Трофей генерала драконов

— А я твоя сестра, — выдохнула я, не сдержав эмоции. — Сестра, на мучения которой ты смотрел столько лет. Ты покупал близняшкам дорогие платья, и ни разу не принес мне хотя бы травяного сбора от боли. Это наказание тебе за то, что предал меня…

Его рука сжалась еще сильнее.

— Отпусти её, — резкий окрик Орма заставил меня вздрогнуть. — Ты слышал меня, маг? Отпусти её или я отрублю тебе руку.

Подлетевший к нам генерал демонстративно опустил острие короткого меча на запястье брата, пустив ему кровь.

Критес сглотнул и трусливо разжал руку.

— Что здесь происходит? — Орм пребывал в бешенстве. — Отвечай, слизняк.

— Ничего, — брат прожигал меня взглядом, — не сошлись с любимой сестрой во мнении.

— Алисия? — дракон посмотрел на меня и голос его мгновенно смягчился.

— Да, ничего, — пробормотала я и, отвернувшись от мужчин, направилась к северным вратам, опираясь на трость.

— Алисия! — гневный окрик генерала я предпочла не заметить.

Слишком больно было мне сейчас. Слишком сильна обида на тех, кого я со слепым упорством считала семьей.

Глава 13

Выйдя на тропинку, ведущую к ущелью, медленно побрела по стылой земле. Гниющая, чернеющая трава стелилась ковром. Редкие мелкие цветы ещё радовали взгляд, но и они потихоньку увядали. Вскинув голову, я посмотрела на вершину скалы. Там среди крупных голых камней виднелись синие точки. Улыбка расцвела на моих губах.

Снежные примулы.

Сейчас для них было самое время. Когда природа умирает, расцветают они и цветут там под самыми небесами до первых снегов. И даже когда мир становится белым и холодным, они стыдливо выглядывают из-под белоснежного покрова.

Цветы стужи.

Цветы надежды.

Цветы неугасающей любви.

Снежные примулы.

Меня обогнала группа воинов с низкими пустыми тележками. Вздрогнув, услышав громкий стук колес, попадающих в выбоины на глиняной дороге, отошла на обочину. Драконы, казалось, и не заметили меня, но вдруг один из них обернулся и широко улыбнулся. Рыжие волосы, умный цепкий взгляд... Я узнала его, того самого мужчину, что играл в шахматы с генералом Ормом.

Баур.

— Лера Алисия, вы направляетесь в деревню? — он остановился и склонил голову набок.

Его взгляд опустился на мою трость, но опомнившись, мужчина снова посмотрел мне в глаза. Немного виновато.

Повисла неловкая пауза. Непривыкшая к такому вниманию, я хлопнула ресницами и поспешила ответить.

— Нет, уважаемый, в деревню мне незачем. Я тут по месту, просто гуляю. Воздухом дышу. А чем заняты вы?

Кивком я указала на пустые тележки.

— А мы уже хозяйничать начали. Зима-то в спину дышит. А скоро семьи наши придут. У меня, если честно, никого, а вон у Рамнера и мать, и батька, и сестры, и жена...

— ...и трое детишек, — поддакнул мужчина слева.

Коренастый, черноволосый, густые брови на чешую наползали. Матерый дракон. Видно, что кровь густая.

— И что же вы хотите в тележках привести? — меня разобрало любопытство.

— Известно что, лера, — Баур развел руками, — в прибрежных лесах много валежника. А в замке и в казармах совсем нечем топить. Ночи уже не теплые.

"Ну, конечно, дрова" — сообразила я.

Вот же глупая, видела же как завозили их мужики во внутренний двор замка. Угля-то пока нет, а в котельне с утра возятся. Вот же действительно хозяйственные какие.

— Не думала, что драконы не любят мерзнуть, — поддела я храбрых воинов.

— Ну что вы, лера. Мы солнышку рады, теплу. Мерзнуть — это не про нас. Половина наших мужчин — местные, знают какие здесь морозы, — Баур снова кивнул на своих друзей, — да и генералы наши тоже из этих мест.

— Из этих? — мне стало не по себе. — А откуда конкретно?

Я вспомнила, что генерал Стейн тоже прямо говорил, что родился в этих краях.

Баур взглядом переадресовал мой вопрос Рамнеру, тот почесал лоб и пожал плечами.

— Да кто же знает, лера. Обмолвились они как-то в разговоре, что земляки мы. Я с деревни Чещуйчатка, что в двух днях отсюда пешком вдоль реки. Как война началась — ушли мы с мест тех, теперь вот возвращаемся. А генералы? Это у них выведывать надобно.

— Нет, не надо, — всполошилась я. — Не спрашивайте...

Как-то неудобно стало. Еще подумают — выведываю.

— Лера, так может, мы вас подвезем? — Баур жестом пригласил сесть на тележку. — Конечно, не кареты, но хоть не ногами топать.

— Нет, — я покачала головой.

— Ну да, как-то это я тачанку и лере, — он виновато растер затылок.

Смутился, немного покраснел.

— Да нет, Баур, просто мне ходить нужно. Сами же сказали, скоро зима. Там уже не погуляю, — попыталась я оправдать и смягчить свой отказ. — Мне именно что ногами нужно.

— А-а-а, тогда ладно, — выдохнул он. — Лекарь наш уже на подходе. — Он у нас рукастый, — подхватил Рамнер. — Вмиг вашу ножку подлечит.

— Да мне говорили, — смутившись, я отвела взгляд от мужчин.

— Ну, мы тогда поспешим, лера. До заката работы хватает, — Баур ухватился за ручку тележки. — Обещаю, ночью теплее будет.

— Удачи вам, и спасибо за заботу, — поблагодарив мужчин, я проследила, как они заспешили вперёд.

***

Пройдя немного по общей дороге, я свернула направо в дубовую рощу.

Здесь пахло свежим горельником.

Кроны деревьев опалены. Стволы черные.