Триумвират

— Прошлое этого мира никак не хочет окончательно умереть. — задумчиво произнес демон. — Наверное, вам странно такое слышать от древнего существа, но речь не о возрасте, а о тенденциях. Время титанов и их отродья прошло. Однако некоторые из них все же пытаются уцепиться за ускользающую из-под ног почву. Жалкий жест.

Жалкий? Чет вот мне передвинутая Пасть Таргара не показалась жалкой.

— Меня интересуют не тенденции, а результат.

— Тогда вот совет, стратег. Держитесь подальше от нижних кварталов города и особенно от подземелий. Сила, которая там правит, враждебна всему живому.

— И что же это? Что там обитает?

— Память о ненависти. Всё что могу сказать. Останки человеческой гордыни. Подробнее вы сами увидите, когда ступите на эти камни.

Что-то он темнит или просто сам точно не знает происхождение канртегского проклятья.

— В любом случае, нам понадобится вся возможная поддержка. — добавил я. — Уверен, что Гастос в использовании всякой монстры переплюнул даже мой северный поход. Как понимаю, убить его пока не получилось?

— Вода очень неподатливая стихия. — пожаловался демон. — Если нет врожденной склонности, как у чудовищ Гастоса или вашего отпрыска, то действовать в ней крайне сложно.

— Что ж… Тогда нам очень повезло, что скоро Гастос сойдет на камни Канртега. — с немного токсичной улыбкой ответил я. — Вы бы решили разом все наши проблемы избавившись от этого неприятного человечка.

— Попробуйте для начала ослабить его оборону, стратег. Тогда и мне будет действовать сподручнее.

На этом небольшом сеансе перекладывания ответственности мы закончили наш диалог. Демон вернул тело адепту. Как же мне везет на врагов. Только получаешь в свои руки могущественное оружие, которое могло бы размотать многих предыдущих противников, как оказывается, что текущий недруг от него защищён.

За три дня до Канртега погода обрушила на нас сильные ливни. Темные громады волн поднимались за бортом и штурмовали корпуса судов. Меня клонило в сон. Странное состояние. В этом мире я привык не досыпать. Энергии всё равно хватало, а организм каким-то образом умудрялся выходить на мощные обороты, не сбавляя темп даже в самых предельных ситуациях. Возможно, дело в божественном даре или же просто привык и в старости оно мне еще аукнется. Если, конечно, у меня таки будет старость. А ближе к Канртегу начало клонить в сон. Холодный, сырой воздух вокруг будто вытягивал жизненную энергию. И это мы ещё далеко от самого города. Что же творится непосредственно там?

Мою дрему прервало уже хорошо знакомое ощущение, чужого присутствия. Надеюсь, Орина просто хочет убедиться, что мы не опаздываем. Я сосредоточил на тенях в углу шатра. Образ светлокожего лица северянки проступил на фоне темно-красной ткани. Серые глаза смотрели на меня с тревогой.

— Первые корабли Гастоса прибыли. — сразу объявила она.

Проклятье. Гастос таки послал впереди самые быстрые корабли с опытными экипажами.

— Насколько всё плохо? — мрачно спросил я, догадываясь, что ситуация скверная.

— В городе хаос и восстания ашминитов. Совет пока попрятался, надеясь на переговоры. А сейчас люди Гастоса… если это вообще люди, занимают кварталы. Сразу говорю, сил сбросить их в море у меня нет. Из черных кварталов лезут тысячи ашминитов, пытаясь прорваться в белый город.

— И, дай угадаю, богачи подтянули твоих наемников для защиты своих домов.

— Среди них есть члены Заседания Выгодоприобретателей Гильдии. Именно они владеют правом на это войско. Я лишь наемница.

— Мы будем через два дня. Может быть, чуть дольше, но очень скоро.

— Я не хочу на вас давить, уважаемый триумвир, и не могу ничего требовать… но если вы не поторопитесь, то боюсь город вам придется осаждать с моря.

Я вспомнил как выглядел Канртег в моем видении. Каменная громада возвышающаяся прямо посреди бушующего моря. Штурмовать такое с воды… мягко говоря, не очень легко. У нас, конечно, много хорошей пехоты, есть магия, чтобы сделать брешь в обороне врага, но нас могут банально закидать мясом, да и с колдовством у Гастоса тоже всё в порядке.

— Мы будем настолько быстро, насколько возможно. — заверил я. — Попробуйте удержать для нас хотя бы одну-две гавани. Вроде бы, в городе их много.

— Очень надеюсь, что вы не задержитесь. — как будто бы искренне произнесла девушка. — Многие местные жители, боюсь, не понимают кто такой Гастос и чем грозит его победа. Или надеятся, что с ним справиться кто-то другой.

— Не станет ли тогда их жестокая участь заслуженной расплатой за глупость?

— Я не считаю слабость пороком, который следует карать смертью. Этот город болен, несчастен и привык к поражениям. Однако то вина не текущего поколения. Они родились и живут под гнетом ошибок прошлого. Чужих ошибок.

— Смотрю, ты прониклась сочувствием к этому городу.

— Возможно, я вижу в нем свое отражение.

С этими словами образ девушки исчез.