Тринадцатый VIII

— Следующие бои будут гораздо сложнее. Алексей, где ваш защитный браслет? — поинтересовался Стефан Елисеевич. — Особенно в последние два дня, когда останутся лишь сильнейшие.

— Мне изначально выдали неисправный, — честно ответил я.

— Как так? Хотя… чему я удивляюсь, — вздохнул магистр. — Пойдёмте, я найду вам новый.

— А вы сможете? Я уже всех организаторов достал, но они мне все отвечают, что так не положено, а мой браслет исправен. Так и хотелось попросить их его одеть и запульнуть заклинанием.

— Хах, идея хорошая, но калечить ещё и их не стоит, — усмехнулся магистр.

Мы отправились в тот самый служебный коридор, откуда вчера нас с ребятами выгнала уборщица.

Стефан Елисеевич достал из кармана ключ и открыл одну из дверей.

— Не ожидал, что у вас есть доступ к складу, — сказал я.

— Магистрам многое позволено, — ответил Стефан Елисеевич и достал со стеллажа знакомую коробку. — Вот, держите. Это меньшее, чем я могу вам помочь, — он протянул мне браслет.

— Спасибо! Может, для вас это мелочь, но мне она может спасти жизнь.

Я надел артефакт на руку.

— Хотите сказать, что будь у вас браслет, сегодня вы бы действовали иначе?

Я задумался. В моменты крайней опасности людьми руководят инстинкты. Я хотел выжить и пошёл на отчаянный шаг. Сделал бы я это снова, зная, что незаконченное плетение может вместе с противником убить и меня самого?

Сделал бы. Но с браслетом был бы уверен, что ни печати, ни огонь, меня не тронут.

— Я бы поступил также, — ответил я магистру.

— Хорошо, потому что будь у вас браслет, это бы ничего не изменило.

— В смысле? — спросил я, нахмурившись.

— Организаторы это не афишируют, но браслеты-артефакты настроены исключительно на магию видящих. А печати — другая ветвь. Поэтому я сразу и написал жалобу. Других ветвей магии на этих соревнованиях быть не должно.

Я кивнул. Благо, что оставшиеся противники не использовали ничего такого. На первый взгляд…

— Будьте осторожны. Остаётся три дня соревнований. Кадеты будут готовы идти на всё ради победы, — предупредил магистр.

— Понимаю. Но я тоже готов на многое.

— Вам, как раз, эта победа важнее всего. Я бы посоветовал вам не рисковать ради неё жизнью, как сегодня… Но разве вы меня послушаете?

— Не в этом случае, — улыбнулся я.

Вернувшись на трибуну, заметил, как со стороны зрителей мне машет Лесси. А Маша просто не сводит с меня взгляда, словно я не человек, а шоколадный торт для девушки на диете.

В этот раз я не стал оставлять телефон в раздевалке, а передал его Дине на сохранение. Поэтому вернув его, я смог написать Лесси не совсем доброе сообщение: «Зачем вы пришли⁈ Я же велел сидеть дома!».

Увидел, как она перестала улыбаться, читая моё сообщение. А затем быстро ответила: «Мы хотели тебя поддержать. Да и здесь полно людей, ничего не случится. Охранники ждут нас в машинах на парковке».

«А ты не думала, что вас могут перехватить по пути до поместья и взять числом⁈» — ответил я сообщением.

Девушки начали переглядываться и что-то активно обсуждать. Потом прилетел ответ: «Нам уйти⁈».

«Нет. Но до конца недели сидите дома. Или вас вчерашнее похищение ничему не научило?» — спросил я.

«Хорошо, мы дождёмся конца этого дня. И больше без твоего разрешения выходить не будем.» — пообещала в соответствии красноволосая.

«Даже несмотря на ваше дикое желание отправиться за покупками?» — уточнил я.

«Да. Прости, что заставили тебя переживать» — ответила Лесси.

С другого конца арены, напоминающей по архитектуре футбольное поле, я прекрасно видел, как девушки яростно спорят. Один Женя сидит в стороне с пластиковым стаканчиком в руках.

«Напиши мне, как доберётесь до дома.» — попросил я в последнем сообщении. На что получил смайлик с поднятым вверх большим пальцем, а следом ещё и улыбающийся.

В этот раз соревнования закончились в два часа дня. Серёга и Илья снова вышли победителями. Причём Илья выиграл только за счёт новой тактики поддержания защиты. Илюхе было сложно равномерно распределить энергию по щиту, но он справился. Не зря мы потратили пару вечеров на тренировки!

А когда мы вернулись в отель, меня уже на ресепшене ждали двое полицейских. Они битый час меня допрашивали, пытаясь выяснить связь с трупом, но так ничего не добились.

Мои родственники и друзья спокойно добрались до дома. Даже удивительно! Словно прихвостни императора сегодня взяли выходной!

Весь вечер мы с ребятами снова потратили на тренировку. С каждым разом получалось всё легче создавать особые щиты по методу Серёги.

И если не считать три новых трупа этой ночью, то всё прошло относительно спокойно. Под охраной призраков я смог выспаться. И утром был бодр и без зелий.

Сегодня на арене было слишком много журналистов, а император опять не пришёл.

— Всего восемь поединков! Да мы уже через два часа будем свободны, — обрадовался Виталик.

— Надо сперва победить, — хмуро ответил Илья.

— Да чего ты переживаешь? Вон бери пример с Серёги. Ему вообще пофиг. Он, как сидел в своём телефоне, так и сидит!

— Что? Меня звали? — опомнился Сергей и поднял голову от экрана.

— Нет, — усмехнулся Виталик.

— Ему победа не нужна так, как мне, — произнёс Илья.