Тринадцатый VI (СИ)

— Живы, но Шолоховы до сих пор расплачиваются. Живут они, не скажу, что бедно, выпендриваться они умели всегда. Но у них до сих пор нет своей собственности, а император с них глаз не спускает.

— У них же есть бизнесы. И мне известно про одно солевое месторождение.

— Алексей, поверьте, если император хочет регулировать средства, поступаемые на счёт рода, он это делает.

— Понял, абсолютная власть, все дела. Но мы с вами так и не выяснили, почему печать горит до сих пор. Вы ведь позвали меня, чтобы её показать?

— Да. Сам недавно нашёл зал в этом ответвлении катакомб. Касательно выживших членов старого ордена ничего вам не скажу, сам не в курсе. А архивы здесь не сохранились. Мои производства находятся чуть дальше, и их я вам сегодня тоже покажу, раз уж спустились. Про ваши лаборатории уже понятно, что нет смысла спрашивать. Видно по Зубастику, что успешно.

— Понятно. Но я всё равно постараюсь найти выживших. Союзников много не бывает.

— Это я уже понял, когда вы привели ко мне Годунова. Неожиданный выбор.

— Нет более мотивированного человека, чем тот, кто жаждет мести, — ответил я и опустился к печати.

В ней было много магии. Настолько, что если коснуться, можно лишиться руки. Сейчас бы прибор для измерения магического фона не помешал, но я такие с собой не носил.

Голицын не верно расценил моё любопытство:

— Алексей, не советую вам прикасаться. Предлагаю запечатать это место и пойти на фабрику оружия. Первая тысяча винтовок готовы. А сюда не сможет войти никто, кроме одного меня, так устроена дверь.

— Как думаете, сколько магов и винтовок надо, чтобы убить двадцать четыре регата?

— Это вопрос с подвохом. Регаты бывают разные.

— Таких, как тот, что я и видящие убили сегодня.

— Судя по вашей тактике, примерно сто магов на одного.

— А если добавить сдерживающий купол, источник маны и одно запретное заклинание?

— Хм, если речь не идёт о вас, то двадцать человек.

— Сколько есть у вас? У меня чуть больше сотни.

— Двести сорок два.

— Выберите из них двенадцать лучших. И после нового года я отправлю им мальков регатов. После первой трансформации они смогут указать путь.

— Не рано ли? Император лишится доступа к жизненной энергии и станет действовать кардинально. Возможно, стоит подождать…

— Чем дольше мы ждём, тем лучше подготовится император. Вы сами сказали, он может перекрыть нам все средства. Поэтому в ближайшие месяцы мы должны уничтожить оставшихся гигантов и склонить на свою сторону аристократию.

— Алексей, даже если у вас получится, в чём я начинаю сомневаться…

— Тут либо получится, либо нас всех казнят. Давайте будем думать о лучшем исходе.

— Хорошо. Но даже если вы сможете свергнуть императора, не надейтесь, что княжеские рода уступят вам трон.

— Знаю, — я усмехнулся. — Это же было логично, не держите меня за идиота. Вы согласились на всё, что я вам предложил, не потому что хотите лучшего для этого мира. Вы хотите трон.

Голицын скривился. Да, сейчас мы союзники, объединённые общим заговором против бессмертного императора. Но кто знает, что будет потом.

— Рано об этом говорить.

— Согласен, — кивнул я и улыбнулся, а затем шёпотом добавил. — Я вижу вас насквозь.

— Кто лучше видит, мы с вами узнаем позже. А сейчас прошу за мной, мне надо вам до утра очень многое показать. А также обсудить место для содержания регатов.

Мы вышли из зала с печатью. Я постарался её запомнить. Несколько раз начертил в голове, чтобы потом воспроизвести на бумаге. Мастер печатей — редкий профиль, но и такого мага можно найти в столице. Но этим я займусь уже после нового года.

До утра мы с Голицыным бродили по его катакомбам. Экскурсия была поистине масштабной. Его цеха и лаборатории были раз в пять больше того, что создал я под Смоленском. Оно и понятно, связей у него здесь гораздо больше, чем было у одного Алмазова Алексея. Но оба мы справились с поставленными задачами.

Разумные регаты вылупились и вскоре будут готовы обрести своих хозяев. Скоро все маги ордена будут снабжены самым передовым оружием.

Остались считаные недели. И шестерёнки моего плана закрутятся с невиданной скоростью.

Все фигуры в этой игре не на жизнь, а на смерть, движутся к своим позициям, и мне останется лишь наблюдать и контролировать. Скоро. Совсем скоро.

Домой я вернулся под утро. Уставший, но довольный.

И обнаружил, что дом Воронцовых не спал и не собирался.

Лиза догнала меня, когда я шёл в свою комнату:

— Мой князь, какой оттенок голубого больше подходит?

Я посмотрел на три куска ткани и не понял разницы.

— Любой, — ответил я и почесал затылок.

— Мой князь, это очень важно. Ты сказал, что надо в цвет огня регата! А Зубастик спит в пристройке и не желает показывать мне магию для сравнения.

— Не ожидал, что ты настолько серьёзно воспримешь эту задачу. На самом деле не вижу разницы, выбирай на своё усмотрение.

Лиза озадаченно посмотрела на ткани. Она не могла выбрать. И раз она прибежала сюда, то и модельер ей не помог в этом нелёгком деле.

— Вот этот, — ткнул я на первый попавшийся.

— Спасибо! — воскликнула княжна и убежала.

— Ты хоть поспи до бала, — бросил я ей вслед.