Тринадцатый VIII

— Без весомого повода не выходите из дома. И купить новую сумочку — не такой повод, — продолжил я.

— Да мы прекрасно доставкой пользуемся. И… я буду скучать, — призналась графиня, и её белые щёки слегка порозовели.

Я обнял её на прощание и вышел из дома. На выезде меня уже ждала машина с водителем.

Взял один из внедорожников, чтобы сильно не выделяться. И уже через час вышел возле самой дорогой гостиницы Москвы, где и поселили большинство кадетов. Не стали размещаться лишь те, кто предпочёл остаться с родителями в московских поместьях и предоставил разрешение.

Я прошёл на ресепшен и представился улыбчивой девушке‐администратору. Она выдала мне ключ от номера на этаже, выделенном специально для кадетов. А потом посоветовала поспешить, если я хочу успеть на ужин, на котором и будет инструктаж.

Мне хватило пятнадцати минут, чтобы подняться в номер, оставить вещи и снова спуститься на первый этаж. В банкетный зал.

Все лица здесь были знакомые, кроме персонала. Помимо кадетов, присутствовали и некоторые преподаватели из лагеря. Особенно я был рад увидеть магистра.

Нашёл взглядом своих друзей и отправился к ним. Стол был уже накрыт. И от первого блюда — ухи с красной рыбой исходил горячий пар.

— Фух! Лёх, наконец, мы тебя дождались! — с облегчением сказал Серёга.

— Ну, пропустил бы я инструктаж и ужин, и что такого? — спросил я. — Знал бы заранее, что им надо справку нарисовать, то и вовсе бы не пришёл.

— Да, сейчас время такое, что без бумажки ты ничего не сделаешь, — подтвердил Виталик.

— Ой, а вы слышали, что в столице творится? — спросила Дина и шёпотом добавила, — Говорят, грядёт чуть ли не гражданская война.

— Кто говорит? — уточнил я.

— Все говорят. Я то и дело слышу фамилию Воронцова. Лёш, правда, что ты с ним знаком?

Медальон на груди раскалился до предела. Скоро начнёт оставлять мне круглые ожоги…

Нет, ещё не время!

— Да, знаком, — спокойно ответил я. — Но пока без подробностей. Здесь не подходящее место.

Дина кивнула и больше не возвращалась к этой теме.

Тем временем официанты стали разность горячее и напитки. Предо мной поставили тарелку со стейком и отварным картофелем. А следом и стакан виноградного сока.

Жутко хотелось пить, и я потянулся к соку. Но стакан застыл в сантиметре от моих губ.

Странный запах. И очень знакомый…

Я поднял стакан над головой и увидел, что сок слегка мутноватый. А должен быть прозрачным!

— Официант! — позвал я юношу.

— Да, — он мигом подлетел. — Что-то не так, господин?

— Да. Кто вам велел дать мне именно этот стакан?

— Не понимаю, о чём вы, — голос парня дрогнул.

Это явно не было совпадением.

— Тогда выпей сам, — я протянул ему стакан сока.

Вроде бы ничего такого… если не учитывать, что туда подмешали сильный яд.

— Так не положено, господин, — официант сделал шаг назад.

— Тогда позови того, кто велел тебе это сделать, — я посмотрел ему прямо в глаза.

Парень не выдержал взгляда и отвернулся.

— Сейчас, господин.

Он убежал на кухню, но стакан с отравленным соком остался со мной. Будь официант умнее, забрал бы доказательства.

Аппетит напрочь пропал. Я не притронулся ни ко второму блюду, ни к десерту. Навряд ли их отравили, но мне даже проверять не хотелось.

К концу ужина до меня таки дошёл администратор. Мужчина в смокинге поздоровался и учтиво спросил:

— Мне передали, что вы меня звали. Чем могу помочь?

Его глаза хитро блестели. Мужчина держался уверенно… словно ему не впервой травить гостей. Хотя не удивлюсь, если и он получил этот приказ свыше. Но прослеживать эту цепочку до самого императора или кого-то другого из своих врагов, я не хотел.

— Кто вам отдал приказ меня отравить? — со сталью в голосе спросил я.

Все вокруг затихли. Эта новость стала сюрпризом даже для моих друзей. Они-то тут гадали, чего я к соку придираюсь.

— Что?

— Вроде я ясно выразился.

— Господин, никто не пытался вас отравить. Уверяю, — администратор слегка усмехнулся.

— Тогда выпейте это. Давайте, это же обычный сок, — я с улыбкой протянул стакан мужчине.

— У меня нет такого права. Но если сок по каким-то причинам вас не устраивает, мы можем его заменить.

— Выпей, — строго повторил я.

У него будет ровно пять минут, чтобы достать противоядие.

А если сейчас окажется… Да я уже был настолько зол, что был готов ему влить сок в горло через силу.

— Если сок не отравлен, вам это ничего не стоит, — поддержал меня Илья.

Все мои друзья смотрели на администратора так, словно были готовы его убить. Смотрю, они и десерты доедать не стали.

— Если вы не хотите доказать свою правоту, то я, пожалуй, вызову полицию, — я поставил стакан на стол и потянулся к телефону.

— Нет, что вы, — мужчина явно испугался. — Давайте выпью, если это так принципиально.

Администратор принял стакан дрожащими руками. Я уже приготовился к тому, что сейчас он случайно его разобьёт, но нет… мужчина опустошил стакан залпом.

— Вы довольны? — спешно спросил он.

Лицо вмиг побледнело, а на лбу засверкали капли пота.

— Да. Идите, — указал я, и администратор убежал в служебное помещение.