Трое в долине

В конце концов я устала, поэтому начала посматривать на долину урывками и лишь краешком глаза, чтобы не ослепнуть вовсе. Но успокоения это не принесло, а в мельтешащих перед глазами точках мне то и дело чудились полчища кружащих вокруг долины, похожих на голодное воронье тварей.

Наконец снаружи послышались быстрые шаги, и мы дружно повскакивали со своих мест, с надеждой уставившись на закрытую дверь.

Ну? Кто это? Что за вести с собой принес?

– Собирайтесь, – устало сказал эрт Ларун, едва показавшись на пороге. – Штурм долины мы остановили, конфликт между нашими и оборотнями тоже удалось предотвратить, но советник императора хочет видеть вас немедленно. Миррт согласие тоже дал, но только под гарантию вашей полной безопасности. Сейчас как раз начались прямые переговоры с императором по амулетам связи, но вопрос практически решен, так что нам стоит поспешить.

Мы, как вспугнутые воробьи, кинулись наверх за вещами. Вскоре примчались обратно, таща с собой немногочисленный, чудом уцелевший в гостях у Гнора скарб. Под неодобрительным взглядом нэлы Арти торопливо запихали все в мешок, поспешно похватали верхнюю одежду и всего через несколько минут были готовы выступать.

– Берегите себя, – только и сказала нам нэла Арти на прощание.

Мы хором пообещали и следом за Ларуном выскочили на мороз, где нас уже дожидался оседланный Алозаль на пару с собратом.

– Привет, Серенький, давно не виделись, – пробормотала Ланка, уже привычно забираясь в неудобное седло. – И тебе, Алозалюшка, здравствуй. Прости, что я опять тебе изменяю с этим вот белобрысым типом.

– Хр-р, – приглушенно хрюкнул грифон мастера Миррта. Вроде как усмехнулся. После чего охотно подставил спину мне и эрту Ларуну, а как только мы устроились, тут же взлетел.

Короткий перелет, свист ветра в ушах, и вот мы уже делаем круг над потерявшимся среди скал Норном и устремляемся на северо-восток, где сверкает и переливается гигантская жемчужина нашего с Ником щита. Вот так, в ночи, когда не было видно клубящейся под барьером тьмы, это выглядело даже красиво. Даже если знать, что внутри терпеливо дожидается своего часа самое смертоносное проклятие, какое только рождалось в нашем мире.

«И ведь не ослабло за столько времени, – с грустью отозвался на мои мысли Норр. – Семь тысячелетий прошло, а оно и сейчас готово уничтожать все на своем пути, стоит только коснуться».

– Треньк! – вдруг пропиликал в нагрудном кармане Ларуна какой-то амулет. – Треньк! Треньк!

– Корно? – с подозрением проговорил он. – Вы ничего не хотите мне рассказать?

«Что это?» – беспокойно спросила я у тени.

«Похоже, определитель потусторонних сущностей, – приглушенно рассмеялся призрак. – Только не тот, что был раньше, его я давно научился обходить, а какая-то новая модель. Более мощная. И более чувствительная, похоже. В Норне эта штуковина не работала, но как только мы взлетели, тут же проснулась. Похоже, в небе над Норном все-таки осталась свободная от магии барьера зона. Эх, а мне даже и ни к чему…»

– Корно? – снова протянул эрт Ларун, так и не дождавшись ответа. – Вы что-нибудь скажете мне по поводу своего нового друга, или я должен догадываться сам?