Триумвират

Морская дева или скорее морская девчонка беззвучно усмехнулась и начала поднимать маску моего шлема, одновременно приближаясь оскаленной пастью. Нет. Таких поцелуев на первом свидании нам не надо. Русалочка вдруг растеряла весь свой задор. Вода еще гуще окрасилась темной кровью.

«Думала, что я блефую? Плохо думала».

Сзади из живота сирены вышли четыре длинных когтя, еще четыре когтя вспороли ей горло сразу до позвонков. Умирающее тело девчонки отбросил прочь удар хвоста. Передо мной была та самая сирена, которую перекусило чудище. Однако теперь две ее половины соединялись между собой красными нитями-жгутами, черты лица исказились, а когти заметно отросли. С помощью четвертого заряда Порчи я превратил ее в сплетенного потрошителя. Подводную версию. Некоторое время я смогу ей управлять. Оставалось только отдать нежити приказ нести меня на поверхность.

Через несколько секунд я сделал первый жадный вдох, от которого аж голова закружилась. Черт, а мы далеко от корабля. Сирены унесли меня еще выше по воронке Пасти Таргара. Надо было срочно возвращаться на судно, пока еще подводная братва не подвалила.

По моему приказу мертвая сирена заработала хвостом. Мы рванули вперед, где чудовищную сциллу уже добивали маги. Осталась цела лишь одна голова. А в моей голове вдруг вспыхнула мысль:

«Полосатая шкура. Длинная рыба со шкурой в тигриную полоску…»

Именно это существо я уже множество раз видел во снах, связанных с Дворцом Дэвов.

Глава 13

Судьба обреченных

«Я жив и скоро вернусь на корабль».

Очень надеюсь, что скоро вернусь. Сирены оттащили меня достаточно далеко, а маги еще не добили сциллу. Но надо было двигаться к кораблю, пока новые враги не появились.

Мертвая сирена заработала хвостом, двигаясь неуклюже в сравнении с живыми версиями. Овладевший мертвым телом дух не был опытным пловцом. Я постоянно нырял с головой. Дыхание сбивалось. Мы плыли по спирали водоворота, поэтому внизу под наклоном я видел гибнущий флот. Первое из мелких пиратских судёнышек только что затянуло в прямо воронку. Кораблик мгновенно смяло, раскалывая корпус, круша мачту, смешивая тела людей и обломки древесины. Страшная судьба. Мгновение и ничего не осталось. Лишь спустя несколько часов, когда море уже успокоится, подводные течения вынесут истерзанные обломки к негостеприимным берегам Терионы. Трупы же в большинстве своем останутся на дне стараниями рыб, крабов и чудовищ. Такова участь жертв Пасти Таргара.

Огненный взрыв озарил мрачные воды багровым мерцанием. Яркие искры посыпались в море. Огромное тело сциллы, лишённое всех голов, билось в конвульсиях. Течение понесло его прочь от нашего корабля. Кажется отбились. Однако водоворот оставался смертельной угрозой. Где-то треть флота Фальвусу удалось относительно обезопасить с помощью выживших гиппокампусов плюс мой корабль был в самом начале спирали, куда его оттащили сирены. Остальные наши суда неслись вниз все более стремительно. Каждый новый виток спирали был короче предыдущего. Торжество неумолимого водоворота продолжалось. Даже в сердца храбрейших такое зрелище внушало если не страх, то тягостное ощущение беспомощности перед разбушевавшейся стихией.

«Вытащите меня». — обратился я к одному из магов отряда Меликса.

Вскоре сила Великого Пламени вырвала меня из морской пучины и когтей моей мертвой прислужницы. Ее я отправил вниз с приказом атаковать всех живых сирен, которых встретит.

Палуба была завалена мертвыми телами, а живые приветствовали меня несмотря на усталость и зловещий водоворот. Водоворот… Могу ли я с ним что-то сделать? Черта с два. Но кое-какую попытку предприму. Я снова перенес камеру к мертвой сирене, которая погружалась в темные воды. Покойница мне еще пригодится. На дне я до сих пор вижу пламенные вспышки, словно огни далекого подводного города. Нужно отправить сирену туда. Возможно, у нас еще есть шанс спасти флот.

Снова вышел из стратегии, оглядеть палубу и посмотреть кто уцелел.

— Что это вообще за твари? — спросил Поций, поставив ногу на тело бледнокожего выходца с морского дна.

— Если бы я сам знал… У Гинда спроси.

— Он говорит, что люди. Но, при всем уважении к его славной профессии, не верю. Люди на затонувших кораблях не всплывают.

Я снова вышел в стратегию. Сирена опускалась все ниже, а вокруг плавали сотни ошметков плоти. Кровавая муть уже сильно ограничивала обзор. Не знаю с чем там на дне схлестнулся Владыка, но, думаю, без его вмешательства нам пришлось бы гораздо тяжелее. Мимо моей мертвой сирены проплыло еще несколько мертвых, но тоже очень активных морских дев. Они гнались за какой-то змееобразной раненой тварью, которая быстро уходила на север, оставляя за собой густой шлейф крови и мелкие ошметки белого мяса. Умертвия, поднятые Владыкой, преследуют выжившего монстра. Да уж. Когда мы закончим местных рыб ожидает настоящий пир, если тушки этих монстров вообще съедобны.