Тринадцатый X

Он всё время их поправлял.

— А никак, — ответил я и опустил винтовку.

Взгляд устремился к небу, где Зубастик наворачивал круги. Я чувствовал все его желание и нетерпение. И разрешил.

Стоило только отдать мысленный приказ, как регат спикировал вниз, прислонил крылья к туловищу и влетел в воду.

— Вау! — крикнул один из моих подопечных.

— Алексей Дмитриевич, а он у вас не только летающий, но и водоплавающий? — поинтересовался Илья — парень, с лица которого никогда не исчезала улыбка.

— Да, плавать он любит. Но предвижу уже ваш следующий вопрос и сразу скажу. Под землёй он передвигаться не умеет.

— Жаль! А то был бы у вас универсальный регат!

Все рассмеялись, и даже я улыбнулся. Универсальный регат! Это же надо было такое придумать!

В воде началось сражение. Но из-за поднимающихся стен брызг мало что можно было рассмотреть. Регаты брыкались не больше трёх минут, после чего Зубастик одержал верх.

Он перекусил шею противника, и над озером вновь пронеслась вспышка света. А потом… Мой регат продолжил себе купаться в озере, как ни в чём не бывало. И даже затеял подводную рыбалку.

— Похоже, что ему очень нравится, — улыбнулся Илья.

— Ты даже не представляешь, насколько прав, — ответил я, наблюдая, как Зубастик, точно огромный кит выпрыгивает из озера и падает обратно.

— А долго он так может?

— Долго. Пока озеро не закончится, — ухмыльнулся я.

— Ой, это же нам его долго ждать придётся!

— Ещё я регата не ждал, — буркнул хмурый брат Ильи, которого звали Иваном.

— Других заданий у нас нет, так что пока можем осмотреться. Возможно, вблизи озера есть и другие регаты, — скомандовал я.

И отряд распределился. Я за них особо не переживал. Чтобы регат заметил их под действием солевого раствора, это надо очень постараться накосячить. А у парней всё-таки работал инстинкт самосохранения.

Я же на пару минут задержался на берегу, всматриваясь в блестящую гладь водоёма. В отличие от подземного озера под Смоленском, здесь не было столь сильного свечения. Возможно, где-то на дне озера образовалась трещина, а под ним скопился магический концентрат, который стекал сюда годами из какого-нибудь древнего тоннеля. Другого объяснения не видел. Потому что никто точно не мог в ближайшее время вылить сюда несколько бочек готового концентрата.

Его создают сейчас только наши лаборатории, и никто больше. Конечно, речь идёт о промышленных масштабах.

Зубастик высунул голову из озера и отправил мне образ, призывающий присоединиться.

— Нет уж, дружище, вода ледяная, — сказал я вслух.

Питомец слегка расстроился и опустился под воду. Но потом снова выплыл. Уже с другим образом.

Он показал мне, как я недавно лежал в грязи, в которую теперь превратилось озеро под Смоленском. Тогда он просто наблюдал и ждал, пока концентрат на меня подействует.

— Намекаешь, что от купания я стану сильнее? — с иронией спросил я, сопровождая слова определёнными образами.

Зубастик вытянул выше шею и кивнул.

Хм… Я бы на это ни за что не согласился, если бы уже раз не испытал на себе, что делает с людьми концентрат. Тогда мои магические каналы укрепились настолько, что я освоил поглощение заклинаний за один вечер!

— Я об этом точно пожалею, но ладно, — сказал я сам себе и расстегнул куртку.

Затем снял верхнюю часть формы видящего.

— Алексей Дмитриевич! Вы что задумали? — подбежал ко мне парень в очках.

— Искупаться решил, — с усмешкой ответил я. — А ты что здесь делаешь? Я же тебя проверить противоположный берег отправлял.

Я выпрямился и посмотрел парню в глаза.

— Ну… я в кустики отошёл, — ответил он и отвёл взгляд.

— Я прекрасно вижу, когда люди лгут.

На улице было всего несколько градусов тепла, и подобный эксперимент грозил мне обморожением, однако риск того стоил. Только вот на моей коже не было ни единой мурашки, пока собеседник в полном зимнем обмундировании стоял и дрожал.

— Говори честно, — надавил я.

— Алексей Дмитриевич… я просто испугался и решил переждать, — выпалил он на одном дыхании.

— Чего испугался? Тебя же регаты не видят.

— А вдруг действие вашего зелья закончилось бы в тот момент, когда я нашёл регата. Или того хуже… Мне бы самому пришлось с ним сразиться.

— А тебе придётся. И не раз. И ты либо победишь свой страх перед монстрами и научишься давать им отпор, либо они тебя сами сожрут и не подавятся.

Руслан вздрогнул и снова поправил очки.

— Я… я вас понял. Сейчас же отправлюсь проверять…

— Уже не надо, — перебил его я. — Иди к моей машине и передай моему водителю, чтобы принёс запасную одежду и одеяло из багажника нашей машины. Понял?

— Да, — судорожно закивал Руслан.

— Тогда вперёд!

Он ещё раз кивнул и умчался в сторону дороги.

Я же разделся до трусов и зашёл в воду. Странно…

Она была куда теплее воздуха. И я смело пошёл вперёд. Температура была такой, как если бы я летом купался в озере в лютую жару. Только здесь не могло быть никаких термальных источников. В этой части империи их попросту нет.

Зубастик подозвал меня к себе, и я поплыл к питомцу. И вскоре мы оба плавали на спине. Рядом друг с другом. Я почти не шевелился. Вода выталкивала тело так, что здесь было почти невозможно утонуть.