Трое против Зоны

Брежнев неприятно ухмылялся, подняв «молнию». Он был в прорезиненных рабочих перчатках. Голубые искры разлетались от артефакта и гасли в полутьме. Свет на склад проникал только сквозь полуоткрытый люк.

– Ну что, сталкеры, в гости решили заглянуть?

– Эй, мужик, ты чего? Это опасно! – Никита попятился. – Что там у тебя?

Я мысленно застонал. Ночью времени смотать лозу не было, и склад так и остался заминированным, если можно так выразиться. Брежнев оказался достаточно сообразительным, чтобы обернуть мое оружие против меня же. По безумному блеску глаз я видел, что он не побоится взорвать тут все к бесовой бабушке. Ясно: терять этому психу больше нечего. Благодаря нам, он и так потерял все.

– Ты! Иди сюда! – велел он Пригоршне.

– Нет уж, я уже был заложником, мне не понравилось. – Никита отступил еще на шаг.

– Брось ствол и ко мне, я сказал!

Сзади послышались шаги и голос Шнобеля:

– Что за крики… Твою налево!

Наемник замер рядом со мной, глядя на Брежнева.

– Что там у него? Стрелять или лучше не надо?

– Лоза идет ко всем шкафам с артами. Если он соединит лозу и «молнию»… Всплеск аномальной энергии будет такой… всю Зону разнесет.

Шнобель присвистнул.

– Ого! Лучше его не злить… Иди к нему, Пригоршня, иди, маленький.

– Да не хочу я! – уперся Никита. – Иди ты, раз такой умный…

– Без разговоров! – крикнул Брежнев, почти ткнув конец лозы в сияющий сгусток голубого света на своей ладони.

– Да чтоб вас всех разорвало! – воскликнул Пригоршня в сердцах и положил ствол на пол. – Что я вам, нанимался?!

Он сделал шаг вперед. Брежнев посторонился, пропуская моего напарника на склад. Я сжал автомат так, что костяшки побелели.

– Ты! – Брежнев ткнул артефактом в Шнобеля. – Иди в лабораторию, достань тело Дядьева и подключи генератор аварийного питания. В углу стоит. А ты! – он ожег меня злобным взглядом. – Иди за ним и ложись туда. Быстро! Будешь создавать мне артефакты, иначе я твоего приятеля на ремни порежу. Ну!

– Чего? – не понял я. – Ты совсем свихнулся? О чем ты вообще говоришь?

В коридоре раздался дробный топоток, и дедок-ученый продребезжал, задыхаясь от волнения:

– Вы это видели? Аномалии идут сюда! Они уже на базе, подползают!

– Вон!!! – заорал Брежнев. На лице его заиграли желваки.

– А вас, юноша, – не испугался дедок, – я бы попросил выказывать больше уважения старшим. В вашем возрасте я…

Лицо бывшего замначальника охраны исказилось бешенством, в глазах заплясали искры безумия. Он поднял «молнию» и лозу и вдруг захохотал. Я бросился вперед, понимая, что не успеваю…

В люк с громким карканьем влетел крупный черный ворон и спикировал на Брежнева. Когти вцепились в лозу и вырвали ее из рук. С победным хриплым карканьем птица взмыла под потолок, унося конец аномального растения. С разбега я плечом толкнул Брежнева, сбивая его с ног. Подбежал Никита.

Брежнев дрался, как загнанный в угол зверь. Он всадил мне колено в живот, Никите сделал подсечку и, обеими руками схватив упавшего напарника за волосы, саданул головой о пол. Вскочил и рванул вглубь склада.

Громыхнул выстрел, особенно оглушающий в не очень большом помещении. Я оглох. Приподнявшись на локте, увидел, как Брежнев взмахнул руками, будто споткнулся, и тяжело рухнул лицом вперед у стола, на котором все еще лежали неразобранные контейнеры с принесенными нами артефактами.

Мы с Никитой поднялись. Бывший замначальника охраны базы лежал, раскинув руки, под ним расплывалась темная лужа. Опустив дымящийся ствол карабина, подошел Шнобель. Наклонился, приложил к шее Брежнева два пальца, подождал и выпрямился.

– Готов.

– Туда ему и дорога, – пробурчал Никита, поднимаясь и щупая затылок. – Опять шишка!

Я вглядывался в темноту под потолком, щурясь. Из тени вынырнул ворон, взмахнув крыльям, бросил мне конец лозы.

– Торропитесь! – каркнул он. – Они здесь!

Снова Иртеньева?

– Говорящий мутант? – удивился дедок, все еще стоящий рядом. Не отвечая ему, я крикнул:

– Татьяна Васильевна, это вы?

– Я, я! – гаркнул ворон и закружился под потолком. – Аномалии наступают!

– Наружу, быстрей! – задыхаясь от волнения, продребезжал дедок. – Я видел, их там десятки, если не сотни. И они движутся! Такого не бывало…

– Так идем, оратор! – прервал его Никита, и мы дружно высыпали на улицу.

Передний край аномального фронта уже вливался сквозь пролом в куполе.

– Линяем? – деловито осведомился Шнобель, вешая карабин на плечо.

– Куда? – отозвался я. – Аномалии перекрыли проход.

– Есть же еще штатные выходы, – напомнил Пригоршня. – Насколько я помню план базы, наружу ведут аж три тоннеля.

– Все заперты, юноша, я уже проверил, – возра-зил дедок. – Кстати, позвольте представиться: Артемий Филиппович Красненький, доктор биологических наук. Специалист по нейронным сетям.

– Ну здрасьте, – пробурчал Шнобель. – Так что делаем-то? Выходит, Дядьев еще там… – он развел руками, – вокруг нас. И управляет аномалиями. Не справились мы, выходит!

Пригоршня напомнил:

– Выстрелы к гранатомету все вышли. Если не придумаем, как раскурочить стекло…