Тринадцатый сын Сатаны

— Боишься? — не менее откровенно усмехнулся Валентин. — И правильно, меня и в самом деле нужно бояться… Только ты рассуди, Брама, стал бы я такие турусы на колесах разводить, только для того, чтобы тебе сделать каку?.. Нет, продолжал бы получать от тебя отступного, а потом сдал бы тебя со всеми потрохами куда следует — да и дело с концом!.. Пошли-пошли, не дрейфь!

И хоть и боялся Семен Борисович своего спутника, а отправился вместе с ним. Хотя и отчаянно трусил, вошел в какой-то гараж, оказавшийся буквально за углом.

Им навстречу из пропахшего парами бензина полумрака шагнула фигура в промасленной спецовке.

— Привет! — кивнул Валентин механику. — Это я… Мы тут посидим у тебя…

— Как договаривались, — согласился тот.

Он протер ветошью замасленные руки, бросил тряпку в угол и вышел, прикрыв за собой дверь.

— Что мы тут будем делать? — совсем уж растерянно спросил Абрамович.

— Ну, что я буду делать, ты сейчас увидишь, — усмехнулся Валентин. — А вот ты будешь делать то, что я тебе скажу!

Он спокойно и медленно достал из кармана небольшой пистолет. Сдвинул вниз флажок предохранителя. Направил ствол на свою жертву.

— Не бойся, Брама, я тебя убивать не буду…

Семен Борисович с ужасом смотрел в черную дырочку ствола, готовую выплюнуть ему в лоб закругленный блестящий кусочек металла.

— Ч-что ты х-хочешь? — заикаясь, спросил он.

— Скоро узнаешь, — пообещал Валентин. — А пока пошли!

Он отвел жертву в угол.

— Поднимай люк!

Пачкая обшлага дорогого пальто о ржавый замасленный металл, Абрамович кое-как поддел и сдвинул в сторону канализационный люк.

— Лезь вниз!

— Зачем?..

— Я сказал: лезь! И не бойся, раз я сказал, что не трону, значит, не трону! Если, конечно, дергаться не будешь… Лезь!

Делать было нечего. Семен Борисович подхватил полы длинного пальто, начал неловко спускаться в тьму колодца. Сверху ударил яркий луч ручного фонаря.

Спустившись, они оказались в низком тоннеле с тянущимися вдоль него трубами и кабелями. Было тесно, однако, парализованный страхом, Абрамович не решился попытаться напасть на своего мучителя.

— Вперед! — качнул лучом фонаря вглубь прохода Валентин.

Жертва безропотно побрела в указанном направлении.

— Стой! А теперь наверх…

Вверху виднелся слегка освещенный круг открытого люка. Семен Борисович ухватился за скобы и, скользя подошвами по мокрому металлу, начал подниматься к свету. Мелькнула мысль о том, что более удобного варианта, чтобы попытаться освободиться, у него не будет…

Он оказался в небольшой освещенной, абсолютно пустой, комнате с одной лишь дверью. Диск люка стоял на ребре, в опасном равновесии касаясь небрежно оштукатуренной стены.

Именно это подтолкнуло Абрамовича к действию.

Не дожидаясь, пока Валентин поднимется, потеряв от страха способность мыслить логически, мечтая лишь о том, чтобы избавиться от поднимающегося сзади страшного спутника, он слегка подцепил и толкнул люк. Тот тяжело плюхнулся в гнездо. И буквально за мгновение до того, как металл грохнулся о металл, пытающийся скрыться от преследователя человек услышал из колодца хохот.

Он огляделся. И понял, что оказался в западне. Помещение было абсолютно пустым. Люк оказался плотно лежащим в предназначенном для него гнезде и не виделось никакой возможности подцепить его без каких-либо приспособлений. Дверь… Еще не успев прикоснуться к ней, Абрамович уже знал, что она заперта снаружи… Так оно и оказалось. Более того, когда Семен Борисович попытался стучать в нее, тотчас убедился, насколько бесперспективно это занятие, потому что дверь была оклеена толстым пластиком. Тогда он заорал, заверещал, завизжал от страха, от ужаса, от жалости к себе, заорал так, что даже сам оглох от какофонии отраженного стенами звука.

Мужчина почувствовал, что по его щекам текут слезы. Он опустился на пол и, больше не обращая внимания на то, что пачкается его пальто, громко заплакал.

…Он и сейчас сидит там же, Абрамович, все в той же комнатенке в дальнем углу подвала под телефонной станцией. Нужно к нему сейчас наведаться, пока еще есть время. Да и ползающих, но не жалящих заменителей скорпионов ему туда подкинуть…

Вадим приехал на телефонную станцию во второй половине дня. Вышел из метро, выяснил, что тут несколько выходов и он, как обычно и бывает в подобных случаях, воспользовался диаметрально противоположным от нужного. Вернулся по подземному переходу. Проследовал вдоль кирпично-застекленной угловатой стены. Проскользнул в узкую — кто только придумал подобную планировку? — щель калитки и оказался в заваленном мусором проходном дворе. Ну а там, мимо некого коммерческого мебельного магазина (кто сюда ходит, коль его не видно с большой дороги?), мимо какого-то дипломатического жилого дома, увешенного тарелками спутниковых антенн, выскочил на нужную улицу.

И конечно он даже предположить не мог, что маячивший на высоком крыльце с парапетом человек столь резко повернет весь ход расследования на другой путь.

— Это вы, Вадим?