Трое из Иудеи

– В гостях или проездом? – осторожно спросил незнакомец, представившись Мешуламом, сыном Бибы Левкевича.

– Скорее уж в гостях нежели проездом… – неопределённо ответил Соломон.

– Из далёких земель к нам пожаловали?

– Из Аравии!

– Но тогда… почему у вас иудейская внешность?

– В Аравии много иудеев… – важно кивнул Соломон, говоря чистую правду. – Половина населения страны это уж точно и все уже на руководящих постах. Правда, царица пока что не иудейка…

– Если не ошибаюсь, царица Савская?!!

– Да, именно! Но её муж точно из наших.

– Даже так?!! – Мешулам поражённо покачал головой. – Ну и как там в этой Аравии?

– Жара и скукотища!

– А как вам у нас?

– Ещё не определился…

– У нас вам точно понравится, – уверенно заявил Мешулам. – Вот только наш Соломон царь…

– А что царь? – тут же оживился Соломон.

– Слегка чудит в последнее время.

– Как интересно… а можно поинтересоваться, каким образом…

– Да вот… – Мешулам внимательно посмотрел на разговорчивого гостя из далёкой Аравии, гадая не похож ли он на шпиона тайного приказа иудейского царя.

Но у гостя из Аравии было такое открытое доброе лицо, такие честные невинные глаза… Нет-нет, этот человек совсем не походил на обычного доносчика, даже на искусно законспирированного.

– Стареющий правитель слишком уж стал поддаваться влиянию своих многочисленных жён и наложниц, – грустно сообщил Мешулам. – Они уговаривают его ввести в Иерусалиме культ чужих богов. И правитель по некоторым слухам уже совершает жертвоприношения в их честь во дворе своего знаменитого храма посвященного богу Яхве. Более того говорят, что он построил отдельные храмы Астарте, Ваалу, Молоху и Бель-фегору, а также мелкому божку маовитян Хамису.

Соломон со слегка вытаращенными от изумления глазами узнавал о себе очень много нового. Вот так дела. А сын Бибы Левкевича как ни в чём не бывало продолжал жаловаться на царя, искренне сожалея что так происходит:

– Говорят, что великий Яхве уже разгневался на Соломона и решил расколоть его страну на два независимых государства.

Эта новость стала последней каплей, окончательно добив царя и тот во внезапном порыве лёгкого безумия, съел всю лежащую перед ним на столике бесплатную мацу.

– Дружище, что с вами?!! – испуганно спросил Мешулам, но Соломон не смог ему ответить, ибо в тот момент давился сухим безвкусным тестом.

Странная выходка помогла и царь вновь смог думать логически. Как следует прожевав, он всё-таки ответил изумлённому собеседнику:

– Уверяю тебя, друг, что всё это бесстыжая ложь, ибо царь иудейский на самом деле вовсе не таков каким ты его мне сейчас описал.

– Но откуда тебе, чужеземцу… извини, если это прозвучит резко… знать, как всё обстоит на самом деле?

– Предчувствие, – решительно ответил Соломон и в следующее мгновение с пунцовым лицом выскочил на улицу, сильно удивив при этом всех посетителей местной пекарни.

«Что я сделал в жизни не так?!! – спеша сквозь шумящую толпу усиленно размышлял сбитый с толку царь. – Чем прогневал бога? Неужели построил не такой храм, как ему бы хотелось? Нет, не то. Откуда же берутся все эти гнусные слухи? Неужели людям больше нечего делать, кроме как выдумывать обо мне всевозможные небылицы? Эх, сам виноват, не нужно было привечать столько праздных творческих личностей и позволять откровенно излишнее в стране свободомыслие».

Одним словом сработал старый проверенный принцип: «За что боролся на то таки и напоролся!».

* * *

Занятый тревожными думами Соломон, наконец, добрался до дворца, немало удивив стоящих у ворот стражников своим внезапным появлением в запыленных простых одеждах. Те понятно знали владыку в лицо, безропотно пропустив вовнутрь.

Только внутри своих покоев почувствовав голыми ступнями прохладный мрамор, царь понял что уже больше часа гуляет босиком. Изумлённо уставившись на босые грязноватые ноги, Соломон с удивлением вспомнил, что покидал дворец в чудесных золотых сандалиях, забыв сменить их на какой-нибудь более скромный вариант.

Сандалии понятное дело увели и хорошо ещё, что не с ногами. Как неведомым умельцам удалось такое провернуть в уличной толчее оставалось загадкой. Ведь сняли, гады, не просто так, а прямо на ходу!!!

«Вот этакую бы еврейскую находчивость да направить в полезное созидательное русло» – сокрушённо подумал Соломон, понимая что мечтает сейчас о недостижимом.

Выкупавшись и переодевшись в свежие благоухающие благовониями одежды, царь величественно появился в тронном зале, взойдя на любимый престол, вырезанный из украшенной золотом слоновой кости.

На троне лежало нечто, что при ближайшем рассмотрении можно было охарактеризовать как необычное послание на тонком листе скрученного в рулон золота. Соломон слегка удивился и, оглянувшись на спящих по углам в живописных позах могучих иудейских стражей, развернул столь своеобразный свиток. Первым делом он посмотрел на подпись и тут же облился холодным потом. Подпись была довольно красноречивой, исключающей любые иные толкования.