Тринадцатый XI

— Вы не подойдёте к порталу ближе, чем на десять шагов. Ясно?

— Да! — хором ответили ребята.

Вот же неугомонные. Ну а с другой стороны, пока они не суются в проход — нет никакой угрозы.

Мы вышли во двор. Точнее, в ту его часть, которая не пострадала после посмертной атаки Пожирателя душ. Ребятам не терпелось посмотреть, а я наделся, что регаты не начнут выходить из мира мёртвых, как только увидят свет.

Но на всякий велел всем прикрыться щитами. Защита лишней не бывает.

Копьё рассекло пространство и образовало разлом. Чернота того света зияла среди красок дня, и судя по взглядам ребят — их это зрелище впечатлило.

— Меня не будет пару минут, — предупредил я их и прошёл в портал.

Копьё осветило темноту того света. И я направился вперёд. Никого не увидел. Усилил свечение так, что самому приходилось щуриться.

Хм. По-прежнему пустота. Неужели тьма поглотила целую армию монстров? Или они уже разбросаны по всему миру?

Впрочем, отправляться на поиски я не собирался, поэтому вернулся к разлому. Но в нескольких шагах от меня раздалось рычание.

Какого⁈ Вокруг же никого нет!

На меня прямо сверху свалился монстр! Но я успел отпрянуть. Подскочил и ловким движением копья пронзил тварь. И на миг вспышка света озарила тьму.

Значит, монстры разбрелись. Но это не значит, что я больше не буду их сюда отправлять. Просто теперь минимизирую походы на тот свет.

Вернувшись, я рассказал о происшествии друзьям.

— Ого! Раз был один, значит, есть и другие! — догадался Виталик.

— Именно. Так что экскурсии на тот свет вам в этой жизни не видать, — ответил я.

— Не больно-то и хотелось, — пожал плечами Макар.

А вот Неля печально кивнула. Не хватало ей приключений на мягкое место.

— Нель, ты наверно к дежурным хочешь присоединиться? — шутливо предположил я.

Но не ожидал такого ответа:

— Хочу! Очень хочу! Хотя бы по выходным, — у девушки загорелись глаза.

— Раз так, то организуем. Попрошу Льва Борисовича приписать тебя к сильному отряду.

— Ура! — Неля подпрыгнула от радости.

Остаток дня прошёл спокойно. Сперва мы посмотрели представление призраков под руководством Макара. Причём он даже живым исполнял в спектакле главную роль. Друг изображал единственного в мире мага, способного видеть призраков. Но несмотря на всю серьёзность выбранной темы, сценки получались забавными. И к концу у всех было хорошее настроение.

Потом мы прервались на тренировку мальков под предводительством Зубастика, который показывал пример поведения своим мелким сородичам. Правда, питомцу это не очень нравилось. Но другого регата-воспитателя поблизости не было.

На ночь друзья расположились в гостевых комнатах, и я тоже отправился отдыхать. Вместе с Дианой, которая решила сегодня мне похвастаться новым комплектом красного кружевного белья. Но продержалось оно на девушке всего минут пять.

Я поднялся в семь утра с грандиозными планами на день. Как раз пока друзья не проснулись, хотел разобраться с накопившимися вопросами. А то мой секретарь только за вчера просила пять раз зайти к ней.

Но видимо, придётся ещё отложить…

— Брат, можно? — раздался голос Евгения.

— Конечно, Жень! Входи, — разрешил я, и брат просочился в мою комнату.

Мы присели на кожаный диван, что стоял у стены. А из ванной комнаты доносился шум воды. Диана могла часами нежиться в ванне, и видимо, сейчас именно такой случай. Так что её выхода можно не ждать в ближайшее время.

— У меня к тебе крайне важный вопрос. Я долго решался подойти, скажу тебе честно. Но больше тянуть не могу, — начал брат.

Он боялся. Колени дрожали, а взгляд блуждал по комнате. Словно Женя стыдился посмотреть мне в глаза.

— Можешь смело рассказывать. Обещаю, что постараюсь понять, что бы ни случилось, — кивнул я.

— Ух, хорошо, — брат тяжело вздохнул. — В общем, раз настали более-менее спокойные времена. Ну, не считая войны в Сибири, с которой ты разберёшься меньше, чем за неделю. Я в этом настолько уверен, что готов поставить свою почку.

— Обойдёмся без ставок. Целители ещё не научились возвращать органы.

— Ладно-ладно…

— Да не нервничай ты так. Переживаешь так, словно нашу мать продал.

— Ну почти, — смутился Женя.

— Что? Надеюсь, это шутка?

— Шутка, — Евгений вымученно улыбнулся.

Ох, не нравится мне всё это.

— В общем, я пришёл просить твоего разрешения на брак, — выпалил брат.

— О! Ну и быстро вы с Катей, — удивился я.

Вроде у них только недавно завертелось. Видел пару раз, как Женя флиртовал с сестрой Дианы.

— Не с Катей, — ответил брат.

— А с кем тогда? Успел кого-то в своём приложении знакомств найти?

— Нет. Секунду.

Евгений поднялся и подошёл к двери. Отворил её со словами:

— Лёш, представляю тебе свою невесту. И надеюсь, ты меня не убьёшь.

Глава 22

Было сложно скрывать удивление перед братом.

В дверях стояла девушка, на которой он хотел жениться. Крайне странный выбор для аристократа.

Потому что это была личная служанка Дианы. Я много раз видел эту девушку, которая сейчас боялась смотреть мне в глаза и стояла с опущенной головой. Руками она переминала подол форменной юбки.