Но даже в таком случае я буквально греюсь в лучах её интереса. Она на миг останавливает взгляд своих красивых глаз на мне. Сейчас, при свете свечи они кажутся как льдинки океана, синими. А несколько раз мне удалось её рассмешить, когда рассказывал, как мы наняли гондольера в Венеции, попросили его по-человечески отвезти в ресторан. А он не понял и привёз в вертеп. Там, правда тоже кормили, но скудно. У Каролины мелодичный, приятный смех.
К сожалению, очарование разрушила старая горгона, забравшая мою слушательницу.
До Харькова ехать три дня и нам удавалось встречаться раз в день. Старая дуэнья после обеда ложилась отдыхать. На второй день, как я не старался, у меня не получилось заманить красавицу в своё купе. Даже на нейтральную территорию. Зато на огонёк заскочил её братец.
Пришлось вспоминать наследство от моих старших товарищей.
- Молодой человек, а не изволите отгадать простую загадку. Вы изучаете арифметику? Тогда должны ответить. С какой скоростью должна двигаться собака, чтобы не слышать звона сковородки, привязанной к её хвосту?
Шустрый малый, сразу попытался угадать, не преуспев в этом, пошёл за помощью.
- С нулевой. Собаке нужно стоять, тогда и не будет слышно звона.
Это пришла тяжёлая кавалерия в лице сестрицы.
- Хм, правильно. А тогда ещё одна. Эта собака была привязана к десятиметровой верёвке, а прошла по прямой двести метров. Как ей это удалось.
Теперь уже вдвоём молодёжи пришлось напрягать извилины.
- Не знаю, - растерянно ответила Каролина.
- А она отвязалась.
- Так нечестно.
- Хорошо, вот ещё, посложнее. Как прыгнуть с десятиметровой лестницы и не ушибиться?
Вариантов было много, от подложить мягкого до использования верёвки.
- Да с нижней ступеньки надо прыгать. А что можно видеть с закрытыми глазами.
Ну, молодой недоросль уже понял, что не успевает за заданиями и просто смотрел на нас.
А вот девушка быстро сообразила:
- Сны можно, - и она с надеждой посмотрела на меня.
- Умница, конечно, сны.
Мы отлично провели время, пока не проснулась старая воспитательница Петра.
- Папенька решил взять её в дорогу, чтобы было кому присматривать за Петей.
Ну да, конечно, а за одно за красавицей дочкой присмотреть.
- Простите великодушно, Каролина (мы всё-таки перешли на более свободное общение). А почему ваш батюшка не едет с вами?
Девушка поскучнела, - У него какие-то важные в военном ведомстве. А Петеньке нужно возвращаться к учёбе. Вот нас и оправили домой.
В последний день загадки уже не прошли. Пришлось придумывать новое.
Для этого мне пришлось подготовиться. У проводника взял огарок свечки и миску с водой.
Любопытный Пётр тут же нарисовался в моём купе.
- Так, сейчас великий и ужасный факир поставит мистический опыт. Зовите публику, мой юный друг.
Через несколько минут подошли обе дамы. Каролина с Петром сели на соседний диван, а надсмотрщица стоит в дверях и неодобрительно смотрит на происходящее.
— Значит так, господа, никакого мошенничества, только ловкость рук.
Я добавил в миску с водой немного вина для цвета. Зажёг огарок свечки о опустил в воду. Теперь медленно опускаю пустой стакан донышком вверх на огонёк свечи. При достаточном нагреве опустил стакан в подкрашенную воду. Огонёк погас, а вода стала подыматься выше уровня миски, пока не коснулась дна. Внешне похоже будто стакан засосал воду.
Реакция неискушённого зрителя была предсказуема. Пётр восторженно захлопал в ладоши, его наставница в недоумении решила проверить, что под миской. А Каролина распахнула свои глазищи.
Пришлось продолжать удивлять.Попросил проводника принести стакан кипятка и ещё один с холодной водой. У меня получилось два стакана с холодной подкрашенной вином водой и два с кипятком. Нашёл в своём саквояже два кусочка тонкого картона.
Закрываю стакан с холодной водой картонкой, и аккуратно переворачиваю, ставя поверх стакана с горячей водой.
- Крибле - крабле- бумс, и я пасами рук изобразил камлание над стаканами. Вытащив картонку, я получил лужицу, которую поторопился убрать салфетками
- Ну, и на факира бывает проруха. Разрешите мне ещё раз попробовать?
Мне милостиво дозволили. Теперь я, наоборот, сверху разместил стакан с горячей водой. Поставил на стакан с холодной, между ними картонка, не позволяющая перемешаться жидкостям.
- Я рискну и положу рядом купюру в десять рублей. Жидкость её обязательно испортит, но я верю в свои силы. И так, помогите мне пожалуйста - Крибле - крабле - бумс.
Я убрал картонку, вода в обоих стаканах не перемешалась. Подкрашенная холодная не соединилась с горячей.
Мне осталось только убрать деньги в портмоне, гордо окинув всех факирским взглядом. Тут даже дамы зааплодировали.
Да, это мой день. На очередной станции мы уже вместе обедали в ресторане. Поезд простоит больше часа из-за неисправности на путях. Поэтому мы не торопились. Я попросил принести нам бутылку красного вина. Молодому человеку, естественно, принесли морс. А мы выпили по бокалу. Нашей сопровождающей стало немного жарко от выпитого, и она вышла просвежится.