Трофей для высшего

До места дошла я довольно быстро. Найти лавку лудильщика, кем бы ни был этот диковинный специалист, было несложно. В отличие от неказистых деревянных навесов и крытых лавок, я увидела настоящий магазин с большой стеклянной ветриной.

На специальном помосте возле окна стояли интересные изделия из блестящего полированного металла. Большая часть походила на какие-то старинные предметы домашней утвари, были и вполне современные бокалы, только выполненные не из стекла, а из тонкого, но прочного железа с изящной гравировкой.

На несколько минут я засмотрелась, запоминая замысловатый и очень красивый этнический узор, чтобы в будущем нанести его куда-нибудь.

– Дана что-нибудь желает? – спросил седоволосый низкорослый мужчина с цепким взглядом раскосых глаз.

– Мне нужна ваша помощь, – сказала я, ожидая реакции мастера.

– Вы разминулись с супругом и не можете его найти? Если желаете, я попрошу мальчишек. Они быстро отыщут вашего мужа и приведут его сюда, а я пока угощу вас отваром, – на удивление дружелюбно предложил мужчина.

После наставлений Хадарана и общения с продавщицей сладостей я не ждала особого радушия, но мне нужно было добыть информацию, а возможно и купить помощь.

– Нет! Не нужно искать моего спутника. Дело в том, что он не мой муж. В некотором роде я пленница этого альданца. Мне нужно передать весть родным. Они наверняка беспокоятся, ведь у меня нет с ними связи. У меня есть немного денег и готова всё вам отдать, чтобы вы обратились с моей проблемой к кому-нибудь из туристов или торговцев, – попросила я.

– Если этот чужак похитил женщину, то это преступление. Нужно уведомить стражу, – нахмурился старичок, а я закусила губу от досады.

– Нет, он не похищал. Это вроде долга. Я обязана провести рядом с альдом какое-то время. Просто у меня нет связи с родными, а они наверняка тревожатся обо мне, – попыталась выкрутиться я.

– Ясно, – сказал старичок с таким видом, как будто свершено точно не понял меня, но решил не вмешиваться в дела странных инопланетников. – Так и чего вы хотите, дана? – уточнил он с опаской.

– Можно кусок бумаги и карандаш? – попросила я.

Мастер молча вынул из фартука блокнот и вырвал из него один листик, после чего передал его мне вместе с огрызком грифеля. Я быстро написала номер контакта Харди и несколько коротких строчек с указанием моего имени, наименования планеты и название шаттла, на котором мы сюда прилетели на всякий случай.

– Вот, возьмите, пожалуйста, – сказала я, протягивая мужчине записку и кошелёк.

– Не нужно. Это лишнее. Я сделаю всё, что смогу, – отказался от денег старичок.

– Тогда давайте, я куплю у вас что-нибудь. В благодарность, – предложила я.

– Я и так выполню вашу просьбу, но если хотите, то выбирайте, – не стал отказываться ремесленник.

В итоге, через час я уходила от лудильщика Мара довольная, с небольшим, но очень красивым зеркалом, инкрустированным эмалью, и информацией о городах, в которых есть банки и космодромы.

Глава 29. Леденец

Кэтрин Прайс

*

Я возвращалась на площадь, не скрывая широкой улыбки. Конечно, нет никакой гарантии, что мастер передаст моё сообщение, тем более не известно, дойдёт ли оно до Макса, но я всё равно была довольна.

Единственным, что немного омрачало мою прогулку, была жажда. Очень хотелось пить, но лавочники уже разошлись, а пробовать воду из фонтана я не рискнула. Зато у меня были сочные ягоды. Не думаю, что они полностью утолят мою жажду, но хотя бы немного притупят её.

Вынув из свёртка плетённую коробочку с фиолетовыми плодами, я сняла с неё бумажную крышечку и с удовольствием закинула в рот ягоду. Так не заметно для себя самой я их и съела, с удивлением обнаружив, что стаканчик опустел.

К счастью, жажда отступила, поэтому я раскрыла свёрток с кондитерскими изделиями, разглядывая свои покупки. Взгляд упал на ярко-красный леденец на палочке, который я купила, чтобы смущать Рана, но как-то он меня не прельстил, и я решила взять небольшую зелёную конфетку. Пахла сладость приятно – мятой и грушами, поэтому недолго думая я закинула её в рот, прикрыв глаза от удовольствия.

– Что тут у тебя? – спросил Ран, заставляя меня вздрогнуть.

Я так увлеклась выбором десерта, что не заметила, как альданец подошёл ко мне.

– Стратегический запас счастья, – буркнула я, шепелявя из-за конфеты.

– А меня угостишь? – спросил блондин, протянув руку к свёртку, за что получил по наглой конечности.

– Тебе могу предложить только его, – указала я на красный леденец.

– Ладно, согласен и на него, – пожал широкими плечами мужчина и невозмутимо взял красную завитушку на палочке, облизнув её. – М-м! Очень вкусный! Спасибо, Кэти, – заявил этот… Хад, скользнув языком по своим губам.

– Вообще-то предполагалось, что ты откажешься, – проворчала я, забирая свёрток и зеркало.

– С чего бы? Ты сама предложила. Я люблю сладкое, – довольно прищурившись, сказал Хадаран. – Но если тебе жалко, то держи, – с ехидной улыбкой протянул мне облизанный леденец Ран.

– Не надо. Наслаждайся, – отказалась я, оглядываясь по сторонам. – Где твои покупки? – уточнила я, переводя тему.