Тринадцатый VI (СИ)

— Генерал, позвольте нам поговорить наедине? — попросил я, потому что для моего предложения здесь было слишком много присутствующих.

— Конечно, Алексей. Сам хотел предложить, — кивнул Иван Васильевич, и мы отошли к лесу.

К той его части, где даже сугробы маги воды не примяли. И единственным наблюдателем нам стала сидящая на дереве чёрная ворона. Но она-то шпионом точно не была.

— Я могу научить ваших мастеров заклинанию всепоглощающего облака. Но книгой поделиться не могу, сами понимаете, — начал я.

— Понимаю, Алексей Дмитриевич. Скорее всего, её уничтожат, как и все тайные знания, что достались нам от предков. Да и владеть этой книгой, даже в электронном варианте — уже преступление перед империей.

Я отметил, что в который раз генерал обращается ко мне по имени-отчеству. Да и в голосе его стало значительно больше уважения. Он искренне ценил, что ради уничтожения громадного монстра, я пошёл на риск. Он увидел во мне силу, а это именно то, что даёт власть во всех мирах.

— Благодарю за предупреждение, — ответил я таким же тоном. — Уверяю вас, что об электронной версии книги более никто не узнает. Только если…

Я позволил генералу закончить фразу:

— Мои люди будут молчать, даю слово! Да и я болтать не намерен. Хватит того, что я скажу Льву Борисовичу, где оригинал.

Я кивнул и продолжил:

— Хорошо. Тогда, с вашего позволения, я останусь на ночь. Не зря же Иван Фёдорович поставил зимнюю палатку. А утром уже покажу плетения вашим мастерам.

— В таком случае я отправлю большую часть магов обратно в города. А остальных припахаю на осмотр подземелий, может, и в самом деле что-то путное найдём.

— Если там подземное гнездо, то маги смогут сразу использовать моё заклинание.

— Было бы здорово. Мне пока сложно представить, что всё может быть так просто.

— И ещё. У меня и Льва Борисовича есть к вам небольшая просьба, — я перешёл к сути.

— Слушаю, — насторожил Иван Васильевич.

— Вы же знаете, что нет заклинания, способного уничтожить яйца регатов. И сомневаюсь, что всепоглощающее облако станет исключением.

— Хотите посмотреть на охоту за мальками? Сомневаюсь, что в ближайшие дни они вылупятся. На практике заметил, что зимой яйца созревают гораздо дольше. Мы даже как-то проводили исследование и помещали их в инкубатор! На следующий день уже убили.

— Нет, мы бы хотели забрать яйца, чтобы кадеты смоленского училища смогли потренироваться. У нас есть необходимые условия.

— Как Лев Борисович на такое согласился?

Я благоразумно умолчал, что он ещё сам не в курсе, а ответил иначе:

— На город недавно было совершено два нападения регатов. В первом пришлось и кадетов припахать. И вы не представляете, сколько ужаса было в их глазах…

— Представляю, я в своём городе сам отбираю новобранцев на имперскую службу. Но зачем вам столько яиц? Здесь же их сотни могут быть спрятаны!

— Мы же вам облегчим работу. И сами сможем потренироваться под присмотром мастеров.

Стоило мне это сказать, как позади раздался хруст веток. Обернувшись, я увидел Зубастика, выслеживающего лису.

Вроде бы ничего необычного, но когда я снова обернулся к генералу, то увидел в его глазах озарение.

— Алексей Дмитриевич, я попрошу вас ответить честно, — сказал он.

— Спрашивайте, — кивнул я, хотя уже понял, о чём будет вопрос.

— Вы сможете их всех приручить. Это очевидно. Смогли одного, сможете и другого, — махнул рукой генерал, показывая, что нет смысла возражать. — Но что вы станете делать с ними потом? Будете управлять целой армией?

— Нет, — сразу ответил я. — Здесь действует такое же правило, как с обычными магическими питомцами. Одно существо — один хозяин.

У Ивана Васильевича загорелись глаза. Такой же азарт я каждый раз видел у своих друзей, когда они спрашивали, скоро ли и им малёк полагается.

— Вы хотите разумного малька? — предположил я.

— А кто ж не хочет, — улыбнулся генерал.

— Знаете, Иван Васильевич, это можно устроить. Но не за просто так, — улыбнулся я.

— Хотите сказать, что моего прикрытия для передачи яиц будет мало? — у него брови на лоб полезли.

Генерал явно не ожидал от меня дополнительных условий. Но в плане владельцев разумных монстров я был принципиален. Все, кто будет управлять регатами, должны стать частью ордена. А иначе из нас не получится единой силы, обладающей реальной властью.

— Да, давайте пройдёмся, и я всё расскажу. Но перед тем как начну, попрошу у вас стандартную клятву, что всё сказанное далее останется между нами, — попросил я.

Одно дело — рассказать об ордене друзьям, с которыми у нас уже сложились доверительные отношения. Другое — мужчина, с которым я познакомился несколько часов назад. И каким бы понимающим он мне ни казался, это было не важно. Цена ошибки может быть слишком велика.

— Ещё никогда стажёр не просил у меня клятвы, — ухмыльнулся Иван Васильевич. — Ну, пройдёмте, Алексей. Мне не терпится послушать, что вы задумали.