Триумф теней

Удивительно, но голос принадлежал женщине. И судя по интонациям, привыкшей повелевать.

Понимая, что бежать бесполезно, я спокойно обернулся.

Ко мне скорым шагом шла небольшая процессия. На острие двигалась молодая девушка, одетая в богатые шелковые одежды кофейного цвета.

Дайте догадаюсь, принцесса Алима? А за правым плечом, видимо, пыхтит ее братец Анвар. Любимые и единственные детки падишаха Тысячи островов.

Что самое неприятное, девчонка смотрела на меня так, словно видела сквозь наведенный морок.

Я проверил догадку колдовским взором. Ну точно, девка имеет слабые зачатки магического дара. Не слишком большие, но достаточные, чтобы заметить иллюзию.

Чтоб ее…

– Ты ансаларец, – утвердительно заявила принцесса, подходя ближе и требовательно спросила: – Что ты здесь делаешь?

Я с досадой вздохнул. Пробраться незаметно не вышло. И что теперь делать? Получится отбрехаться?

– Ты!!! – совершенно неожиданно для всех присутствующих какой-то жрец в балахоне вдруг уставился на меня и затряс кудлатой бороденкой.

А это еще что за юродивый? Никакого покоя.

– Я знаю тебя! Я видел твое лицо в своих видениях! – старик сделал шаг, вытягивая морщинистую руку в моем направлении. – Твое имя будет внушать ужас миллиардам! От поступи твоей Темной Рати содрогнется само мироздание! Ты пройдешь до конца, оставляя за собой опустошенные миры!

Какого черта тут происходит? Что за хрень он несет?

Но невзирая на явный бред, слова жреца почему-то заставили меня вздрогнуть.

– Ты станешь бедствием для сотен миров, – продолжил служитель бога войны и спустя короткую паузу добавил: – Готфрид из Великого дома Эйнар.

По моим губам пробежала злая усмешка.

– Я не верю в предсказания, старик, – сказал я и положил ладонь на рукоять тхасара.

Глава 9

В храме не так много людей, как снаружи, но все равно довольно прилично. И большинство неплохо вооружено. Почти у каждого на поясе виднелось оружие. Что совсем неудивительно, учитывая, какому богу здесь поклонялись.

Старикашка в коричневом балахоне так и стоял, уставившись на меня, да еще для эффекта вытянул руку, недвусмысленно указывая заскорузлыми пальцами на мою скромную персону.

Хмырь старый, чего он до меня докопался? Какая еще Темная Рать? Какие видения? Небось обожрался каких-нибудь мухоморов, словил нехилый приход и давай обвинять первого попавшегося лорда во всех смертных грехах.

Я, конечно, понимаю, представители Древней Знати в Фэлроне всегда играли роль пугал, но это уже как-то чересчур.

– Сдавайся! – выкрикнула принцесса.

Это стало сигналом для окружающих. Послышались звуки извлекаемых из ножен клинков.

Сколько их тут? Человек двадцать? Не меньше. И что самое паршивое, примерно у половины рукояти мечей украшали кожаные ремешки с черными полосками – знак принадлежности к Кенерийскому святилищу. Эти самые опасные, либо уже состоявшиеся мастера, либо послушники.

Остальных можно в расчет не брать. Случайные воины из числа заурядных рубак. Моряки, странствующие наемники, еще какие-то непонятные личности, похожие то ли на дворянских сынков, то ли на молодых зажиточных горожан, приехавших на экзотический остров в паломничество.

Мозг работал быстро, усиленно просчитывая варианты. Схватка задержит. И очень сильно. Подозреваю, дело не ограничится присутствующими внутри, услышав звуки сражения, снаружи обязательно набежит народ. В том числе с ристалища испытаний.

А там последователей воинственного бога еще больше. Следовательно, драка серьезно затянется. И если говорить откровенно, ручаться за ее благополучный исход для себя я бы не стал.

Поклонники Ара виртуозно умеют обращаться с оружием. Довелось убедиться на собственном опыте в землях вольных баронов. Телохранитель магистра стихий тогда очень неплохо себя показал. И хотя в конечном итоге он проиграл, стоило отдать ему должное – бился парень великолепно.

А сейчас вокруг стоит не один такой умелец. А за стенами их вообще неизвестно сколько скопилось. Плюс внутри святилища должны быть жрецы. Спорю на что угодно, среди них не так уж и много старых развалин, похожих на заоравшего идиота, разменявшего девятый десяток лет.

Короче, уравнение с множеством неизвестных. А я сюда пришел не за тем, чтобы устраивать кровавую баню.

Обратиться к Трансформе и бежать? Не выход. Мне необходима купель, а искать древний артефакт с погоней на хвосте как-то не комильфо.

Уйти с острова и попробовать снова чуть позже? Тоже не хочется. Слишком много будет потеряно времени. А война ждать не станет. Как и вовсю разошедшиеся Тени. Того и гляди устроят вторжение с Пустошей в Срединные земли.

Нет, уходить нельзя. Необходимо договариваться. Объяснить, что ничего против самих монахов и бога войны в принципе не имею, что им ничего не грозит.

И только я открыл рот, чтобы попытаться решить дело миром, как принцесса опять заорала:

– Взять его! – резко прозвучал новый приказ.