Тринадцатый X

Регат грузными шагами направился к развалинам жилых домов. Ещё пару дней назад это была панельная пятиэтажка, а во дворе резвились дети. А сейчас здесь повсюду пахнет смертью.

Стоп… Некроманты же всех эвакуировали! Откуда запах?

Я внимательно осмотрелся. Точно… И как я сразу этого не заметил?

Город сгубил не пожар, хотя эффект был очень похожий. И я уже не раз видел последствия этого заклинания. Оно заставляло всё вокруг стареть с неимоверной скоростью…

Но это сделали точно не мои подопечные. А значит, Пожиратель душ владеет и тёмным ремеслом. Это очень плохо.

Мои мысли прервал звук падающей плиты.

— Зубастик, что ты делаешь? — спросил я, поскольку регат тянулся ко второй плите.

Он учуял что-то внутри завалов. Хм…

Я решил помочь ему с раскопками и уничтожил две плиты. Магия света оставила от них лишь прах.

И, когда мы откопали перевёрнутую чугунную ванну, Зубастик остановился. Сперва кивнул на неё, а затем осторожно убрал.

Всё это время в таком незамысловатом укрытии лежала девушка. Она была вся в пыли, но… Находилась в сознании.

И сейчас со страхом и дрожью во всём теле смотрела на меня. Я подал ей руку со словами:

— Не бойся. Всё позади.

Она приняла мою помощь, и я помог ей подняться.

На девушке было лишь лёгкое домашнее платье и куртка поверх. А в испачканных русых волосах виднелись просветы седины.

— Как тебя зовут? — мягко спросил я, чтобы начать разговор.

Нужно было понять, почему она не ушла вместе со всеми.

— Ай… Айрин, — дрожащими губами ответила она.

— Меня зовут Алексей Дмитриевич Воронцов.

Девушка открыла рот и на мгновение в шоке застыла. Поняла, что перед ней князь. И это она ещё Зубастика не видела.

— Расскажи, что здесь произошло? — попросил я, а сам направился к питомцу.

Но вместо ответа девушка в шоке продолжала смотреть. Ведь для неё седло и сумка, привязанная к спине регата, просто парили в воздухе. Я достал запасную одежду и бутылку с водой, и поднёс к девушке.

— Вот, держи. Будет великовато, но хватит, чтобы добраться до Новосибирска.

Я собирался именно туда. Эвакуированные отсюда жители дошли за день до более мелкого города, и большинство вместе с моими некромантами отправились на поездах именно в Новосибирск.

— Спа… спасибо, — она дрожащими руками взяла из моих рук одежду и воду.

Но именно на бутылку с водой накинулась в первую очередь.

— Так как ты выжила? — повторил я свой вопрос.

Мало кто может противостоять запретной магии, и у Айрин это получилось. Сомневаюсь, что в Омске остались другие выжившие.

— Муж запер меня в квартире. Я не смогла выбраться, — она ответила сразу, как только опустошила бутылку воды.

— Запер? — переспросил я.

Не понимал, зачем обрекать жену на верную смерть…

— Да, забрал детей, запер меня и ушёл, — печально повторила она. — Узнал недавно, что я встречаюсь с другим.

Видимо, это была месть рогатого мужа. Только вот поступок очень низкий.

— С этим всё ясно. Но ты не ответила на главный вопрос, — я посмотрел ей прямо в глаза.

Но Айрин стыдливо отвела взгляд. А я начал догадываться, в чём дело.

— Я не могу сказать, — в её больших глазах заблестела влага. — Вы сразу меня убьёте.

— Не убью. Даю слово, — твёрдым тоном ответил я.

— Хорошо, — она сглотнула и вздохнула, набираясь сил на признание. — Я некромант. Спряталась в ванной и выставила щит из чистой тьмы, когда всё началось.

Она подняла на меня испуганный взгляд в ожидании реакции. Я кивнул.

— Вам всё равно? — удивилась она.

— Отнюдь. Я знаю, куда тебя пристроить, — улыбнулся я. — Впервые твой дар послужит на благо империи.

— Но… но как же мои дети?

— Мы их найдём. А сейчас пойдём, помогу тебе забраться на регата.

— На регата⁈

— А ты думала, что я на летающем седле прилетел? — усмехнулся я.

— Это казалось более реалистичным, — пустая бутылка выпала из рук ошарашенной девушки.

— Одевайся и пойдём, — строго повторил я.

Больше в этом городе делать было нечего, и я не хотел терять время.

Седло на Зубастике было рассчитано на одного пассажира. Но для подобных случаев у меня были дополнительные ремни. Поэтому я прикрепил огнеупорное одеяло прямо за седлом к спине регата, а потом помог девушке забраться на монстра.

— Ничего не бойся, поняла? — спросил я, перебираясь на своё место.

— Поняла, — ответила она и крепче вцепилась в один из ремней, который должен был крепко держать её на месте.

Фух, ну теперь надо приготовиться к крикам. Пора уже с собой беруши таскать…

Зубастик разбежался и взлетел. Он начал очень быстро подниматься к небу, но криков не было…

Я даже разок обернулся, чтобы проверить, не выпала ли Айрин из седла. Но нет. Она была напряжена, но не кричала. Придётся признать, что эта девушка куда мужественнее некоторых мужчин. Ну, в плане полётов уж точно.

До Новосибирска мы долетели за три часа. При приближении Зубастик трижды выпустил пламя, давая условный сигнал. И нас пропустили.

Сложнее всего было найти где приземлиться, поскольку улицы заполонили люди, словно в муравейник попал.

О, а вот одно из поместий, огороженное высоким забором, как раз подойдёт. Туда я и направил Зубастика.

Питомец приземлился, потом я спрыгнул и помог слезть Айрин.