Тринадцатый принц Шеллар

- Барт, - замялась я. - Если ты... В общем, что бы ты ни услышал по новостям или от Лайара Нойлена, не верь!

- Что я могу услышать?

- Я тебя предупредила.

Хотела прервать вызов, но почему-то медлила. Вслушивалась в звуки его дыхания и представляла, что он рядом.

- Шелл! Сейчас же скажи мне, что происходит!

Вдох, выдох. Давящая тишина. И я все-таки не выдержала.

- За мной идет убийца, Барт! Хороший... Вернее, лучший из всех, потому что кто-то играет по-крупному. Все началось еще на Дарсе. Ты же видел дыру в капоте гиперкарта Флосса? Но тогда стреляли не в него, а в меня. Затем была Каскара... Тебе не показалось странным, что резня началась как раз в ту самую ночь, что и наше испытание?

Вдох, выдох, ощущение его присутствия. Барт молчал, видимо, дожидаясь продолжения. И я снова заговорила:

- На Талисе все прошло спокойно, потому что мой враг затаился. Вернее, она искала того, кто сделает это уже наверняка.

- Она? - его голос прозвучал глухо.

- Да, это женщина. Я пока не знаю, кто она и чем я ей не угодила, но очень хочу это узнать. Для этого мне придется умереть. Взорваться на Огири вместе с Лейтом Рассеном в начиненном взрывчаткой флайере. Но я обязательно выживу, потому что мои братья мне помогут.

- У тебя есть еще братья?

- Да, еще один. Его зовут Сим... Симон. Я тебя с ними познакомлю.

Мысль показалась мне крайне странной, но я решила, что если выживу, то... Сим и Пиккари примут любой мой выбор, а Винсу придется смириться.

- Шелли, я сейчас же вылетаю с Мезеры! - произнес Барт напряженно. - Дождись меня. Я тебя из этого вытащу.

- Нет, - покачала я головой. - Не могу. Поздно, Барт! Бомба уже заложена, и если Зоран поймет, что я что-то подозреваю, он придумает другое... Скорее всего, будет стрелять, а это намного хуже. - Усмехнулась. - Выстрел куда хуже, чем взрыв. Так будет намного сложнее подстроить собственную гибель.

На том конце трубки раздался судорожный вздох.

- Я люблю тебя, Шелл! - наконец, произнес. Барт Макриден. - Прошу тебя, постарайся не убиться на Огири. Я очень скоро прилечу.

- Постараюсь, - ответила ему, кусая губы. - Я очень постараюсь не убиться на Огири. По крайней мере, без тебя.

После чего нажала на отбой.

Тронула пальцем щеку. Надо же, слезы! Не помню, когда я плакала в последний раз.

- Шелл, они уже здесь! - раздался голос Винса - следующий вызов пришел сразу же после разговора с Бартом. - Пиккари уводит архитектора, можешь выходить.

Я распахнула дверь и тут же столкнулась с улыбающимся темноволосым Симом, одетым точно так же, как и Лейт Рассен. Правда, брат был чуть ниже ростом и куда более накачанным, чем знаменитый архитектор, но я надеялась, что Зоран не обратит на это внимания.

- Сестричка! - потянулся он ко мне. Обнял. Вернее, прижал к себе и хорошенько встряхнул. - Давно не виделись!

Последний раз мы встречались около полутора лет назад.

- Ну и козел же ты, братец! - сказала ему с чувством, когда Сим разжал руки. - Как же я рада тебя видеть!.. Но как ты мог ее бросить?!

- Мы разошлись по обоюдному согласию и остались друзьями. Вернее, братом и сестрой, - оскалился он. - Пикки собирается завязать, когда выплатит свой долг. Зато я не собираюсь! И еще, я совершенно не подхожу для нормальной семейной жизни, так что нам с ней не по пути.

- Винс рассказал мне совсем другую историю!

 - Винс - трепло! Будет болтать - останется без зубов, - ухмыльнулся Сим. - Ну что, пошли?

Кивнула.

- Пошли.

И мы, обнявшись, двинулись к столику, возле которого я оставила Лейта Рассена. По дороге, как раз когда вывернули из коридора, ведущего к туалетным комнатам, столкнулись с растерянным архитектором, которого тащила за собой Пиккари, одетая в такое же платье, как у меня.

Сестра была хрупкой и миниатюрной брюнеткой, но ради дела нацепила белокурый парик и вставила синие линзы.

- Пикки...

- Шелли!

Быстрые объятия, и вот мы уже идем с Симом к выходу, а Пиккари все так же тянет за собой недоумевающего Лейта, спрашивающего, куда они направляются. Известно куда - мимо барной стойки на кухню, после чего через черный ход, где их будет поджидать Винс.

Мы же с Симом вышли из ресторана и двинулись к спортивному флайеру Рассена, за несколько минут до этого начиненному взрывчаткой.

 И я шла, осторожно ступая по дорожному покрытию, улыбаясь Симу, рассказывавшему о последнем деле, когда им с Пиккари пришлось угнать несколько прототипов прямиком с выставки новинок флайеростроения. Не сказать, что особо его слушала, потому что в голове с каждым шагом все громче звучал голос первой из Шайесс, заглушая посторонние звуки.

 На этот раз он даже не шептал, а настойчиво твердил, что подходить к белоснежному флайеру опасно. Вместо этого следует развернуться и бежать отсюда со всех ног. Прочь, потому что здесь слишком, вернее, смертельно опасно.

Но жизнерадостный Сим, конечно же, никаких голосов не слышал.

- Готова, сестричка? - спросил, распахнув передо мной белоснежную дверь. Я даже не стала спрашивать, когда они с Винсом успел взломать кодовый замок флайера.

Тут ладонь Сима коснулась моей руки, и брат сунул мне гладкую, холодную капсулу силового поля.