Трижды проклятый (СИ)

Для меня обретение Женечкой тела роль играло, потому что она мне все больше нравилась, но заострять внимание на этом я не стал. Толчки повторялись, камни с потолка сыпались все гуще, где-то далеко обваливались целые глыбы. Прошерстив перечень высокоуровневых заклинаний, ставших доступными мне начиная с сегодня, я выбрал подходящее и подавил трусливую дрожь, которую «Львиное сердце» отчего-то пропустило в мою душу, проигнорировав также и нехорошее воздействие на тело. Только б не осрамиться перед дамой — лучше пусть завалит меня и ее… Вот же дурная мужская натура! Жизнь надо спасать, а я думаю о том, чтобы предстать перед Джейн в лучшем виде и показать свой павлиний хвост во всей красе. Воин-маг должен быть крут, обаятелен и профессионален. Он не имеет права сбиться на касте!

Я и не сбился. Заклинание сработало, волшебная заглушка исчезла. Тоннель за ней поворачивал под каким-то странным четким углом и почти сразу кончался, выходя в другую штольню. Оглянувшись и сравнив, я понял, что он точь-в-точь повторяет тот, в котором мы стояли.

— Повезло! — сказала Джейн. — Та штольня — зеркальное отражение этой. Не только в пространстве, но и во времени. Пошли!

— Другими словами, мы можем выйти из нее до того, как рассвет зальет вход лавой? — спросил я на ходу.

— Правильно! И даже до самого рассвета. Достаточно не спешить.

Костомех самостоятельно шел сзади, прикрывая наш тыл. Джейн вела единорога в поводу, как и я Люцифера. Практического смысла в этом не было, так как оба маунта не нуждались в том, чтоб их вели. Просто таков обычай, и все воины следуют ему, время от времени совершая сей ритуал. Это все равно что с другом в обнимку ходить. Или женщину под руку поддерживать — хотя она, быть может, при случае сама тебя поддержит.

Обвалы в штольне номер один продолжались. В штольне номер два стояла тишина. Мы сделали привал, другой, обогнули последнюю рудную тележку — ту самую, что торчала на входе, — и выбрались из-под земли. Наверху была обычная ночь — без трещин в небе и огненного пепла.

— Во-первых, в зонах ничего не повторяется в точности, — наставительно сказала Джейн в ответ на высказанное мною недоумение. — Мы могли бы найти отличия между штольнями, в которых только что были. Чем дальше от объединяющего их коридора, тем больше. А во-вторых, горизонт зоны, на котором мы сейчас находимся, начал меняться сразу, как только мы на нем оказались. Здесь все непрерывно меняется. Как в дурном сне, когда кошмары сменяют друг друга, пока не проснешься.

— И мы должны найти место, в котором окажемся способны как бы «проснуться»?

Джейн кивнула.

— Да, только искать будем не мы, а ты. Это ведь тебе нужно попасть в Срединное Пространство. А я постараюсь сделать так, чтоб ты не погиб раньше, чем попадешь. Однако «проснуться» с тобой не смогу.

— Но ты ведь не застрянешь в зоне? Сможешь вернуться в Мир Теней, правда?

— Не раньше, чем ты позволишь, произнеся обычную формулу: «Отпускаю тебя, тень, оказавшую мне услугу…» — и так далее.

— Прочти уж тогда полностью. А то отпущение сорвется. Или отпускание?..

— А ты что, этой формулы не знаешь?

— Откуда? Я с мертвыми не общался до тебя.

— Как не общался? Все когда-нибудь общались с мертвыми! Более того — все когда-то были мертвы, причем много раз.

— Это у вас во вселенной так. А я, видишь ли, из другого мира, сильно-сильно не похожего на ваш. У нас не общаются с мертвыми. А если становятся ими, то однажды и насовсем.

— Боже, с кем я связалась! Ну, открой Книгу потустороннего, тот ее раздел, который…

— Стоп! Нашел… Э-э-э… Погоди! Тут упомянуты загробные награды, причитающиеся теням независимо от щедрости призвавшего. Получается, что передав мне «Руку помощи», ты создала квест для самой себя?

— Какой сообразительный! — усмехнулась Джейн. — Но дал мне его ты. Тебе и закрывать.

— Да ты мастер по созданию квестов! — восхитился я. — Чего стоил хотя бы тот, по которому я тебя похоронил. Он ведь тоже был состряпан тобой — я еще тогда догадался!

— Кто чему учился, тот то и умеет.

— Ну, с погребением понятно. Хотя и предельно необычно. Но себе задания организовывать — разве это законно?

— Нет, естественно!

— На самоквестах ведь можно прокачиваться не просто быстро, а реактивно… Не на таких, как у тебя сейчас, и не в Мире Теней, конечно, однако…

— Вот именно. Как раз по этой причине я была светлым паладином в прошлой жизни. Искупала грехи позапрошлой. Подвигами и беззаветным служением Добру. Впрочем, в конце концов мне это начало нравиться.