Тринадцатый XII

Мы приступили к работе, всем хотелось как можно скорее вернуться домой. Но даже так на одного человека приходилась целая тонна свитков, и казалось, что им нет ни конца, ни края.

— Может, вызовем и твоих слуг на помощь? — спросил я у Ганга, занимающегося поисками у соседнего стеллажа.

— Только твоё из моих учеников умеют читать. Могу позвать их, господин.

— Почему всего трое?

— Грамотностью владеют лишь маги и знать. Остальным не под силу освоить столь сложный язык письменности.

— Но вы же передаёте эти знания с помощью магии?

— Да, этим часто пользуются аристократы. Но для простого люда такой возможности нет. Нельзя, чтобы все были грамотными, ты наверняка понимаешь почему.

Я кивнул. Конечно, понимал… Необразованными людьми гораздо проще управлять.

Но всё равно реальность этого мира плохо укладывалась у меня в голове. Что в первом, что во втором мире, грамотность была обязательной для всех сословий. Ребёнок был обязан ходить в школу. Но и там это было не всегда… Возможно, и здесь спустя несколько сотен лет всё изменится, но я уже об этом не узнаю.

Вскоре нам принесли еду. Она по виду и вкусу напоминала блюда восточной кухни. Много разного мяса и разные гарниры, названия которых я и не знал.

— Ой, как вкусно, — сказал Макар, уплетая нечто, похожее на бараньи рёбрышки. — А по вкусу курицу напоминает. Интересно, из чего оно сделано?

— Это олталлы, их специально выращивают для еды, — ответил Ганг, но никто ничего не понял.

Местные названия также не переводились на наш язык. Но мне и не было нужды узнавать подробнее о культуре этого мира, когда я собирался свалить отсюда в ближайшее время.

Мы продолжили работать. Но мне попадались лишь свитки со странными магическими формулами, описанием техник для каждой ветви магии. Но ничего похожего на знаки, которые Ганг приводил в пример.

Да уж… Мне совсем не хочется оставаться в этом мире из-за подобной мелочи. Хотя мелочь она лишь по сравнению с врагами, что стояли на нашем пути.

— Кажется, я что-то нашёл! — прокричал Серёга через пять часов поисков.

Я подошёл к нему. Остальные же просто отвлеклись от работы и присели за столики и скамейки, которые были расставлены повсюду для учеников местных магов.

— Вот, — Серёга протянул мне ветхий свиток.

На нём были начертаны несколько кругов с коротким описанием под каждым.

— В этом мире нет ничего, кроме воды, — прочитал я первое описание.

— Ага, не подходит, — озвучил очевидное Серёга.

— Второй мир про пески. Третий про вездесущих монстров. Четвёртый про лавовые реки… Звучит как что-то слишком фэнтезийно.

— Да они все так звучат.

— Хм… — я вернул свиток Серёге и обратился к Гангу. — Как вообще узнать, какой знак принадлежит миру? Допустим, этому. Чем-то же руководствовался тот, кто составлял эти списки. Может, тут и скрыта подсказка.

— Он был самым могущественным магом в истории.

— Будешь стараться, таким же станешь. Так что не прибедняйся и отвечай на вопрос.

— Ты правда так думаешь? — он посмотрел на меня выпученными глазами, словно я ему великую тайну открыл.

— Знаю. Если человек хочет стать сильнее — он станет. Так что там с обозначением мира? Ты от темы не уходи.

— Прошу прощения, — поклонился маг, и только потом ответил. — Насколько мне известно, знак можно отыскать на зеркальной стороне каждого мира. Но как именно этого сделать — в свитках не сказано.

— Ладно, тогда сам разберусь, — ответил я и взмахнул рукой.

Моя магия открыла разлом прямо передо мной, и я зашёл внутрь под удивлённые взгляды местных магов. А мои ребята уже давно к такому привыкли.

Вокруг была сплошная чернота, которую разбавляли одиночные призраки. Вдалеке их энергия сияла так, что пространство предо мной походило на ночное небо, на котором звёзды двигаются слишком быстро.

Б-р-р… А тут гораздо холоднее, чем в мире мёртвых, к которому я привык. Скорее всего, это как раз связано с уровнем магического фона. В этом мире он был высокий, и усиливалось всё — от магии до созданных ею явлений.

Ну и где искать этот знак мира среди сплошной черноты? Может, это вообще задача для другого магического профиля и эти знаки видят только порталисты?

Идей не было, поэтому решил достать первого попавшегося призрака:

— Ты не видел здесь какие-нибудь знаки?

Старик с топором в груди помотал головой и поплыл себе дальше.

Что ж, я и не надеялся, что получится с первого раза. Следующие четверо мертвецов ничего не знали, а шестой меня и вовсе проигнорировал.

Но когда я подошёл к мальчику без видимых увечий и задал тот же вопрос, он ткнул пальчиком вверх. И я поднял голову.

Что? Раньше здесь этого не было. Я же не слепой и уже поднимал голову.

Но прямо сейчас в густой темноте мира мёртвых, в самой дали, словно я смотрел на сияющую на небе луну, мерцал тот самый символ.

— Кто ищет, тот найдёт, — сказал мне напоследок мальчишка и поплыл себе дальше.

Видимо, здесь очередь на перерождение гораздо больше, чем в моём мире, поэтому на пути и встречается множество привидений. Но для меня это оказалось хорошо… Иначе я бы так целую вечность искал подсказки.