Триумф Теней (СИ)

Уго особо не спорил. Помнил, какие поразительные вещи пришлось наблюдать ему самому за последние месяцы. Начиная от появления Теней, овладевших телами магистров, и заканчивая армией Великих Домов на марше по землям Срединных королевств — небывалое зрелище для прошлых лет.

Когда же наконец за ним пришли проводить к прибывшему лорду, то ему удалось убедиться в правдивости истории о драконе самолично.

Неподалеку от лагеря, на небольшой лужайке, приземлился удивительный зверь с огромными крыльями.

— О всеблагие боги! — пораженно выдохнул Уго, уставясь округлившимися глазами на невероятное чудо.

На спине дракона крепилось седло, в нем сидел всадник. При ближайшем рассмотрении оказавшийся его светлостью лордом Готфридом. С боков ящера свешивались какие-то разбухшие объемные мешки.

Их-то в первую очередь черноволосый колдун и сбросил на землю, прежде чем соскочить самому.

С бренчанием на траву посыпались элементы разобранной на отдельные части брони.

— Принимай подарки, Бернард, — широко улыбаясь сказал Готфрид, соскальзывая вниз.

— Милорд, — давешний военачальник по-военному четко склонился в коротком поклоне.

Встречать прибывшего господина прибыла внушительная делегация офицеров во в главе с теми самыми полководцами, кто опрашивал Уго по прибытии в лагерь.

— Как твои люди, Большой Пит? Еще не заскучали? — следующий вопрос от молодого колдуна был обращен к седому.

— Нет, ваша светлость, — ответствовал второй полководец. — Полны сил и готовы показать купеческим засранцам, как надо правильно воевать.

Лорд кивнул, довольный услышанным ответом. Стоящий рядом дракон, избавившись от лишнего груза, с удовольствием выгнул спину, припадая к земле. Движения диковинного зверя не осталось незамеченным его наездником.

— Устал, бродяга? — тонкая, но крепкая, как сталь, ладонь похлопала по черным пластинам чешуи, отливающим необычным матовым оттенком. — Сам виноват, не надо было шляться где попало.

Лорд повернулся к своим людям, стоящим неподалеку и терпеливо дожидавшимся, пока хозяин закончит общаться со своим любимым питомцем:

— Представляете, эта вредная морда в самый ответственный момент, вместо того, чтобы дожидаться меня в указанном месте, отправился изучать окрестности. Я кучу времени потратил, прежде чем нашел засранца.

Готфрид шутливо постучал кулаком по зубастой морде.

— И кто бы сомневался — наш герой поймал что-то из местной фауны и с удовольствием жрал его. Чем бы оно ни являлось при жизни.

Ансаларец потряс в воздухе кулаком и с весельем добавил:

— Уууу, морда. Весь в Проглота. Тот тоже имеют дурацкую привычку тянуть в рот что ни попадья. Два сапога пара.

Дракон величественно отвернул морду в сторону. Уго показалось, будто он сделал это даже с некоторым негодованием. Мол нашли с кем сравнивать, с какой-то парнокопытной живностью.

— Ладно, ладно, ты молодец, — сменив шутливый тон на серьезный лорд снова погладил огромную рептилию.

Уго с восхищением наблюдал за грациозным зверем. Таким красивым и таким смертоносным.

— Покормите его, туши барана будет достаточно, — распорядился Готфрид, наконец отойдя от внушающего ужас питомца. — И пусть доспехи отнесут в мой шатер.

Воин, названный Бернардом, вопросительно поднял правую бровь.

— Трофеи, снятые с врага? — осведомился он, кивая на элементы брони довольно большого размера. Судя по всему, раньше доспех принадлежал просто гиганту.

— Вроде того, — туманно ответил Клинок Заката, не вдаваясь в подробности.

Ансаларец повернул голову к скромно стоящему в сторонке под охраной двух стражников Уго Ларсена.

— Вижу у нас гость, — не спросил, а констатировал он.

Рот фиолетовоглазого юноши искривился в надменной усмешке. Он посмотрел на своих соратников. Те быстро принялись объяснять обстоятельство появление гонца от неизвестного отправителя. Лорд внимательно выслушал их, прекратив словесный поток властным взмахом руки.

— Вы похоже так и не поняли, кого приютили у себя на время моего отсутствия, — задумчиво проронил чародей из Великого Дома Эйнар и печально покачал головой: — Господа, не ожидал от вас такой беспечности…

В ту же секунду аура лорда налилась темной силой. Из-за спины со скоростью выпущенного арбалетного болта выметнулись странного вида отростки, невидимые простому человеческому глазу. Преодолели разделяющее колдуна и воздушника расстояние и оплели последнего на манер гибких лиан. Все произошло в мгновения ока и вряд ли кто-либо из присутствующий понял, что происходит.

Просто стоящий в некотором отдалении от остальных встречающих Уго вдруг рухнул на колени, хватаясь руками за горло. Хватка невидимых щупалец, сотканных из чистой энергии Бездны, оказалась невероятно сильной. Они не только опутали магический дар, мешая обращаться к стихиям, но и воздействовали на тело, полностью обездвиживая мышцы и вызывая ощущение удушения.

Сообразив наконец, что происходит, военачальник в кирасе кинулся к Уго, на ходу вынимая клинок из ножен.

Тот, что постарше, среагировал другим образом:

— Взять его! — гаркнул он, указывая на скрючившегося Ларсена.