Тринадцатый сын Сатаны

— Да, — коротко бросил он. Выслушал сообщение. — Понял, спасибо, — отозвался столь же кратко. Закрепил трубку в гнезде. И только тогда сказал: — Кто-то из твоих подручных вперся на Бульвар.

— А, черт! — с нескрываемой злостью выругался Валентин. — Несет их куда не надо… Но только тебе это уже все равно не поможет. Не знаю, утешит тебя эта новость или расстроит, но только это значит, что и это твое детище, Бульвар, тоже накрылся медным тазом. Так что тебя мало кто на этом свете завтра вспомнит добрым словом. Разве что Капелька, честный и преданный тебе парень, с которым, к слову, ты породнился на своей горничной. Ну да это ладно, горничные и секретарши в счет не идут, они для того и предназначены, чтобы роднить начальников и подчиненных… Так высади меня возле метро. И имей в виду: если утром я не услышу, что скоропостижно скончался народный избранник имярек, бумаги уйдут, куда я обещал. Все!

Максимчук — Стас

Будь на месте Максимчука любой другой человек, нет сомнения, что он бы не успел даже дернуться. Однако Александр прошел слишком хорошую школу — навыки оперативника так быстро не выветриваются.

Он не услышал шума открывающейся двери — он шестым чувством ощутил едва заметное дуновение застоявшегося воздуха в закупоренном помещении. Останавливаться и оборачиваться он не стал — это было бы сродни самоубийству.

Александр сильно оттолкнулся и, опершись о перила, сиганул вниз, по воздуху преодолев весь лестничный марш. Только внизу, на межэтажной площадке, прижавшись спиной в угол, посмотрел вверх. В пробивающемся сквозь стекло слабом свете увидел, что пролетом выше замерли две крепкие мужские фигуры.

— Стой, не дергайся! — сказал один из мужчин.

Не дергайся… Так что же, просто так стоять и ждать, пока они сюда спустятся и начнут его в бараний рог сворачивать? Нет, ребятки, не на того напали.

Они сделали шаг одновременно: двое сверху — Александр от них. Потом еще, еще… Максимчук спускался вдоль стены, потому что идти приходилось в темноту. А там — кто его знает, какие внизу могли его подстерегать сюрпризы.

И параллельно в голове билась мысль: это ж надо, едва не в центре столицы, в заурядном подъезде ничем не примечательного дома, творится что-то такое, что стоит лишь войти в него и тебе уже гарантированы неприятности… Значит, сюда и в самом деле не следовало соваться одному. И второе: дурак ты, братец, что вообще влез в эту историю!

Теперь бы только прорываться, теперь бы только на улицу выскочить…

Они так и спустились до первого этажа. Александр вдоль стенки, опасаясь нападения со спины. Двое преследователей тоже неторопливо, словно стараясь просто вытеснить непрошеного гостя из подъезда.

До площадки первого этажа оставалось еще пять ступенек — чтобы не споткнуться в полумраке, Максимчук считал их — когда вдруг открылась дверь в одну из квартир и оттуда ударил мощный поток света. И сразу высветилось, что отступать сыщику больше некуда. Выход на улицу перекрывали еще парочка фигур. А на пороге квартиры виднелся еще один человек, старший, как сразу понял Александр.

— Позвольте спросить, что вы здесь делаете? — спросил он.

— Я? — глупо переспросил Александр, понимая, что любой ответ на этот прямой вопрос будет звучать еще более идиотски, чем этот. — Да просто так, на огонек заглянул, — решил он попытаться пошутить.

— Вот как? На огонек, говоришь?.. Ну что ж, заходи, коли так…

Он отступил на шаг, делая приглашающий жест внутрь квартиры.

Выхода не было. Это только в кино в подобных ситуациях какой-нибудь Брюс Ван-Норрис по прозвищу Зверь раскладывает по полочкам десятками таких вот крепышей. Еще с двумя, да на свету можно было бы попытаться помахаться, ну а здесь… И в дверь на улицу не сиганешь — парни, перегородившие проход явно готовы к такому повороту событий.

— Спасибо, — вежливо отозвался Максимчук.

Больше не стараясь обезопасить спину, он быстро пробежал оставшиеся ступеньки и шагнул в ярко освещенную квартиру. Оказавшись в коридоре, он снова прижался к стене, выжидая, когда глаза привыкнут к свету. В это мгновение он, пожалуй, не смог бы оказать достойного сопротивления, если бы на него попытались напасть. Но с другой стороны, здесь был только один старший, остальные же тоже вошли сюда из полумрака, так что они оказались бы на равных.

На мгновение мелькнула шальная мысль: а что если сейчас этого старшего схватить, скрутить и, используя его в качестве щита, попытаться-таки вырваться на улицу? Да только натура человеческая несовершенна: вполне логичная мысли разбилась о поднявшийся изнутри протест — они же тебе, Сашка, ничего плохого не сделали, так чего же ты на них с кастетом… Так ведь когда сделают, поздно будет…

Но дверь уже захлопнулась. Момент был упущен.

— Проходи, проходи, гостем будешь, — указал вглубь квартиры старший.

Кроме него в коридоре оказались еще двое. Явные «качки», они держались вне досягаемости кулаков Максимчука и глядели на него явно неприязненно.

— Благодарю…