Триумф смерти

Луиза распустила волосы, завязанные в хвост, и тряхнула каштановыми кудрями.

– Я понимаю, тебе бы хотелось новой информации. Но ее уже два дня нет ни у кого. Зато у тебя есть Даллас. И это немало.

Луиза была хорошенькой женщиной с мягкими чертами лица и огромными глазами. На «Канал 75» она пришла сразу после колледжа. Через месяц Надин выбрала ее своей главной помощницей, и такая ситуация устроила их обеих.

– У нее значительное лицо и великолепная фигура, – задумчиво продолжила Луиза. – И еще роман с Рорком – это тоже немаловажная деталь. Не говоря уж о том, что она прекрасный полицейский.

– Этого недостаточно, чтобы надолго задержать внимание зрителей.

– Знаешь, о чем я думаю? Пока нет никаких новостей, ты можешь напомнить публике о деле Дебласс. О том, как наш лейтенант не побоялась раскрыть преступление, в котором были замешаны сильные мира сего, о том, как рисковала жизнью. Подчеркни, что это человек, заслуживающий доверия.

– Стоит ли отвлекаться от нынешнего расследования?

– А почему нет? Это же временно, – возразила Луиза. – Пока не появилось новых сведений. Или новой жертвы…

– Немного крови подогреет интерес публики, – усмехнулась Надин. – А то через пару дней майские ливни кончатся и настигнет нас июньская жара. Хорошо, буду иметь это в виду. Если хочешь, подбери что-нибудь сама.

– Можно? – обрадовалась Луиза.

– Конечно. И, если я использую материал, оплатим это как твою авторскую работу, жадина ты наша.

– Договорились! – Луиза полезла в карман рабочего жилета и разочарованно вздохнула. – Сигареты кончились…

– Пора тебе с этим завязывать. Сама знаешь, как относится администрация к сотрудникам, ставящим под угрозу свое здоровье.

– Я и так курю какое-то сено.

– Сено – это еще туда-сюда. Ладно, купи и мне, раз пойдешь.

– Ханжа несчастная! Кстати, у тебя еще есть время до ночного эфира. Могли бы сходить вместе, развеяться…

– Нет, мне надо сделать пару звонков. К тому же льет как из ведра. – Надин поправила свою безукоризненную прическу. – А ты иди. – Она потянулась за сумкой. – Плачу я.

– Что ж, это справедливо. Тем более что мне придется тащиться до Второй авеню – ближе магазина, торгующего сигаретами, нет. – Она встала из-за стола. – Я возьму твой плащ?

– Валяй. – Надин протянула ей несколько купюр. – Мою долю оставь в кармане, ладно? Я спущусь в зал новостей.

Они вышли вместе.

– Отличный материал, – сказала Луиза, застегивая элегантный синий плащ Надин.

– Не промокает ни под каким дождем, представляешь?!

В коридоре было так шумно, что Надин приходилось почти кричать.

– Вы с Бонго все еще обдумываете решительный шаг?

– Даже начали подыскивать квартирку на двоих. Договорились пожить сначала год просто так. Если все будет нормально, распишемся.

– Мне, увы, этого не понять, – призналась Надин. – Не могу придумать ни одной причины, по которой разумное существо может добровольно согласиться сидеть в одной клетке с другим разумным существом.

– Это – любовь! – Луиза драматическим жестом прижала руку к сердцу. – Здесь уже не до причин и не до разума.

– Ты же молодая свободная женщина, Луиза!

– А если мне повезет, я стану старой и привязанной к Бонго клушей.

– И кому может прийти в голову связать жизнь с человеком по имени Бонго? – пробурчала Надин.

– Мне! Увидимся.

Луиза, помахав на прощание рукой, направилась к лифту, а Надин пешком спустилась в зал новостей.

Думая о Бонго, Луиза высчитывала, удастся ли ей вернуться домой до часу. Они договорились эту ночь провести у нее. Немного неудобно, но придется потерпеть, пока они не снимут квартиру и перестанут мотаться из ее комнаты в его…

В холле на одном из мониторов показывали комедийный сериал, в котором последние два года снималась Ивонна Меткалф. Дали крупный план, Ивонна смеялась, глядя на актера, угрожавшего ей гротескно огромным ножом. Луиза вздрогнула, подумав, что несколько дней назад это выглядело бы комично…

Надин всегда предпочитала «Новости», а Луиза любила всякую «развлекуху». И с удовольствием проводила вечера с Бонго, сидя у телевизора.

В холле было еще несколько мониторов, удобные кресла для отдыха и фотографии известных актеров. А еще – ларек, где продавались всякие сувениры: футболки, шляпы, кружки с именами и изображениями звезд.

Дважды в день устраивались экскурсии по студии. Еще ребенком Луиза побывала на одной из них, пришла в восторг и твердо решила, что работать будет именно здесь.

Она помахала рукой охраннику у главного входа и пошла направо – к выходу, который был ближе ко Второй авеню.

Лило как из ведра, и Луиза в нерешительности остановилась на пороге. Стоит ли из-за каких-то сигарет тащиться два квартала под проливным дождем? Ну ладно! Плащ Надин – отличная защита. Да и как сидеть еще полтора часа в монтажной без курева?

Она накинула капюшон и ринулась под дождь.

Ветер был таким сильным, что ей пришлось остановиться и завязать пояс. Туфли намокли, как только она спустилась с крыльца, и, взглянув на них, Луиза тихо выругалась.

– Ох ты, черт!

Это были ее последние слова.