Трое из Иудеи

– Ты один из этих? – рука фараона указала в сторону пылающих костров.

– Уже таки нет.

– Поясни!

– Я сбежал. Ибо с меня довольно изощрённых издевательств. Воды нет, хлеба нет, мясо снится только в шаббат. Да ещё практикуют постоянные телесные наказания. Искупаться негде и, главное, никаких пышногрудых блудниц.

– Пышногрудых блудниц?!! – брови владыки Египта стремительно поползли на лоб.

– Ну да, их самых, – запальчиво выкрикнул Авнер Шац, перестав, наконец, дрожать. – Этот бородатый поц Аарон обещал всем блудниц, понятно что наврал собака сутулая, а я дурак уши веером развесил и ему поверил.

– Так-так, – невероятно оживился Назир Абд аль-Хаммам, вмешиваясь в весьма содержательную беседу. – Значит предводителя беглецов зовут Аароном?

– Да нет же, какой из него предводитель… так, курам на смех… гопник гопником… ко всему ещё и воинствующий антисемит, судя по всему, – скривился беглец. – Всем заправляет настоящий пахан, матёрый мужичина вооруженный широким церемониальным ножом, с которым как я понял шутки плохи.

– И как зовут этого без сомнений незаурядного человека?

– Как зовут? Моисеем понятное дело.

Лицо Абд аль-Хаммама расплылось в хищной улыбке, аккуратные завитые к верху чёрные усики ещё больше затопорщились. Сейчас знаменитый сыщик как никогда напоминал сытого кота, только что слопавшего целый жбан свежей сметаны.

– Так-так, какие знакомые лица, встреча старых друзей после долгих дней вынужденной разлуки… Интуиция и уникальные серые клеточки в очередной раз не подвела меня.

– Рассказывай всё как есть, ничего не утаивая, – грозно сведя брови к переносице, приказал фараон вновь задрожавшему пленнику, – и быть может, я пощажу твою жалкую шкуру.

И Авнер Шац всё выложил как есть, ибо ничего иного ему банально не оставалось.

* * *

Когда увлекательнейший рассказ о злоключениях бежавших из Египта иудеев подошёл к концу, погружённый в задумчивость фараон так приказал своим воинам:

– Отведите этого человека подальше и отпустите. Дайте ему вдоволь воды и еды в дорогу и проследите за тем, чтобы он не вернулся к своим соплеменникам.

Благодарно завывающего Авнера Шаца, упавшего в ноги фараону, поволокли прочь.

– Пусть не думают, что имеют дело с кровожадным чудовищем, – так торжественно произнёс владыка Египта, вглядываясь в бархатную тьму, окружающую военный лагерь. – Я умею прощать, я могу быть иногда весьма милосердным, ибо тоже где-то в глубине души обычный человек, несмотря на божественное происхождение.

Назир Абд аль-Хаммам благоговейно внимал высоким речам.

– Ну, что скажешь… – фараон повернулся к застывшему в отдалении сыщику. – Как, по-твоему, действительно ли сотворил чудеса этот Моисей или нет?

– В своём роде… сотворил, – был вынужден признать Абд аль-Хаммам. – Видите ли, всё что мы тут услышали… я ни в коей мере не хочу усомниться в словах этого человека… уверен он бы не стал лгать вам убоясь страшной кары. Так вот ничего чудесного во всех этих, казалось бы, удивительных событиях нет.

– Вот даже как?

– Да, и я сейчас объясню почему.

– Веришь ли ты, Назир, вообще в чудеса и всемогущих богов?

– Я верю лишь в одно божество… – сыщик смущённо опустил глаза, – в богиню правосудия Маат. Ибо именно она в момент сотворения мира создала порядок из хаоса Исфет.

– И это весьма похвально? – удовлетворённо кивнул владыка Египта.

– Так вот, об этих самых чудесах, – продолжил Абд аль-Хаммам. – Моисей, скитаясь в своих изгнаниях, прожил некоторое время на Синайском полуострове и у местных жителей наверняка научился тому, как выживать в суровых условиях пустыни, степи и горных районов. Свои познания, добытые путём личного опыта, он теперь ловко использует во время похода. Те, кого он вывел из Египта, ничего не знают о тяжёлой жизни в пустыне, потому и принимают деяния своего вожака за проявление неких сверхъестественных сил. К примеру, «манна небесная», о которой нам рассказал тот убогий человек… это ничто иное как разновидность тамариска, который в весеннюю пору, то есть как раз именно сейчас, выделяет сладковатую жидкость быстро застывающую на ветру в виде белых шариков, похожих на град. Местные жители большие любители этого лакомства.

– Ну а перепела? – напомнил с интересом слушающий фараон.

– Ещё проще. Весенней порою из дальних земель тянутся их огромные стаи. Измученные путешествием они, как правило, садятся на землю совершенно ослабев. Я слышал, что это происходит в данной местности довольно регулярно.

– Ну а чудесный источник, неужели и тут никаких чудес?