Тринадцатый VI (СИ)

— Артефакт напрямую влияет на силу рода, и заботится о нас, — продолжила Неля.

— Ещё скажи, что он разумный.

— Не совсем. В нём заключён дух-первопредок и воспоминания остальных. Но это тайна, — шёпотом добавила Неля.

— Я никому не скажу, — также тихо ответил я.

Артефакт рода Нели был сделан по тому же принципу, что и мой. Только её разве что испытания проходить не заставлял.

— Знаю, что не скажешь, — улыбнулась девушка. — Но если я покажу артефакту, какая угроза грозит моему роду, он обязательно поможет от неё избавиться.

— И вознаградит, — добавил я.

— Да.

— И мы возвращаемся к тому, с чего начали. Ты не сможешь убить мать.

— А мне и не понадобится. Хватит лишить её дара. Это сложно… но возможно.

— Тогда она весь остаток жизни будет пытаться тебе отомстить.

— Нет, если заставить принести клятву верности мне и моей семье. Тут главное — не прогадать с формулировкой…

— Пока звучит ненадёжно.

— Согласна. План нуждается в детальной проработке, — девушка вопросительно посмотрела на меня, и я поспешил ответить.

— Я помогу, но нужно будет…

Договорить я не успел, потому что от ведущего в подземелье люка раздался стук. Да такой, словно кто-то с той стороны шкрябал по металлу ногтем.

— Что там? — поинтересовалась Неля.

— Точно не Дмитрий Павлович. Он бы сам открыл люк.

Неля и о моих призраках не знала, так что я остановил в себе желание позвать Макара. Уже хотел охранников вызвать, чтобы подстраховали, а то вдруг там какой монстр приполз. Стоит мне люк открыть, как всё… и нет меня.

Но я даже номера назвать не успел. Зубастик проснулся и примчался к месту звука. Опустил ухо к люку и прислушался. А потом начал задорно прыгать и отправлять мне образы, чтобы я открыл люк. Он и сам мог, но сказывалась дрессировка — питомец спрашивал разрешения.

И раз он не чуял опасности, то и я решил рискнуть. Открыл люк, и на меня прыгнул малёк регата. Тот самый, что из красного уже стал синим, как обычный монстр. Да и крылья слегка расправились. Только вот пасть оставалась нестандартной, вытянутой, как у волка. Да и вообще этот мелкий монстр скорее сказочного дракона напоминал. Хотя и Зубастик, будучи мальком, мне милым казался.

Я взял малька на руки, но монстрик отстранился. Зубастик же задорно наблюдал за происходящим. Ему не терпелось познакомиться и поиграть с новым членом семьи монстров.

Маленький регат потянулся к Неле своими тонкими лапками.

— Какой крошечный, — улыбнулась она и приблизилась.

Взяла малька из моих рук, как обычного котёнка. И тот прижался к её груди. Во хитрец! Он же не просто так сюда пришёл. Малёк почувствовал магию, что исходила от девушки после ванны чистейшего концентрата.

— Кажется, ты ему нравишься, — подметил я.

— Он мне тоже. Только склизкий больно, его бы помыть, — ответила Неля.

— Тогда бы вас обоих, сияющих от магического концентрата, отмыть не помешало.

— Я помогу помочь помыть его. Это же твой второй питомец? — предположила девушка.

— Нет. Ты пока присядь, а я тебе кое-что расскажу.

Но перед тем как начать я позвонил Дине и попросил её тоже прийти. Услышав, что я хочу открыть ей самую страшную тайну училища, Лазарева примчалась через три минуты. И это от соседнего общежития!

— Я здесь! — воскликнула Дина, забегая в убежище. — О, Нель, и ты тут! Неужто ты и есть та самая тайна?

— Нет, — я улыбнулся обеим.

Девушки сидели на скамейке и внимательно слушали. Про орден, регатов и мои планы. Я уже приноровился быстро доносить суть, так что объяснение заняло минут десять. Заодно и про призраков поведал, чтобы между нами точно не осталось тайн.

Неля и Дина слушали с открытыми ртами.

— Лёша, ну и ты… — начала Дина, когда я закончил рассказ. — Почему раньше не рассказал?

— Случая не представилось. А тут оптом решил, — с ноткой иронии ответил я.

— То есть моя дружба идёт оптом… Всё понятно, — демонстративно обиделась Дина.

— Нет. Тебе вообще должен был Костя рассказать или Виталик. Но они так и не смогли договориться между собой, кто это сделает. Сегодня решил, что можно их больше не ждать.

— Ну ладно. А если я вступлю в орден, то можно мне тоже такого милого регата? — Дина кивнула на малька, что удобно устроился на коленях Нели.

— Можно, но в порядке очереди.

— А почему тогда Неля первая, раз ты ей только рассказал? Это нечестно.

Сейчас Дина напоминала обиженную маленькую девочку, которой не купили куклу. Это выглядело забавно.

— Он не мой, я просто взяла его подержать, — сказала Неля.

— Да, он вообще в поиске хозяина, — сказал я. — Это первый и не самый удачный опыт по приручению. Так что достоверно неизвестно вырастет из него такой же регат, как Зубастик или будет другая мутация.

— Можно хоть подержать? — попросила Дина.

— Конечно, — ответила Неля и подняла малька.

Она хотела передать его Дине, но регат вцепился в её руку и не желал уходить.

— Кажется, он против, — хмыкнула Дина.

— И как мне теперь от него отделаться? — задорно спросила Неля.

Этот мелкий регат словно забрал все переживания девушки по поводу семьи.

— Думаю, в женском общежитии не одобрят такого питомца, — рассуждал я вслух.

— Питомца? — переспросила Неля. — Значит, я могу его оставить?