Тринадцатый XII

— Всего один удар. Уму непостижимо, — Михаил Петрович протёр глаза.

Потому что девушку уже забрали целители.

— Сам в шоке, — признался архимаг. — Я не учил Алексея так изменять заклинания.

— Да и последнюю нить он делает всего раза в два длиннее. А мощи прибавляется невероятно.

— А чего вы ещё ожидали от носителя первоисточника и будущего императора?

— В самом деле… Но князь же всего год изучает магию на профессиональном уровне. Просто нереально освоить ранг магистра за год!

— Доказательства перед вашими глазами.

Когда Родион Константинович это сказал, пал уже второй магистр. А Михаил Петрович должен был идти третьим. Сейчас он крайне жалел о своём предложении продлить экзамен. Но вслух этого не сказал.

Михаил Петрович вышел из-под защиты купола. Ему дорогого стоило сохранять спокойствие перед таким противником.

Ведь стоит Алексею его победить, и князь станет самым молодым архимагом в истории этого мира.

Сейчас Михаил Петрович не думал о победе. Он понимал, что никогда не победит Алексея, увиденного ему хватило, чтобы это понять. Но раз так случится, этот случай войдёт в историю.

И он должен продержаться, как можно дольше. Просто обязан! Хотя бы так…

— Начинайте, — бросил ему Алексей.

Голос парня был спокойным и уверенным, а Михаил Петрович едва сдерживал собственный страх. Давно он не испытывал подобного… И ладно бы всё это происходило в реальном бою, а не на обычном экзамене подтверждения ранга.

Магистр кивнул и вывел первое плетение так быстро, как только мог. Но Алексей мгновенно выставил щит, и тот развеял заклинание.

— Продолжайте, — сказал он.

Михаил Петрович начинал злиться, ему показалось, что парень с ним просто играет. И его не смутило тяжёлое дыхание князя. Он не поверил в то, что ему нужно перевести дух.

Он соединил сразу пять разрушительных плетений. И направил их на парня. Но вместо щита тот расставил руки и просто их впитал.

— Атакуйте! — крикнул Михаил Петрович, уже не сдерживаясь.

— Вы сами попросили, — слишком спокойно ответил Алексей.

Магистр еле улавливал движения пальцев парня в воздухе. Они выводили не одно плетение… А целых десять. Да такое может убить, даже несмотря на защитные браслеты, что надевали все противники. Такие использовались на всех экзаменах или соревнованиях.

— Остано… — договорить магистр не успел.

Он выставил самый мощный щит, что только мог. Но энергия, точно водопад, вытекала потоками, из его источника. А он только три заклинания отразил.

На пятом магистр понял, что это всё… И ничто его не спасёт. Таких мощных заклинаний он никогда не видел. А в горле засел настолько громадный ком, что он и закричать не мог.

Не мог попросить о помощи.

И принял свою участь.

Михаил Петрович закрыл глаза, а щит исчез, когда в источнике осталось не больше процента маны.

Но… ничего не произошло.

Он открыл глаза. Света от заклинаний не было.

— Что вы сделали? — спросил он, не в силах осознать произошедшее.

— Развеял то, что вы не смогли отразить, — просто пожал плечами князь.

— Ага, — неверяще кивнул магистр.

А затем почувствовал пустоту в груди. Перед глазами всё потемнело, и он упал. Магистр уже не увидел, как ловко князь подхватил его и отнёс в коридор, где ждали целители.

* * *

Мне надоел этот спектакль, который назывался проверкой моих навыков, и я закончил его достаточно быстро. Хотя не ожидал, что сразить трёх магистров будет так просто. А вот с архимагами я бы уже так ловко не справился. Хотя их в мире не так много осталось.

За шесть поединков я потратил процентов тридцать маны из своего источника. И столько же восстановил, поглощая магию противников.

Видимо, у этого тела была нехилая предрасположенность к развитию навыков. Уж не знаю, связано это с первоисточником, или же с тем, что моя душа родом из другого мира.

Мне ещё есть куда расти. По своим внутренним ощущениям я прошёл только половину пути, чтобы достичь мощи Градимира Великого.

— Алексей, вы прошли, — сказал мне Родион Константинович.

— Можете приступать ко второй части экзамена, — сказал мне один из мастеров.

Я кивнул и подошёл к стене. Минут за десять показал все заклинания для ранга магистра. Потом перешёл к составным плетениям, что требовались для уровня архимага.

— Это всё, — сказал я, когда артефакт поглотил последнее заклинание.

— Вы прошли. Поздравляем! — сказал аристократ с седыми волосами.

Но радости в его глазах я не увидел. Только страх. Хм…

После того как формальности закончились, я позвал Родиона Константиновича выйти вместе со мной в коридор.

— Что так напугало членов комиссии? Это же была их идея со вторым экзаменом, — спросил я у архимага.

Сложно было осознавать, что теперь мы с ним на одном уровне силы.

— То, что они никогда не видели такой мощи. Да и я тоже. Смотря на вас, я и правда начинаю верить, что Градимир всего лишь маг, но развивший своё могущество подобным образом.

— Я же не собирался причинять им вреда.

— А это неважно. Все члены комиссии понимали, что они в вашей власти. И теперь вы, Алексей, станете первым императором в ранге архимага. Это очень дорогого стоит.

— Спасибо.

— За что? — удивился Родион Константинович.