Тринадцатый V

Посреди зала стоял магический ринг. Он был похож на боксёрский, но лишь потому, что в канаты можно было впихнуть дополнительные защитные плетения.

Это был не тот простецкий ринг, в котором кадеты периодически устраивали спарринги, а большой, с лучшими защитными артефактами. Здесь было, где развернуться. На безопасность во время отборочных генерал не поскупился, так что встроенные артефакты должны были поглощать любые заклинания, если они будут нести вред ученику.

За столом расселись преподаватели магии. Близко к рингу, который тоже был огорожен специальным куполом. А то не хватало, чтобы случайное боевое заклинание прилетело в кого-то из родителей.

Отборочные начались с торжественной речи Льва Борисовича, где он пожелал успехов каждому из кандидатов. А всего нас было тридцать человек. Да, вот так мало. Всего один из девяти классов по факту. Но лишь потому, что участие сугубо добровольное.

В основном участвовали одиннадцатиклассники, а из девятых — я, Виталик и Дина, и ещё один парень, имени которого я не знал.

Началось распределение. Мы должны были биться парами, пока не останется пять магов, которые и пройдут на главные соревнования в Москве.

— Первая пара: Лазарев против Верницкого! — огласил Лев Борисович.

Серёга вышел на ринг против одиннадцатиклассника. И на его фоне мой друг выглядел в два раза меньше. Фатальный исход, если бы речь шла об обычном спорте. Но мы тут магией мерялись!

Я болел вместе со всеми.

Друга поддерживали не только друзья, но и все младшие классы. Каждый желал убедиться, что мастерство зависит отнюдь не от того, в каком классе ты учишься. А иначе бы нас распределяли по-другому.

— Начинайте! — дал команду генерал, и над рингом замерцало едва заметное защитное поле.

Мы с Серёгой уже проговаривали разные стратегии, поэтому он не спешил атаковать. Приготовил плетение щита и ждал хода противника.

Верницкий сплёл заклинание быстрыми движениями рук. Секунды за две.

Банальное атакующее плетение попало в щит Серёги и растворилось об него. А остаточную ману впитали артефакты. Серёга ухмыльнулся. Почувствовал, что сможет!

— Атакуй, — сказал я про себя, потому что за друга переживал больше, чем за себя.

Серёга этого не услышал, но стратегия была и без этого известна. Ему осталось лишь выбрать подходящее заклинание.

Чёрт! Да он решил не мелочиться!

— Что он творит? — спросил сидящий рядом со мной Костя.

— Это слишком для отборочных, — заметил и Виталик.

— Решил не мелочиться, — ответил я. — Но мы его уже не остановим.

— А купол-то выдержит?

— Должен… Иначе Серёга весь зал разнесёт.

— Дорвался, блин, называется, — Костя прикрыл лицо руками.

Дина и Неля сидели на скамейках перед нами и совершенно не понимали, что происходит. Зато мы с парнями прекрасно осознавали…

Чтобы пройти отборочные, хватило бы и заклинаний из программы училища. Тут больше играла роль отработка навыков, чем сами заклятия.

Но Серёга решил применить самое убойное, что мы только успели выучить! Решил, называется, показать всему училищу, на что способен. Иливернее, тут больше играл роль его отец, наблюдавший за всем происходящим.

Мы смотрели с замершим дыханием. Вот же чёрт! Серёга ещё и додумался последнюю нить плетения сделать длиннее, чем обычно! Да он всю магию на это потратит!

Теперь я переживал, чтобы защита ринга вообще это выдержала…

И вот плетение сорвалось с его рук. Разрослось в воздухе, встав между противниками стеной света.

Серёга взмахнул рукой. И мощный поток маны стеной обрушился на противника. Там было столько энергии, что щит защищающегося схлопнулся сразу! Магия отбросила его к барьеру.

Купол затрещал. Засверкал, как огни на новогодней ёлке.

Родители встали с трибун. А я на миг забыл, как дышать.

Ситуацию спас Пётр Александрович, который подскочил из-за стола и приложил руки к куполу. Он, как настоящий мастер магии, умел впитывать излишки. И справился с тем, что не смогли поглотить артефакты.

А потом купол развеялся. Серёга стоял весь покрасневший посередине ринга. А его оппонент лежал без сознания после магического удара. К нему сразу подбежал целитель и влил в рот синее зелье из маленькой склянки. Парень сразу очнулся и встал. Хромая, он пошёл к трибунам, совершенно не понимая, что произошло.

— Лазарев, где вы такому научились? — обратился к моему другу Лев Борисович.

— Домашнее обучение, — ответил Серёга и посмотрел на отца, получил от него кивок одобрения и выдохнул.

А потом вовсе свалился без сил.

— Виктор Семёнович, видимо, у вашего сына была хорошие преподаватели, — прокомментировал генерал.

— Для детей ничего не жалко, — ответил барон и вышел к рингу.

К Серёге уже подбежал целитель. Но ему всё равно было приятно, когда отец подал руку и помог подняться.

Я мысленно выдохнул с облегчением. Он смог… Он доказал, пусть и таким радикальным методом.

После небольшого перерыва соревновались ещё три пары. Ничего особенного- ребята использовали только заклинания школьной программы. Я не увидел в них сильных соперников. Оно и понятно, настоящее веселье начнётся для меня уже в Москве, если сегодня нигде не облажаюсь.