Триумф провинциалки

Она вспомнила, как после ужина в ресторане каким-то непостижимым образом они все втиснулись в одно такси и Диана оказалась зажатой между дверцей машины и Юджином Данауэем. И он уже больше ни на минуту не оставлял ее вниманием, изредка поглядывая на всех с видом собственника и как бы предупреждая остальных мужчин в их компании, чтобы держались от нее подальше. И Джордж — тоже, заметив нескрываемый интерес к Ди своего более старшего по возрасту приятеля, внезапно стал смотреть на нее другими глазами.

Но ведь он сам заявил, что они с Дианой — просто старые друзья и не более того, так что теперь ему не оставалось ничего иного, кроме пустой болтовни и легкого флирта с красивой блондиночкой, дувшейся на Юджина Данауэйя. Диана была уверена, что поначалу они хотели досадить Юджину, но потом увлеклись друг другом.

— Да, он явно увлечен, — согласилась она, потягивая вино из бокала и боясь взглянуть на Юджина.

Как же ей неловко в его компании… Она даже не знает, о чем с ним беседовать!

— Расслабься, Ди, — переходя на «ты», он неожиданно протянул руку и ласково дотронулся до ее ладони, лежащей на белоснежной скатерти. Девушка вздрогнула и изумленно взглянула на него огромными зелеными глазами. — Скажу тебе по секрету: я не опасен! — И он одарил ее своей знаменитой откровенно насмешливой улыбкой, растиражированной телевидением и кинокамерами.

Если бы так! Она в жизни не встречала и вряд ли встретит более опасного человека. Этот мужчина напоминал ей тигра на поводке… Были, конечно, и лоск и цивилизованность, но она почему-то сомневалась и в прочности поводка, и в надежности этой внешней оболочки…

Юджин слегка наклонился, и его лицо оказалось в тревожащей близости от лица Дианы, а длинные сильные пальцы, по сравнению с которыми рука девушки выглядела крошечной, переплелись с ее пальцами. Все в этом человеке подавляло ее, и она почувствовала себя неуютно.

— Я не кусаюсь. По крайней мере, стараюсь не кусаться хотя бы во время первого свидания, — пошутил он, и в его синих глазах вспыхнули насмешливые искорки.

Великий Боже, она в растерянности! Не следовало поддаваться на уговоры кузена! Сейчас ей не до веселья и не до развлечений. Как бьется сердце… Да и как она может развлекаться в обществе такого мужчины? Ди привыкла к солидности Филиппа, всегда серьезного, выглядевшего даже старше своих лет. Пожалуй, ее опыт общения с противоположным полом этим и ограничивался… А как вести себя с такими типами, как этот Данауэй? И еще одно — она не могла позволить себе забыть, какая роль ей отводилась на этот вечер. О нет, ей нельзя флиртовать с ним, подумала она.

— А у нас с вами, вроде, и не намечалось свидания, — попробовала Ди отшутиться, не принимая его фривольного тона и в душе горячо надеясь, что ее голос звучит достаточно уверенно.

— Это легко исправить, — пожал он широкими плечами. — Приглашаю тебя поужинать со мною завтра вечером. — Синие глаза были серьезны. — Обещаю вести себя хорошо. — Принять его приглашение на ужин?! Он, должно быть, шутит! — Разумеется, если Джордж не лукавил, говоря, что ваша дружба в прошлом? — продолжал настойчиво Юджин, не дождавшись ответа. А вдруг в ночь на святого Валентина он попытается реанимировать ваши отношения?

Джордж нисколько не лукавил. У нее с ним ничего не было. Он вообще все выдумал. Но она ничего не может объяснить Юджину, иначе на свет Божий всплывет ее неблаговидная роль в истории с конкурсом и с призом. А чем больше времени она проводила в обществе Данауэя, тем меньше ей хотелось, чтобы он узнал про их с кузеном проделки…

— Между мной и Джорджем нет ничего такого, — сказала она, — и, знаете ли, вряд ли будет.

Ди по-прежнему считала Джорджа скучнейшим мужчиной. И если волею судеб ей придется провести в его компании еще хоть один вечер, она просто заснет, и прямо за столиком!

— Джорджу было очень одиноко… сегодня вечером. Случилось так, что я как раз столкнулась с ним в городе… Поужинать вдвоем показалось вовсе неплохой идеей, — с нарочитой легкостью отмахнулась она от ресторанного кавалера.

— Отлично. — Юджин был явно доволен. — В таком случае мое приглашение остается в силе.

— А пока, — добавил он, прежде чем она успела ответить, — не потанцевать ли и нам?

Вряд ли такой мужчина позволял женщинам долго размышлять над его приглашением! Так что, все решено?.. Танцевать? Он что, хочет, чтобы она немедленно вскочила и кинулась в его объятия? Да, вот это напор…

Оглушительная рок-музыка, гремевшая всего несколько минут назад, сменилась медленной напевной мелодией о любви. Джордж и юная блондинка покачивались, обнявшись в ритме танца. Юджин и она… вдвоем… слиться в танце?!

Он смотрел на нее.

— Я никогда не встречал никого, похожего на тебя! — сказал он ей с улыбкой, когда она удивленно подняла на него глаза. — Поверь, от тебя веет какой-то чарующей свежестью, — добавил он, заметив ее недоумевающий взгляд.