Триумф смерти

Не дожидаясь, когда стреляющий наконец попадет в него, Костя поднялся и бросился наутек. Ушибленная нога болела, а принявшая на себя основной удар коленка распухла, не давая делать полноценный шаг. Пришлось семенить.

Сдаваться и отпускать просто так новоявленного снайпера второй бандит не захотел. Не тратя больше попусту боеприпасы, он рванул наперерез. Схема была простой – пока преследуемый доковыляет до пологого подъема и начнет карабкаться наверх, он уже будет встречать его там и снесет башку в отместку за убитого друга.

Костя понял его маневр, но путь продолжил, потому что других вариантов не было. Вот только если…

Парень остановился. Прислушался. Убедившись, что второй боец направился дальше встречать его у подъема, Костя развернулся и похромал к убитому.

Морщась от жуткого вида мертвеца – пуля угодила тому прямо в горло, парень стал дрожащими руками осматривать амуницию бандита. На нем был бронежилет, в этом Костя не сомневался – видел подобный у бойцов Хрома. Не теряя ни минуты, Костя стал снимать его с убитого.

«Ему он уже ни к чему, а мне пригодится», – он попытался успокоить свою совесть, натягивая бронежилет.

Также от убитого в Костины карманы перекочевали пара магазинов с патронами и армейский нож. С помощью последнего парень и решил подняться наверх. Вскарабкавшись, докуда смог, он вонзил нож в глинистую почву и аккуратно подтянулся выше. Еще раз. И еще.

Когда до верхней границы оставался последний рывок, Костя остановился.

«Что, если тот второй уже ждет? И пока я буду вытаскивать себя из этой ямы, он с легкостью сможет меня изрешетить?»

Резонное опасение заставило охладить пыл. Высунув голову из укрытия, он быстро осмотрелся на местности. Бандит стоял к нему боком, глядя в другую сторону – ожидал появление врага не там, где на самом деле был сейчас Костя.

«Что ж, это хорошо».

Стараясь не издавать ни единого звука, парень подтянул корпус, перегнулся через край и втащил свое тело на ровную поверхность.

Шевеление услышал бандит и резко обернулся. Но опоздал. Костя уже был начеку. Короткая очередь из трех пуль – и враг хрипит в пыли.

«Господи! – мельком подумал Костя, поднимаясь на ноги. – Скольких я уже убил, пока тут был! Троих! Да мне вышка светит!»

От осознания этого все внутри затряслось мелкой дрожью. С трудом справляясь с подступающей паникой, Костя приблизился к дороге. Бегло глянув по сторонам и убедившись, что поблизости нет машин с военными, он рванул прямиком, словно школьник, переходящий улицу в неположенном месте. Но едва добрался до противоположного конца, как раздались выстрелы. Не имея возможности повернуться, чтобы засечь расположение врага, парень юркнул в ближайшие кусты. Понимая, что ветки не спасут его от пуль, Костя начал по-пластунски ползти к лесу.

Что-то больно ужалило ногу. Парень подумал, что это оса или, на худой конец, змея, и попытался смахнуть гада, но обнаружил, что штанина в крови.

«Ранили!» – с ужасом понял он, глядя на красную от крови ладонь.

Сердце, и без того выдающее запредельный ритм, едва не вырвалось из груди. На короткий момент стало настолько страшно, что этот страх оглушил его и обездвижил. Вернуть себе самообладание стоило немалых усилий. Убедившись, что рана не проникающая – пуля лишь содрала кожу, Костя продолжил отступление.

Шаги неприятеля слышались отчетливее и ближе. Кто-то из бандитов ругнулся, видимо, увидев мертвых товарищей.

Костя зашевелил ногами и руками быстрее.

Вдали послышался голос, доносящийся из громкоговорителя:

– Данная территория находится под охраной! Немедленно ее покиньте! В противном случае вынуждены будем открыть огонь!

Голос эхом отражался от деревьев, и казалось, что говорящий сидит в лесу. Но Костя понял, что это был кто-то из охраны Кропоткина. Непонятно только было, к кому он обращается.

«Неужели засекли?» – оборвалось все внутри у парня.

Уже другой голос, менее сдержанный, сказал:

– Эй, вы! Ушли быстро с территории! Или стреляем на поражение!

– Не ори! Уходим! – крикнул в ответ один из бандитов.

Костя выдохнул.

Но быстро понял, что рано обрадовался – впереди, похрустывая и отплевываясь искрами, располагалась аномалия. И обойти ее, чтобы не быть обнаруженным, не получится, а возвращаться назад не хотелось.

Бандиты тем временем вышли на дорогу, от греха подальше отошли от базы Кропоткина и связались со своим предводителем. Костя, хоть и находился далековато от них, прекрасно слышал их разговор.

– Гюрза, ответь. Это Сироп.

Из динамика рации донеслось шипение и неразборчивое бормотание, потом знакомый голос громко спросил:

– Убрали этого придурка, который все вынюхивает?

– Не смогли. Он Беню замочил и Енота. Енот еще жив, но недолго ему осталось. Не такой простой этот перец, каким казался.

– Что?! Вы там совсем… Немедленно его шлепнуть!

– Он к базе Кропоткина направляется, где-то у леса залег. Оттуда он у нас никуда уже не денется. Только тут проблемка одна – бойцы кропоткинские не подпускают.

– Понял. Ждите. Сейчас я звякну, объясню ситуацию.

Рация вновь зашипела и замолчала. Некоторое время было тихо. Потом из динамика донеслось: