Тролль Ее Величества

Вместо ответа учитель Айдо отставил в сторону меч и без всяких поклонов и слов пошел вперед. Резак хлопнул кулаком в ладонь и с места кошкой взвился вверх, выкидывая ногу вперед. Айдо ухватил паренька за летящую к нему заднюю лапу, но Резак моментально врезал второй. Точнее, попытался ударить. Бор-От нырнул прямо под малого и, даже не разворачиваясь, как-то умудрившись зависнуть в воздухе, тут же лягнул противника в спину аж двумя своими задними разом. Как тот остался стоять – ума не приложу!

Резак резко развернулся. Длинная коса хлестнула ему же по лицу, но он даже бровью не повел. Раскинув руки, словно крылья птицы, он, слегка изогнувшись, присел на правую заднюю, выставив левую вперед. Айдо, заложив руки за спину, не спеша начал обходить парня. Как это у Резака получалось, я не знаю, но он, не меняя позы, следовал за бор-Отом, словно тень вокруг дерева.

– Встать! – резко приказал Айдо.

Резак немного подумал, расслабился и встал, как нормальному человеку положено.

Неожиданно мастер чем-то швырнул в него. Противник, слегка отклонившись в сторону, пропустил мимо себя это что-то. Острозаточенная звездочка задрожала, впившись в дерево стойки. А Айдо буквально забросал наемника всем тем, что было у него в рукавах, за поясом и в карманах.

Только одна-единственная железка царапнула парня по щеке. Остальные он либо словил, либо пропустил мимо себя, не удостоив их особым вниманием.

– На будущее… – одобрительно кивнул головой мастер боя, – будь внимателен к противнику. Относись к нему не как к равному, а как к бойцу на голову выше тебя. Сумеешь – проживешь дольше. Принят!

– Заметано! – расхохотался Резак, смахивая пот с размалеванного лба.

– А теперь с вами, сударыня, – Айдо поманил к себе Маргу Вакара.

Она грациозно вышла вперед под крики: “Покажи ему, Рысь!”

– Как хочет испытать меня бор-От? – мило улыбнулась она, и у меня при звуке ее голоса по новой затрепетало сердечко.

– Я полагаю, что вы хорошо управляетесь со всеми видами оружия, – хитро улыбнулся мастер. – Прекрасно стреляете, наверняка хорошо владеете также и метательным оружием. Неплохо владеете рукопашным боем, ведь так?

– Говоря честно, Резака в рукопашной я не одолею, но попотеть заставлю.

– Отлично. Я не вижу необходимости испытывать вас. Если только… – Айдо склонил голову набок, – девочка, а приготовь-ка мне чаю.

На какое-то мгновение Рысь растерялась, искренне захлопав глазками. Но только на одно мгновение.

– Какого именно чаю хочется бор-Оту? Черный, зеленый, красный?

– Принята!

– Куп, может, ты объяснишь мне, какого рожна учитель заставил Рысь заваривать ему этот вонючий отвар? – накинулся я на эльфа, когда мы очутились у повозок. – Между прочим, наш старик меня удивляет с каждым днем все больше и больше. То напивается, как последний гоблин, то заставляет наемников готовить ему ужин, то еще что-нибудь!

– По поводу, как ты сказал, ужина, здесь все просто, – спокойно начал объяснение эльф. – Посуди сам, эти головорезы просто так абы кого не будут слушать. А ее они слушаются и подчиняются ей. И наверняка не за красивые глазки.

– У наемников нет главаря как такового, – вылез из кибитки Ильд-Ми. – Скажем так: если жребий укажет на их главного и он проходит испытание, то, покидая стойбище, он назначает кого-либо вместо себя. А тот, в свою очередь, когда приходит его день, назначает другого и так далее. Кстати, по возвращении, после окончания контракта бывший “атаман” не претендует на свое прошлое место. Извини, что перебил тебя, Куп. Продолжай.

– Так или иначе, как ты понял, Вакара – обычный боец, наемник. Не без способностей, конечно. Проверять ее бессмысленно. А вот не превратило ли ее бремя старшинства в законченного командира, будет ли она подчиняться командам другого человека безропотно и без раздумья, как положено простому воину, проверить было надо. Вот Айдо и приказал ей постряпать немножко.

– А заодно узнать, что она за человек, – добавил ученик бор-Ота. – Чай ведь не зазря был выбран. Его приготовить надо с душой.

– Ну-ну… – В последнее я просто не поверил. Что в чае такого особенного? Кипяток да трава. Вот если бы мастер заставил ее супчику наварить или жаркое приготовить, или у коровы отел принять, или какую тряпку зашить, или пол подмести да вымыть, сразу было бы видно, какая она хозяйка. В смысле человек какой.

– А где сам мастер? – вывел меня из размышлений Ильд-Ми.

– Там, – махнул я рукой в сторону бывшего общинного дома, – об оплате договаривается и все такое.

– Вот ты вспомнил ту пирушку в “Мече Бревтона”, – опять начал эльф, – я спрашивал у мастера, с чего он вдруг тогда так разошелся. Так вот, он сказал, что этот парень, ну, который Михаэль, при нашем появлении хотел сбежать. А когда ты его окликнул, испугался. Вот он и решил, что это было не просто так. А в связи… – Куп задумался, явно подбирая слова, – а в связи с последними событиями решил, что этот твой знакомый мог запросто оказаться подсылом. И решил его напоить, чтобы он выболтал что-нибудь интересное. А чтобы не вызвать подозрений, естественно, начал пить наравне с нами. Видишь, все очень просто.