Трофей для высшего

– У меня нет образования. Я училась всему сама, да и не приняли бы меня на эту работу без протекции. Это мужская специальность. Кто взял бы девчонку без опыта и диплома? – немного слукавила я.

На самом деле, когда я пыталась устроиться помощником механика на крейсер, какой-то заросший толстопузый мужик предлагал мне «посодействовать», взять под своё потное крылышко, так сказать, но это никогда не было приемлемо для меня. Что угодно, но не такая грязь.

– Давно это было? В архивах о тебе уже много упоминаний, – снова задал правильный вопрос Хадаран.

В чём-чём, а в уме этому альданцу не откажешь.

– Да. Давно. Сначала меня не брали на опасные задания. Только сопровождение грузов и редкие вылазки. Потом, когда набралась опыта, стали предлагать более выгодные рейды. Хочешь узнать, почему я не бросила, когда смогла расплатиться с долгами и помочь своей семье? – спросила я, не глядя на блондина.

– Мне интересно, – ответил альд.

– Я могла бы сказать, что втянулась, но на самом деле мне просто некуда было возвращаться. Сестра вышла замуж и родила замечательных мальчишек. Мама полностью погрузилась в заботу о них, а мне просто не осталось места в той жизни, – призналась я, пытаясь прогнать горечь, что жила во мне с того времени, когда я осознала, что уже не так уж нужна своей семье.

– А этот Макс? Почему он не помог тебе? Почему позволил продолжать заниматься таким опасным делом? – задал уже слишком личный вопрос альд.

– А кто тебе сказал, что я согласна была принимать от него помощь? Я была свободной женщиной. Мы встречались несколько лет, но только сейчас я приняла его предложение руки и сердца. Этот рейд должен был стать последним, – довольно резко отозвалась я.

– Та вылазка и была для тебя заключительной, Аркана. Знаешь, ты можешь злиться на меня и кричать, но я не позволю понравившейся женщине зарабатывать себе на жизнь пиратством. И для того, чтобы осознать, что ты мне нужна, не понадобилось несколько лет, – не менее раздражённо сказал Хадаран.

– Нужна в качестве трофея и до той поры, пока не наиграешься, – осадила я пыл альданца.

На некоторое время мы оба замолчали. Судя по упрямо выдвинутому подбородку, Хадаран был не согласен с моими выводами, но я не собиралась дальше спорить и развернулась в сторону поместья, намереваясь уйти, но меня остановил тихий голос Рана.

– В день налёта, я отпустил твою команду. Мне интересна была только ты, поэтому я не преследовал их.

– Почему? – не могла не спросить я.

– Я выяснил то, что хотел, и получил тебя. Мне не нужны были остальные рейдеры. Ты могла заметить, что мы обладаем достаточными ресурсами, чтобы более радикально расправляться с воришками, но ограничились только охранными моделями биоников, стараясь сдерживать, а не уничтожать людей. Не спрашивай подробностей. Это закрытые данные, – удивил меня Хад.

– Я имела в виду, почему ты мне это сказал? Я не собираюсь с тобой целоваться за информацию, – уточнила я.

– Я это понял. Давай побудем тут ещё немного. Я не стану больше приставать к тебе с расспросами, – спокойно сказал Хадаран, присаживаясь на резную лавочку.

Мужчина задумчиво смотрел куда-то вдаль. Присев на другой конец лавочки, я тайком наблюдала за ним. У альданца был красивый профиль. Он и в анфас был весьма ничего. Не обладал броской красотой своего брюнетистого друга, но всё же очень интересный мужчина.

– Ран, можно теперь я задам вопрос? – поинтересовалась я.

– Конечно, – немного удивлённо ответил блондин, поворачиваясь ко мне.

– Зачем тебе вообще трофей? Ты богат, умён, привлекателен. Полагаю, что очень многие женщины будут рады любой роли, которую ты им предложишь, – я тоже решила воспользоваться атмосферой вечера и получить немного откровений от Хадарана.

– Ты права, мне ни к чему трофей. Мне нужна ты, Кэтрин, – сказал Ран, после чего встал и подал мне руку.

Слова блондина смутили меня, но, к счастью, он не ждал от меня ответа или какой-то реакции, а просто проводил до комнаты, оставляя одну в странном смятении.

Глава 16. Поцелуй

Кэтрин Прайс

Три недели спустя

*

– Дана Кэтрин, господин приглашает вас на ужин, – чинно произнёс дворецкий, заставляя меня насмешливо фыркнуть.

– Эртон, я уже сотню раз просила тебя так не расшаркиваться. Кэт – вполне достаточно, – сказала я, не отвлекаясь от работы над новой моделью бионика.

– Слуга не имеет права обращаться к кому-то из хозяев фамильярно, – не уступал мне упрямый альданец.

– Ну, так это к хозяевам, а я – трофей. Это гораздо ниже уровня прислуги, поэтому вполне можно обойтись без лишних условностей, – возразила я, поднимая бутылёк с альзатосодержащей смазкой для своего нового творения.

– Я так не думаю. Нужно быть слепым, чтобы не заметить особый интерес дана эль-Оро к вам, – отозвался этот остроухий купидон.

– Уверена, что Хадаран скоро устанет изображать из себя принца на белом коне и найдёт тебе госпожу посговорчивее. Если повезёт, то меня после этого отпустит, – последнее я без особой надежды пробормотала себе под нос.