Триумф смерти

– Да, – кивнул Гриша. – Братва волнуется. Все-таки оружие массового поражения.

– Много ты знаешь! – рявкнул главарь, зыркнув на громилу ядовитым взглядом, и вдруг понял, что тот тоже боится.

– В погоню отправлять? – спросил зам, с надеждой глядя на своего хозяина.

Кропоткин неопределенно пожал плечами. Хотел что-то сказать, но зашелся в долгом мучительном кашле. Гриша испуганно отстранился от толстяка.

– Да не боись ты, это просто першит в горле, – делано бодро сказал Кропоткин, вытирая мокроту рукой.

– У вас кровь на лице.

– Что? – главарь бандитов глянул на руку и с ужасом увидел, что та вся измазана в крови.

Кропоткин сплюнул на землю. Густая красная слюна.

– Мать твою! – только и смог выдавить главарь бандитов. – Гриша, давай сюда срочно…

– Я это… – зам попятился назад. – Я лучше пойду, надо проверить там… надо сходить, посмотреть…

– Что посмотреть? Куда сходить? – не понял Кропоткин. – Ты куда пошел? А ну стой! Да не заразный я! Стой, говорю!

Толстяк побежал за своим подчиненным, но быстро остановился – Гриша на ходу вытащил пистолет из кобуры и начал стрелять в воздух.

– Не подходи! Заразишь!

– Совсем рехнулся?!

– Надо уходить, пока не поздно! – Гриша быстро огляделся по сторонам в поисках машины. Ее нигде не было. – Иначе все тут, как мухи, сдохнем.

– Ты волыну убери! Страх совсем потерял? Перед кем пукалкой своей махаешь?

– Тут вон какое дело, – сказал Гриша, кивая в сторону.

На базе творилась неразбериха. Многие бойцы дрались за противогазы, которые достали со склада и которых на всех не хватало. Самые отчаянные уже открывали главные ворота и на своих двоих бросались наутек.

– Я с тобой! – выдохнул Кропоткин. – С тобой пойду!

Страх сковал тело – главарь бандитов вдруг понял, что не хочет умирать.

– Ты уже больной! – прошипел Гриша, направив ствол пистолета на своего хозяина.

– Ты чего? А ну опусти! Не больной я! Просто…

Новый приступ кашля оборвал его на полуслове.

– Надо уходить, – сам себе под нос буркнул Гриша.

– Не… бросай… меня… – прохрипел Кропоткин, но зам его уже не слышал – вовсю бежал к грузовику, который кто-то из бойцов выгнал из гаража. – Не бросай…

Кропоткин обессиленно упал на землю. Говорить уже не получалось – горло словно стянуло жгутом. Не хватало воздуха. Где-то совсем близко раздалась стрельба – борьба за противогазы вступила в свою финальную стадию.

Главарь глянул на грузовик, промчавшийся к воротам, – в кузове сидели человек двадцать, не меньше, почти весь Гришин отряд. Предатель!

Сердце забилось очень часто, в груди больно кольнуло. Кропоткин застонал, но вместо стона изо рта вырвался сухой треск.

– Не… бросай… – последний раз просипел бандит и умер.

Глава 15 Одиночка

Два года после Судного дня

– Он врет! – вновь крикнула Вика.

Каша рванул к Глебу, но парень жестко оттолкнул его.

– Не дури! – просипел старик, поднимаясь с пола.

– По-другому поступить я не могу.

Только теперь Каша понял, что ошибся: Глеб не желал сдаваться. Наоборот, все его естество было преисполнено решимостью, такой крепкой, какой позавидовали бы и викинги, отправляющиеся на последний свой бой. Парень хотел закончить эту погоню, раз и навсегда. Что-то надломилось в его душе, словно страх, который вселяли в него охотники, переполнил чашу терпения, и та с треском лопнула, выливая все свое содержимое. Страха больше не было.

– Устал, – пробормотал Глеб. – От всего этого устал. От беготни этой. Сейчас я ему пулю в лоб пущу. И все закончится. Давно надо было так сделать. А не убегать.

– Не закончится! – рявкнул Каша. – Кроме Тринадцатого, там еще свора его псов. Порвут вмиг!

– Не порвут – испугаются. Патронов на всех хватит. Сколько можно бегать от них?

Парень поднял пистолет и двинулся к двери.

Старик успел его перехватить у самого шкафа, которым они заблокировали вход. Прошипел почти в самое ухо:

– Не дури! Всех нас погубишь.

– Аркадий, я справлюсь, не переживайте, – холодно и отстраненно ответил Глеб. Он готов был погибнуть в этом последнем бою.

Старик взглянул в глаза парня и понял, что переубедить его не получится. Слова Тринадцатого подействовали на Глеба не так, как планировал предводитель охотников. Вместо того, чтобы затуманить разум, они разожгли в нем злобу, граничащую с безумием.

Каша не успел и глазом моргнуть, как шкаф отъехал в сторону.

– Умничка, Глебушка! – радостно промурлыкал Тринадцатый. – Теперь давай, выходи, не бойся нас.

С решимостью загнанного в угол зверя, которому больше некуда отступать и шанс на спасение только один – атаковать, парень вскинул пистолет и сделал три шага вперед.

Дверь лязгнула и распахнулась.

Вика побежала было следом, но Каша остановил ее.

– Нет. Потом я! – шепнул ей старик и быстро проверил патроны в оружии. – Найди укрытие и спрячься там. Не высовывайся.

– Глебушка, ты где там? – произнес Тринадцатый. – Выходи, только медленно, ладно? Чтобы без фокусов. А то мы тут заждались.

– Выхожу, – ответил парень. В голосе его была звенящая сталь.

– Давай! – выдохнул Каша и выскочил вперед.