Трое из города

– Маленький – не маленький, – строго отвечала бабушка, снизу вверх глядя на внука, которому была чуть не по плечо, – а ума нет совсем! По улице ходить не умеешь, того и гляди, какая-нибудь телега тебя зашибет! Не забудь – в узелке пирожки горяченькие. Я их тряпочкой обернула, чтобы не остыли. На переменке съешь, да смотри, жуй хорошенько, не глотай кусками, горе ты мое! А завтра блинков напеку!

Ну а, вообще-то, друзья на судьбу не жаловались: теперь они после уроков могли приходить на королевскую конюшню и кататься на птеригоплихте.

И к зависти всех мальчишек САМ Забияка и САМ Непобедимый Силач считали их своими друзьями, звали на все турниры. Принцесса Бурунди пригласила на Праздник Летнего Солнца, но уже не в качестве оруженосцев, а в качестве гостей.

Но от переэкзаменовки по географии данюшкам, как они не надеялись, отвертеться не удалось. Единственной поблажкой со стороны господина Директора было то, что им разрешили сдать ее не осенью, а в конце учебного года. Вот тут-то (куда там пиррам!) пришлось попотеть.

Полосатик сдал ее с первого раза.

Шустрик со второго.

А бедняге Затычке пришлось идти и третий раз.

Это был первый день каникул.

Поддержать друга пришли и Шустрик с Полосатиком, и Пробой, и Бублик. Они стояли у высокой двери в класс, из-за которой слышался голос Затычки:

– Географическое положение королевства Ньямагол приносит ему много выгод. Торговые пути с Севера, по которым в Союз Королевств поступают…

Маленький Бублик сжимал в руке медный пятачок и ругал Затычку страшными словами, чтобы обеспечить другу верную пятерку. Шустрик, Полосатик и Пробой по очереди смотрели в замочную скважину. Видно было плохо: только локоть Затычки, стол, госпожу Колизу в очках и ухо господина Директора. Госпожа Колиза что-то говорила этому уху и делала пометки карандашом в тетради.

– Ну, все, в четвертый раз пойдет! – прошептал Шустрик, отрываясь от скважины.

Но створки двери распахнулись, чуть не припечатав его к стене, и в коридор выскочил cияющий Затычка.

– Ура!!! – крикнула он, запуская вверх сумку. – К А Н И К У Л Ы!!! Айда на реку!

* * *

Но было еще одно событие, грустью и болью отозвавшееся в сердцах жителей Акватики.

В солнечный день незадолго до начала школьных каникул весь Город собрался в Цитадели на трибунах турнирного поля.

На самом поле были поставлены эшафот с плахой, а рядом с ним на высоком помосте два трона: Короля и Принцессы Бурунди. В троне Короля так и торчал нож, оставшийся с Праздника Весеннего Солнца.

Все три роты Меченосцев были выстроены тут же: Тигровые, поредевшие Алые и совсем маленькая горстка оставшихся в живых Черных (ведь в ночь нападения они стояли на караулах и были вырезаны пиррами в первую очередь).

Горнисты протрубили Сигнал Внимания.

В Цитадели воцарилась тишина.

Король и Принцесса заняли свои места. Из дальнего конца поля чеканными шагами шли четверо Черных Меченосцев. Они несли доспехи и щит с гербом младшего брата Короля

Меченосцы взошли на эшафот, положили доспехи на плаху, а щит высоко подняли и показали всем.

Туда же, на эшафот, поднялся Главный Герольд Королевства.

Над всей Цитаделью разнесся его звучный голос. Он рассказал городу о предательстве Казуара.

– Есть ли свидетели тому? – громко спросил Король.

– Я свидетельствую – это правда! – поднялась со своего трона принцесса Бурунди.

– Мы свидетельствуем! – встали Оружейники.

– Мы свидетельствуем! – вскочили данюшки.

– Да свершится над предателем Кара! – отчеканил каждое слово Король.

Доспехи Казуара (в которых он, впрочем, ни разу не сражался, предпочитая безопасно красоваться на парадах) разрубили на куски.

Со щита стерли герб.

– Знаете ли вы этого человека? – показав безликий щит, спросил Герольд Короля и Принцессу.

– Нет.

– Знаете ли вы этого человека? – спросил он Меченосцев.

– Нет!

– Знаете ли вы? – обратился Герольд к народу.

– Нет!!! – выдохнули трибуны.

– Да будет так! Ибо сказали наши предки: Король для королевства, но не королевство для Короля! Нет больше человека по имени Казуар! – крикнул Герольд.

И весь Город ответил Герольду:

– Да!

Обесчещенный щит привязали к хвосту старого перевертыша, и он поволок позорную ношу прочь из Города. За Восточными Воротами перевертыша освободили от груза, и щит остался лежать в грязной луже.

Для Акватики Казуар, младший брат Короля, перестал существовать. Теперь даже самый добрый человек не подаст ему куска хлеба и не назовет по имени. Это – Кара Предателю.

* * *

P.S. А тот странный стол на колесиках тетушка Гирошима так и не вернула в Замковую Кухню.

Главный Повар лично пришел к ней и умолял вернуть кухонный инвентарь, но тетушка Гирошима осталась непреклонной.

– Иди, иди, милый! – выставила она его из дома. – Нечего тут попрошайничать. Вы себе такую штуковину как-нибудь сделаете, не пропадете! А у меня на нем кактусы стоят. Ну, сам посуди, что важней?!

Юлия Галанина Лето как лето

Глава первая

Хорошо, что есть лето.

Хорошо, что летом есть каникулы.

Найдите человека, который считал бы наоборот! Нашли? Скорей положите ему на голову холодный компресс, – он перегрелся!