Триптих в черно-белых тонах

   - Это и есть Коко Шанель? Такая: - Клавдия не сразу нашла подходящее слово, - :никакая. Что в ней все находили?

   - Шарм и внутреннюю уверенность, что она красавица. Внешность - ничто. Важно, как ты себя ощущаешь. До тех пор, пока ты считаешь себя пугалом, все будут о тебе того же мнения. Усекла?

   - По твоему, если я решу, что я неотразима, все прямо обалдеют от моей красоты? У людей что, зрение упадёт?

   - А ты попробуй и увидишь.

   - У меня со зрением всё в порядке. И с головой тоже.

   - А, по-моему, нет. Ты сплошной клубок комплексов. Тебе от них надо избавляться.

   - Это как? Свободная любовь, что ли? - язвительно сказала Клавдия, вспомнив мамины уроки и рассуждения, что всем парням нужно только одно - затащить девчонку в постель. Теперь понятно, для чего умные рассуждения об имидже и приглашение на выставку. Да ещё и за билет заплатил. Щедрый какой!

   - Решил, что такая, как я, будет рада отдаться любому? Что на меня никто не позарится, артачиться не буду?

   - Ты что? Я же совсем не об этом, - опешил Савва.

   - Знаю я, как не об этом. Что ты мне этой Шанелью тычешь? Она развратная.

   Губы у Клавдии задрожали. На глаза навернулись слёзы. Она хотела убежать, но, неловко повернувшись, потеряла равновесие и ударилась лбом о стену, едва не сбив висевшую там фотографию. От собственной неловкости, боли и унижения она в бессилии опустилась на пол и, не сдерживая слёз, зарыдала. Савва присел рядом.

   - Выслушай меня, пожалуйста. Я не думал ничего такого. Честно. Если хочешь, я никогда даже пальцем тебя не коснусь. Кто вбил тебе в голову всю эту чушь? Ты классная девчонка. Я просто хочу, чтобы ты сама это поняла. Почему ты мне не веришь?

   Он все говорил и говорил. Его голос действовал на Клавдию успокаивающе. Обида и злость мало- помалу отступили. Савва обнял её за плечи и, утешая, гладил по волосам, совсем как это делала мама. Клавдия не находила в этом жесте ничего предосудительного. Она тихонько всхлипнула и затихла. Ей так хотелось верить в сладкую ложь, будто он может сделать из неё принцессу.

   Внезапно Клавдия опомнилась, что они в зале не одни. В пору было провалиться от стыда. Она поспешно встала.

   - Пойдем отсюда.

   Они почти бегом покинули выставку. Клавдия остановилась только, когда Дом художников остался позади. Достав бумажный платочек, она шумно высморкалась.

   - Ты думаешь, я дура?

   - Угу. При стольких недостатках должно же у тебя быть хоть одно достоинство, - улыбнулся Савва.

   - Как это? - не поняла Клавдия.

   - Ну даже классики говорили, что ум в женщине - это недостаток. Соответственно глупость:

    - Так, по-твоему, я дура? - с вызовом спросила Клавдия.

   - Ну вот, опять не в точку. Я же тупой, намёков не понимаю. Замётано: ты умная, - улыбнулся Савва.

   Он был забавный. Клавдия застенчиво улыбнулась:

   - Я дура. Прости. Не знаю, что на меня нашло.

   - Всё в порядке. На самом деле это нормально. Просто ты всю жизнь жила как будто в скорлупе. Она так приросла к тебе, что стала панцирем, второй кожей. А теперь её надо сломать, чтобы наружу вышла ты настоящая.

   - Я и есть настоящая.

   - Нет, ты играешь не свою роль. Помнишь, как у Шекспира: "Надень личину, и личина прирастёт". Так вот на тебя надели не твою личину. Я просто хочу снять маску.

   - Ты красиво говоришь. Но это всего лишь слова.

   - Вначале было слово. И потом Шекспир - это же гениально! <Надень личину, и личина прирастёт>. А что если сделать наоборот? Ты когда-нибудь мечтала стать актрисой?

   Клавдия покраснела, как будто её застали за чем-то постыдным. В детстве она иногда представляла себя артисткой, хотя при её внешности, мечтать об этом было смешно. Савва сделал вид, что не заметил её смущения.

   - С сегодняшнего дня попробуй играть роль очень симпатичной девчонки. А я буду твоим стилистом. Идёт?

   Идиотское предложение. Не хватало стать всеобщим посмешищем. Она помотала головой:

   - В универе меня засмеют.

   - Ну если хочешь, можешь для всех оставаться прежней. А мы с тобой будем играть в театр. Согласна?

   Она на мгновение задумалась. Что она теряет? В мегаполисе маловероятно встретить кого-нибудь из знакомых.

   - Не знаю. Может быть, - неопределённо сказала она.

ГЛАВА 8

   - Я очень красивая. Я отлично выгляжу. У меня всё получается. Я знаю себе цену. Все в восторге от меня.

   Почти месяц Клавдия, как заклинание, твердила эти фразы. Не то, чтобы она верила, что превратится из гадкого утёнка в лебедя. Она трезво смотрела на вещи и скептически относилась к энтузиазму Саввы сделать из неё нечто симпатичное. Скорее это было игрой, в которой каждый вёл свою партию. Савва вообразил себя психологом, а она ему подыгрывала: каждый день по пять минут улыбалась своему отражению, а когда мамы не было дома, несла чушь про собственную неотразимость.

    Поначалу Клавдия чувствовала себя полной идиоткой. Если бы кто услышал, как она себя нахваливает, в пору было сгореть со стыда. Постепенно чувство неловкости ушло, и она стала замечать, что утренний ритуал поднимает настроение. Правда, красавицей она себя так и не ощутила, но, произнося заученные фразы, она думала о Савве, было приятно осознавать, что она хоть кому-то нравится.