Тринадцатый сын Сатаны

— Ты, дружище, кажется, не за того меня принимаешь, — жестко, медленно, цедя слова сквозь зубы, проговорил он. — Я тебе не девка в борделе, которой ты можешь диктовать свои условия. Понял?

От неожиданности Анатолий Валерьевич даже поперхнулся ароматным сигаретным дымом. Он вообще забыл, когда хоть кто-то с ним разговаривал подобным образом. А уж от нищего бюджетника, который к тому же уже давно перестал быть ему близким другом — и подавно.

— Ты это чего? — удивленно, даже чуть растерянно, воззрился он на собеседника. — Я тебя не понял…

Игорь Дмитриевич и сам себя не понял.

Вспышка прошла. Вернее, он скрутил ее в бараний рог и глубоко загнал внутрь себя самого. Однако идти на попятную было уже поздно. Потому что тогда он будет неправильно понят. И со стороны это будет выглядеть именно как вспышка и последующая трусость. А трусом выглядеть не хотелось. В первую очередь в собственных глазах.

— Ты и в самом деле не понял, — теперь уже спокойно, без жесткости, говорил он, глядя в глаза собеседнику. — Ты не понял, куда и к кому пришел. Ты своим холуям отдавай такие распоряжения, а мне не надо! Это-то до тебя дошло?.. Если тебе нужно что-то раскрутить, скажи толком, раскручу. Если же ты собираешься оставить за собой право «вето», то ищи других исполнителей!

Лицо Тохи расплывалось в улыбке. Он раздавил в пепельнице окурок и поднял обе руки в шутливом жесте полной капитуляции.

— Все-все-все, сдаюсь-сдаюсь! Сдаюсь безоговорочно на милость победителя! — поймав момент, когда Игорек растерянно умолк, махнул на него обеими руками: — Да ну тебя, в самом деле, напугал. Ну, может, я и в самом деле что-то не то сказал… Чего вспылил-то?.. Ладно, буду краток, а то еще поругаемся, чего доброго… В общем, так, Игорек, я излагаю тебе суть дела… Ты уже в курсе насчет убийства некого Василия Ряднова, по кличке Рядчик?

Это классика, — оценил Игорь Дмитриевич. Как же классно этот мафиози свел конфликт к шутке и тут же, чтобы избежать взаимных разборок и объяснений, перешел непосредственно к делу. Ну что ж, коли так, поддержим его в этом благом начинании.

— Как ты сказал? Ряднов?.. А кто это?

Антон Валерьевич, удовлетворенный поворотом разговора от нежелательного русла, кивнул:

— Значит, не в курсе… Ну что ж, ничего удивительного: Васька Ряднов — это весьма средний коммерсант. Вчера утром он перестал жить при весьма сомнительных обстоятельствах.

«Васька» — опытно отметил про себя следователь. Значит, Антишок знал его лично. «Весьма средний» — вполне логично предположить, что это кто-то из его команды. Что ж, послушаем, что он скажет еще.

— Знаешь, сколько весьма средних коммерсантов у нас прекращают жить при странных обстоятельствах? — равнодушно пожал плечами Игорь. — Считай, такое у нас происходит ежедневно, а то и пачками…

И снова Тоха только кивнул на эти слова, вежливо перебивая.

— Да-да, ты прав, конечно. Но только тут есть некоторые обстоятельства, которые выводят эту смерть за рамки общей статистики.

Вот-вот, это уже теплее!

— И что же это за обстоятельства?

Однако Тоха покачал головой:

— Нет, Игорек, не обижайся, я тебе по этому поводу всего сказать не могу. Даже если бы хотел. Поверь: у меня есть на то веские основания… Только мне очень нужно, чтобы ты обязательно раскрутил это дело. Само дело твое, делай с ним что хочешь, вмешиваться в него я не собираюсь. Я тебя прошу тебя только о двух небольших одолжениях. Они для тебя не окажутся слишком обременительными. Выполнишь?

Ага, как же, тебе только пообещай!

— Ты же знаешь, что я вот так, запросто, серьезными обещаниями не разбрасываюсь, — извиняющимся тоном сказал следователь. — Если будет возможность…

— Не переживай, — перебил его депутат, — возможность будет. Было бы желание.

Хозяин кабинета молча развел руками: мол, согласен, коли так, но ты все-таки предварительно изложи суть, что нужно сделать.

Никуда не денешься, Антону Валерьевичу пришлось удовлетвориться этим жестом.

— Первое одолжение будет состоять в том, чтобы ты держал меня в курсе расследования… Нет-нет, — увидев, что собеседник пытается ему возразить, торопливо закончил свою мысль. — Мне не нужны все ваши секреты и прочие тайны. Я просто хочу быть в курсе того, как идет поиск убийцы, какие дополнительные обстоятельства будут вскрываться этом деле. И не более того.

Следователь с сомнением покачал головой:

— Но ведь ты же и сам прекрасно знаешь, что это невозможно.

Тоха усмехнулся:

— Ладно, будем считать, что ты мне отказал… Тогда предлагаю остановиться на таком варианте: если вдруг в ходе расследования всплывут какие-то кардинально новые факты, которые не будут являть собой некую обалденную тайну, надеюсь, ты мне просто скажешь об этом — ведь утечки материалов расследования по тому или иному делу у вас случаются регулярно… Заранее спасибо. И второе, — гость растянул губы в благожелательной улыбке. — Когда ты возьмешь убийцу, в чем я, должен сказать, ни на секунду не сомневаюсь, мне обязательно нужно будет с ним поговорить, — попросил он. — Без протокола и с глазу на глаз. Сделаешь?

Это слишком серьезно — давать такое обещание. Потому что…