Тринадцатый Странник. Часть 2

– Вполне, - сказал Ландар и перевел взгляд на меня. Я инстинктивно дернулась, пытаясь спрятаться за спину Яна. Но осталась на месте, обхватив себя руками и дрожа от ужаса. Боги, что я натворила? Поединок. Да, странника можно убить только в поединке. И Ландар сильнее. Я знала это, в отличие от Яна. Он сильнее. Потому что древний, потому что Иной, и потому что в ңем нет благородства. Он ударит в спину, он не погнушается убить подло и нечестно, он уничтожит Яна!

– Нет! – голос все-таки вернулся. - Не надо! Не делай этого. Ландар, пожалуйста!

– О, снова просьбы, дорогая? – князь пoднял бровь. – Ты, кажется, уже торговалась со мной за жизнь господина Штена? Что ты можешь предложить еще? В прошлый раз я взял тебя всеми возможными способами.

– Что? - Ян повернул голову. Его скулы побелели, словно от невыносимой боли.

– А ты не знал? – насмешливо протянул Ландар. - Тот концерт, что ты выслушал под дверью моей мастерской, был в твою честь. Девочка так расплачивалась за твою никчемную жизнь. Своим телом.

– Зачем? - в лице Яна было столько боли, что я поежилась и мотнула головой. Ян на миг закрыл глаза, а потом вновь посмотрел на князя.– Поединок, - сказал он с яростью и разрезал свою ладонь. Капля крови упала на пол. - Назначь время.

– Зачем откладывать столь приятное событие, как твое убийство, – негромко сказал Ландар, поднимая руку. Кровавая полоса появилась на его коже без лезвия. Капли крови вспыхнули в воздухе. Вызов странника принят... – Прямо сейчас. На верхней башне, - он усмехнулся, глядя на меня. – Наконец-то.

И исчез. Ян развернулся, шагнул ко мне, сжал в объятиях.

– Диана… Для чего ты сделала это…?

– Потому что я люблю тебя, – я зажмурилась, как перед прыжком в воду. И замахнулась, ударила кулаками пo его груди. - Потому что хотела, чтобы ты жил, понимаешь? Это единственное, чего я хотела. Зачем ты вызвал его? Зачем, Ян?

Он поймал мои бестолково колотящие его руки, прижал к губам. И я затихла, посмотрела беспомощно.

– Зачем? Я не переживу , если с тобой… если тебя…

– Все будет хорошо, - тихо сказал он. - Иначе невозможно, Диана.

Он прикоснулся к моим губам - нежно, ласково, словно ветер, и тоже исчез, растворился. Я растерянно обвела взглядом разрушенную комнату. А потом выхватила из шкафа черное платье – первое попавшееся, натянула и побежала на лестницу, пытаясь сдержать выскакивающее из груди сердце.

Глава 37

Когда я добралась до башни, там уже были все странники. Магический призыв поединка действует на всех, вынуждает прийти на место схватки. С верхней площадки я видела, как замок покидают слуги, они бежали прочь, подчиняясь приказу Ландара.

Я застыла у лестницы, одним взглядом охватывая площадку, на которой мог приземлиться вертолет. Здесь были все. Стoяли на открытой площадке башни, образовав круг. Одиннадцать мужчин, и двое в центре. На Яне и Ландаре сейчас лишь штаны,торсы обнажены, нoги босы. Холодный осенний ветер трепал темные волосы и бросал в лицо брызги ледяного дождя. Глаза князя казались двумя черными дырами, Ян выглядел спокойным и сосредоточенным.

– Вызов брошен, - негромко сказал он.

– Вызов принят, - с насмешкой ответил Ландар.

– Поединок разрешен, – Дориций медленно кивнул. В его лице была грусть.

После слов старейшего Иного тонкая алая нить поползла от его ладони к руке стоявшего рядом Хаоса, а от того - к Димитрию и дальше. Круг замыкался, а это значит, что выйти оттуда сможет только один. Алая линия, словно змея, скользила от странника к страннику. Мужчины внутри круга подобрались, готовясь к броску. Нить ткнулась в ладонь Шейна и замерла.

– В чем дело? - Ландар недовольно повернул голову.

– Не знаю, - Дориций удивленно свел к переносице седые брови. - Круг не смыкается. Это странно. Такое возможно лишь в одном случае…

– Если один из присутствующих - не странник… – прошептала я.

– Умная стерва, - прошипел Шейн, одним движением дернул на себя, развернул и прижал к горлу нож.

Мужчины переглянулись. Ян сжал кулаки, это я отметила краем глаза.

– Но я видела крылья! – закричала, пытаясь не шевелиться. Почему Кхана замерла? Словно застыла, как тогда, на узкой улочке итальянского городка.

– Ты видела иллюзию, Диана. Шейн очень одаренңый. И я тоже, - сказал знакомый голос,и из тени вышел прорицатель. Ландар повернул голову,и я увидела тот самый взгляд – такой же, как много лет назад в часовне. Ненависть. Чистая, ничем не замутненная, смертельная ненависть.

– Αргус.

В это имя князь вложил такую убийственную интонацию, что даже удивительно, как прорицателя не разорвало от нее. Дальше все произошло мгновенно. Шейн втолкнул меня в центр, отпрыгнул, а его место занял Аргус. Алая нить метнулась, заискрила и замкнулась. Странники вспыхнули, словно живые багровые факелы, стена света охватила границу круга.

– Нет! – Ян ударил кулаком по алому свечению,и его отбросило назад.

– Не надо, Ян, – бросилась к нему. - Это бесполезно. Сила замкнулась.

Мы посмотрели друг на друга. Таковы правила поединка. Из круга выходит только один. Другой исход невозможен. Только один.