Трое

Так и поступили.

Поставка оружия переломила ход войны. В Каире тоже созвали чрезвычайное совещание. И снова никому не хотелось ядерной войны на Ближнем Востоке; и снова политики начали убеждать друг друга, что другой альтернативы нет; и снова все решило неожиданное вмешательство.

Вмешались военные. Зная о выдвинутом предложении, они провели проверку боевой готовности ядерных сил и выяснили, что плутоний в бомбах был заменен металлическими опилками. Подозрение пало на русских, которые к тому же успели вывести из строя реактор в Каттаре, прежде чем их выгнали из Египта в 1972 году.

Той ночью один из президентов разговаривал со своей женой перед тем, как задремать в уютном кресле.

– Все кончено, – сказал он. – Израиль победил – раз и навсегда. У них есть бомба, а у нас нет, и этот факт определит ход истории региона до конца века.

– А как же палестинские беженцы? – спросила она.

Президент пожал плечами и принялся раскуривать последнюю трубку.

– Помню, я как-то читал статью в лондонской «Таймс»… пожалуй, лет пять назад… Так вот, там говорилось, что валлийская освободительная армия подложила бомбу в полицейский участок в Кардиффе.

– Валлийская? – переспросила жена. – А это где?

– Это часть Англии – в какой-то мере.

– А, да, помню. У них угольные рудники и еще хор.

– Верно. Как думаешь, давно англосаксы завоевали валлийцев?

– Без понятия.

– Я тоже, но полагаю, больше тысячи лет назад, поскольку норманны завоевали англосаксов девять столетий назад. Представляешь? Тысячу лет назад – и они по-прежнему взрывают полицейские участки! Вот и палестинцев ждет та же участь… Они будут бомбить Израиль еще десять веков, но всегда останутся в проигрыше.

Жена подняла глаза. Столько лет вместе – и он все еще способен ее удивлять. Чего-чего, а подобных речей она от него не ожидала.

– И вот еще что, – продолжил президент. – Рано или поздно настанет мир. Выиграть мы не можем, поэтому выбора у нас нет. Не сейчас и даже не в ближайшие лет пять-десять – однако придет время, и я поеду в Иерусалим и скажу: «Хватит воевать». Когда пыль осядет, мне, возможно, даже поставят это в заслугу. Я, конечно, не так планировал войти в историю, но тоже не самый плохой вариант: «Человек, который принес мир на Ближний Восток». Что ты на это скажешь?

Супруга встала с кресла, подошла к нему и взяла за руки; в глазах у нее стояли слезы.

– Я возблагодарю Господа, – сказала она.

Франц Альбрехт Педлер умер в 1974 году. В его жизни бывали взлеты и падения – как-никак, ему выпало стать свидетелем самого бесславного периода в истории своей страны, – но он выжил и окончил свои дни в мире и покое.

Педлер догадался, что случилось с ураном. Зимой 1969 года на имя его компании пришел чек на два миллиона долларов, подписанный А. Папагопулосом, с пометкой: «За утерянный груз» от «Сэвильской судоходной компании». На следующий день представитель израильской армии принес оплату первой партии чистящих средств. Уходя, он сказал:

– Кстати, по поводу утерянного груза: у нас к вам большая просьба – забудьте о нем.

И тут до Педлера начало доходить…

– А что я скажу, если начнет расспрашивать Евратом?

– Скажите как есть: груз утерян. А когда вы попытались выяснить, в чем дело, оказалось, что «Сэвильская судоходная компания» уже ликвидирована.

– Это правда?

– Да.

Именно так Педлер и заявил дознавателю из Евратома. История, поведанная им, была полностью правдивая, хотя сама по себе и не полная.

– Дело получит огласку? – спросил он дознавателя.

– Сомневаюсь, – ответил тот. – Это испортит нам репутацию. Мы не станем ничего разглашать, пока не соберем всю информацию.

Разумеется, всю информацию им собрать не удалось – по крайней мере при жизни Педлера.

В 1974 году на Йом-Киппур у Сузы Дикштейн начались схватки.

По обычаям кибуца, роды принимал отец, акушерка давала советы и подбадривала.

Ребенок оказался крошечным – в обоих родителей. Как только появилась головка, он открыл ротик и закричал. У Дикштейна затуманились глаза. Поддерживая головку, он проверил, нет ли обвития пуповины, и сказал:

– Ну, еще чуть-чуть!

Суза принялась тужиться. Вот показались плечики, и дальше все пошло как по маслу. Завязав пуповину в двух местах, Дикштейн разрезал ее и, опять же, согласно местным обычаям, передал ребенка матери.

– С ним все нормально? – спросила Суза.

– Здоровенький! – заверила акушерка.

– А кто у нас?

– А я и не посмотрел… Мальчик!

Чуть погодя Суза спросила:

– Как же мы его назовем, Натаниэль?

– Я бы хотел назвать его Тофиком, – сказал Дикштейн.

– Тофиком? Это ведь арабское имя?

– Да.

– Но почему именно Тофик?

– Долгая история…

Постскриптум

Заметка, опубликованная в лондонской газете «Дейли телеграф» от 7 мая 1977 года: