Триумф Теней

– О да, темные знали истину жизни – каждый занимает в мире то место, которое добивается сам. Перворожденные имели достаточно сил чтобы не дать лордам одержать победу. Более того, уверен они смогли бы их оттеснить назад на северное побережье и сбросить в воду. Но вместо этого длинноухие стали проигрывать. Одно сражение за другим, теряя территории и замки. Ансаларцев вела вперед ярость, жажда господства, желание стать первыми и никому не подчиняться.

Магистр взял паузу, венценосный слушатель терпеливо ожидал продолжение.

– Недостаточно заявить права на первенство власти, надо еще суметь ее отстоять. Альвы не прошли испытание силой. И лорды стали новыми владыками Фэлрона, – завершил речь Алмеро.

Какое-то время в шатре царила тишина, король обдумывал сказанные слова. За годы знакомства он неплохо успел узнать главного огневика и понимал, что просто так тот никогда ничего не говорит.

– Полагаете пришло время людей доказать свою силу? – тихо спросил Магнус Неистовый.

Волшебник неожиданно жестко посмотрел прямо в глаза ландрийскому монарху.

– Для начала нам необходимо выжить, а уж затем думать о будущем, – твердо произнес мужчина в алой накидке, знаке принадлежности к могущественному клану Огня.

Алмеро встал и нервно прошелся вдоль стола, разгоняя кровь в руках короткими энергичными взмахами.

– У меня дурные предчувствия, – сказал он спустя несколько минут молчания. – Нельзя больше ждать. Следует выступать немедля, иначе станет слишком поздно для всех. И уже никто не сможет основать новую империю в Фэлроне.

– Мы планировали подтянуть резервы, – напомнил Магнус. – Формирование объединенной армии еще толком не завершилось.

– Сколько у нас уже есть? – глаза магистра требовательно уставились на короля.

Тот пожал плечами, чуть помедлил, тем самым показывая, что не приемлет давления и лишь после этого соизволил ответить:

– Альвы привели три тысячи, понятия не имею сколько среди них кудесников, они об этом не рассказали, думаю не меньше сотни. Остальные лучники и мечники, – монарх отпил из кубка. – У двергов в полку две тысячи клинков. Тут без изысков, тяжелая пехота, в основном вооруженная палицами, секирами и одноручными топорами.

– А сколько у вас людей? – быстро спросил магистр.

Словно не заметив вопрос король продолжил размеренное повествование, будто размышляя вслух:

– Есть несколько конных отрядов кочевников. От этих толка будет мало. Максимум годятся на роль легкой кавалерии в разведке. Еще должны подойти какие-то вооруженные подразделения с Восточного побережья. Плюс армия нашего друга из Замка Бури. Ну и конечно подкрепление из других срединных земель. Но когда они все сюда доберутся известно одному Ору. Думаю, пройдет целый месяц пока все подойдут.

– Мы не можем ждать еще месяц, – резко заявил Алмеро, дерганной походкой расхаживая по шатру. – Пока все придут, Тени уже откроют врата и будет слишком поздно! Ждать нельзя!

– Тогда надо выходить немедленно, – невозмутимо отозвался Магнус и сделал еще один глоток. – Опоздавшие сформируют второй эшелон. В первой волне пойдут мои рыцари, альвы, дверги и ансаларцы.

Магистр порывисто остановился.

– Да, именно так мы и сделаем, – чуть ли не вскричал он, глаза стихийника горели лихорадочным огнем. – Промедление смерти подобно. Слышите, ваше величество? Смерти!

Король смерил недовольным взглядом излишне возбужденного мага, о чем-то подумал и решительно тряхнул головой.

– Я понял, – сказал он и вызвал адъютанта, отдать необходимые распоряжения.

Глава 16.

Мы въехали в лагерь ансаларского войска через западный въезд. Легким аллюром проследовали мимо походных заграждений, окружающих воинский стан по периметру.

Караульные приветствовали кавалькаду ударом сжатого кулака по груди, вытягиваясь в струнку служебного рвения.

Сегодня на мне не обычная дорожная одежда путешествующего дворянина, тело плотно облегала темная кожаная броня с изображением герба Великого Дома Эйнар. Позади ниспадал длинный плащ традиционного фиолетового цвета.

Справа на рыцарском боевом коне рысил Бернард, тоже приодевшийся по случаю в отличные стальные доспехи. Плечи капитана укатывал сиреневый плащ.

Чуть позади двигался знаменосец, на деревянном древке упруго развивался штандарт фамильного рода — расправивший крылья дракон на фоне мощной крепостной башни.

За ним скакал десяток латников в полной броне. Не охрана, вооруженный эскорт – дань уважения традиции. И думаю не надо объяснять какого цвета плащи развивались у них за спиной.

В гости к лорду Вардису, повелителю Долины Темных Вод и по совместительству моему дяде, мы отправились урезанным составом.

Большой Пит не захотел присоединяться и отбрехался занятостью, оставшись в лагере нашей собственной армии. Командир наемников недолюбливал магов и не испытывал особого желания оказаться в окружении целой толпы лордов-колдунов.

Летиция и Эльза еще раньше отправились навестить знакомых из Великого Дома Талар. Несмотря на то, что армия Тэндарийской низины вроде как выступала монолитным образованием на поле боя, на стоянках сохранялось определенное разделение по числу древних имперских родов.