – Показывай, куда вести. А то на вас никакой надежды нет. Еще не убережете болезного.

– Да! – поведя плечами, встал рядом братец Дуди. – Кажи, куда идти надо!

– Рада познакомиться с твоим родственником, Лукка, – встретила нас Винетта, когда мы, посадив Яру под замок, позволили привести себя в гостиный зал. Здесь уже собрались все наши, кроме пары монашек, которые остались караулить пленного с компанией местной солдатни.

– Позвольте, господа, представить вам великого бойца и моего старого знакомого Лукку Окопиу по прозвищу Лукка-Висельник.

– Достойное имя для достойного человека… – пробурчал один из стариканов, тот, что в узорчатых доспехах и с длинным тонким мечом на боку.

– А мы тролли! – поджав губы, заступился за меня братец. – А вот вы… ты, кто такой?.. после этого.

– Мой военный министр и советник, сэр Измони, – поспешила заступиться королева, видя, как побагровел этот сэр, сжав рукоять своего костыля на перевязи.

– Будем звать его Змони, – громко шепнул мне братец, протягивая старцу руку.

– Лучше Моня! – тоже шепотом поправил я Дуди.

От лица старого вояки пошел пар.