Трое в долине

Я тоже повернулась в ту сторону и, пользуясь «прозрением» вместо подзорной трубы, с беспокойством заметила, как слаженно сдвинулись ряды химер и как среди них одна за другой стали возникать уже знакомые вспышки. Правда, ни особой суеты, ни паники я среди оборотней не заметила – для них такие сражения наверняка не в новинку. Ряды имперцев, отстоящие от расположения химер всего на несколько десятков шагов, дрогнули, однако в воздух не взвилось ни одной стрелы – стрелять в гущу схватки никто приказа так и не дал, всерьез опасаясь зацепить союзников.

Вот только без дела и нашим оказалось недолго стоять. Не успела я подумать, что, возможно, мы обойдемся малой кровью, как вспышки засверкали не только почти под самыми нашими ногами, но и по всему периметру лагеря. И даже в расположении частей тут и там стало опасно посверкивать, словно скверна поначалу лишь пристреливалась, а теперь начала забрасывать свой десант мертвецов в самую гущу людей.

Там немедленно закипела схватка. Люди сомкнули ряды, ощетинились копьями. Кто-то из колдунов, кто еще сумел сохранить заряд амулетов, огрызнулся шаровой молнией. Маги дружно обратились к стихийной магии, встретив вырвавшуюся из порталов нежить слаженным ударом. Вот только скверна тоже не вчера родилась, поэтому, как только в воздухе появились первые заклинания, магический фон снова рухнул до нуля, а едва созданные заклятия угасли так быстро, словно древняя тварь была не только разумной, но и прекрасно понимала, где ей взять силы для постройки новых порталов.

Для магов, правда, это оказалось не катастрофичным – в отличие от нас, колдунов, как я уже говорила, они не были ограничены размером резервов. Но и их заклинания быстро теряли силу. Приходилось создавать все новые и новые огненные шары, ледяные копья и шаровые молнии. При этом зная, что любое из них не только скоро умрет, но еще и станет новой пищей для древней скверны.

– Это нехорошо, – пробормотал Ник, глядя на кипящую пока еще вдалеке схватку моими глазами. – Это очень нехорошо. Куда смотрит Экради? Он что, не понимает?!

– Ты прав, – подтвердил его предположение Норр. – Пока маги колдуют, порталы так и будут открываться.

– Надо им как-то сказать… остановить…

– Они не могут остановиться, – покачал головой Ларун. – Если войска останутся без магической поддержки, количество убитых тут же резко вырастет. Они берегут людей.

– Нет, – возразил ему Ник. – Они напитывают скверну. Неужели вы не понимаете? Чем больше магии, тем она сильнее. Чем чаще они магичат, тем быстрее она откроет новые порталы. Кто знает, сколько у нее там припасено тварей? За столько тысячелетий она могла их миллионы наштамповать и скрывать до поры до времени!

Ларун помрачнел, а потом порылся в карманах и, достав сразу несколько амулетов связи, совсем потемнел лицом.

– Переговорник сдох. Я даже брата не могу предупредить, чтобы не губил людей. И Торано тоже недоступен. Надо им как-то сообщить, что происходит. Там же почти нет тех, кто владеет «прозрением» такого масштаба. Даже Виндор и то видит меньше, чем вы.

– Бесполезно, – отозвался вместо Линнеля призрак, – до Экради вы сейчас не добежите и не докричитесь, а без приказа маги не остановятся. Пока еще до них дойдет, что они делают только хуже…

В этот момент в воздухе послышались быстрые хлопки, а следом за ними поднялся и нешуточный ветер.

– Вовремя, – с облегчением выдохнула Ланка, когда рядом с нами на землю упало сразу два крупных грифона. – Привет, Алозаль.

– Давно не виделись, Серый, – невесело усмехнулся Ларун. – Ну что, покатаешь меня еще немного? Нам позарез нужно попасть к барьеру, если мы хотим хотя бы на время приостановить эту бойню.

Грифоны переглянулись. Алозаль недоверчиво покрутил головой, пару раз неодобрительно щелкнул клювом, прислушиваясь к тому, что торопливо говорил ему Норр. Но потом все же неохотно припал на передние лапы, дал Нику и Ланке на себя взобраться, тогда как мы с куратором взгромоздились на спину второго зверя, с которого, на наше счастье, не успели снять седло.

– Осторожнее! – вдруг вскрикнул Ник, указав пальцем куда-то мне за спину.

Я обернулась и похолодела – шагах в десяти, прямо у нас на глазах, пространство выгнулось и засветилось пока еще неярким синим светом. Причем не в одном месте, а сразу в трех… нет, в четырех, словно скверна нащупала нас и ударила на этот раз прицельно, да еще отправив в бой лучшие свои силы.

К несчастью, пространство лопнуло до того, как грифоны успели расправить крылья и взлететь. А когда из разверзшихся порталов в нашу сторону хлынула целая толпа измов, моя кожа покрылась ледяными мурашками.

Богини… спасите нас и сохраните в этой мясорубке!

– Летите! Я их задержу! – крикнула Ланка, кубарем слетая со спины Алозаля.

– Куда, ненормальная?! – бессильно выругался Ник и следом за ней оказался на земле.

– Уходите! Вы важнее!

– Вот дурная девчонка… Мне за спину! Живо! – рявкнул он, прикрывая ее собой.