Троеточие…

Действительно – из тридцати приглашенных явились всего двадцать шесть, в две смежные комнаты, в третьей осталась терпеть Ксения Ивановна.

После праздничного стола в комнату зашли Люда с Толиком с гигантской красной торбой, смутно напоминающей мешок Деда Мороза.

– Итак! Игры! – объявила Люда. На всех предыдущих домашних днях рождения одноклассников взрослые ограничивались угощением, тортом и вселенским терпением, пока дети гоняли по квартире, лестницам и окрестным дворам. Так что конкурсная программа произвела неизгладимое впечатление и стала неожиданностью даже для именинницы. Люда ликовала – сюрприз удался. Начали с «Что сделать этому фанту?» – спасибо, баб Женя подсказала, когда ночью Люда засыпала над сценарием. Потом рисовали портрет по командам с завязанными глазами, как в заводском пионерлагере «Орленок». Разумеется, читали стихи на табуретке и получали призы – конфеты. И в финале самый крышесносный конкурс, моментально ставший хитом всех детских праздников, – «Срежь приз с веревочки». Толик достал бельевую веревку с подвешенными на нитках призами и подарками – шоколадные конфеты «Гулливер» и «Белочка», карандаши, модные ластики, которые добыла Нила на заводе, крошечный клеенчатый блокнотик и еще какие-то невероятные детские сокровища. С Людкиными закройщицкими ножницами, с Нилиной косынкой на глазах ошалевшие гости под вопли остальных срезали подарки. После официальной программы, по замыслу Людки, гости должны были свалить во двор – выплеснуть конкурсный адреналин в активных играх, пока она перемоет тарелки и сервирует стол к чаю с тортом и эклерами. Но двор есть у всех, а настоящий корабельный канат в простенке между комнатами был только у Вербы. Балка перекрытия легко выдерживала вес до ста килограмм, это Толик рассчитал еще на старте. Поэтому ей были нипочем трое-четверо повисших обезьянами тощих третьеклашек, которые, улюлюкая, изображали Тарзана, отталкиваясь ногами то от стены баб Жениной спальни, то от семейного яблока раздора – дорогой полированной молдавско-румынской стенки с хрусталем.

Когда гости ушли, Толик обнял Люду:

– Ты сумасшедшая.

– А никто не обещал, что будет легко, – вернула Людка его коронную фразу.

– Ты сумасшедшая мама. Я завидую нашим детям.

– Ну хоть у кого-то должны быть в детстве праздники? Так, не прижимайся, я заныкала у детей пару «Белочек» нам к чаю. Сейчас подавишь.

Домой зашла Нила.

– Ушли? Ну слава богу. А мать моя где?

– Ой! – Людка со смехом прикрыла рот рукой. – Я забыла бабу Женю освободить. Она к Люське-морячке пошла. Пятый час там сидит. Надо идти спасать…

Нила сгрузила на сундук свою репаную сумку из искусственной кожи, пожала плечами: – Зачем ходить? – перегнулась через перила и завопила:

– Мама-а-а! Мада-аам Косько! Евгени-иия Иваноо-овна! Похатница вы наша! Домоой! Вечерять!

Через секунду в центре двора возникла с дымящейся беломориной Женя:

– Налейте мне срочно! У меня полная голова! Лучше бы я к Иде пошла. Она бы хоть давление померяла. А эта твоя пришмаленная подруга ни на секунду не умолкает. Попросила корни ей покрасить. Еще бы чуть-чуть, и я б ей рот пергидролем намазала! Интересно, она во сне тоже щебечет? Теперь понятно, чего ее муж в рейсе одиннадцать месяцев в году! Все! Сто грамм, программа «Время» и полная тишина! А что у меня со стеной в комнате?!

На розовых обоях с облетающей позолотой красовалась гигантская индийская мандала из серых отпечатков кед, сандаликов и тапочек с тридцатого по тридцать шестой размер.

– Мам, ты забыла, – Нила взяла ее под локоток и развернула к столу в гостиной, – это уже не твоя стена, а детская. Так что рюмка чаю и программа «Время».

С одесским приветом

Уже через месяц после дня рождения Юли Тося Верба засобирался на следующий кубок Балтики. После прошлогоднего триумфа добыть разрешения, автокран и командировочные было намного проще. И как всегда – отпуск за свой счет.

В четырнадцатых всесоюзных соревнованиях на кубок издания «Катера и яхты» приняло участие всего 95 крейсерских яхт. Помимо олимпийцев, питерских и местных прибалтийских гонщиков, прибыли экипажи от Москвы и Тольятти до Владивостока. Победа Одессы вдохновила остальные яхт-клубы.

В этом году на борзых одесситов сразу смотрели с опаской. Но весь опыт местных спортсменов снова не помог. Маленький рыжий квадратный капитан с жизнерадостной улыбкой снова выиграл на своей старенькой «шестерке». Не только среди тридцати четырех яхт своего класса, но и Гран-при. Впервые главный приз покинул Прибалтику.

В отличие от прошлого года, всесоюзный журнал «Катера и яхты» в этом сезоне вместо одной строчки с результатом снизошел до большого интервью с победителем.