Тринадцатый наследник

— Да так… Представляешь, бред какой. Мне кажется, что я только что видел бомжа в ошейнике. И по-моему, у этого ошейника были шипы.

— Бред!

— Еще какой!

«Принцесса людей» подхватила Ивана под руку и потащила его за собой в глубь парка. А юноша все никак не мог опомниться. Невольно вспомнились события минувшей ночи. «Может, заглянуть в библиотеку, чтобы уточнить диагноз, а потом наведаться к психиатру, чтоб его подтвердить?» — мелькнула тоскливая мысль.

— Я тут уже почти со всеми перезнакомилась, — щебетала Валентина, уверенно лавируя между группами людей.

Она в Рамодановске была сравнительно недавно, но так стремительно обзавелась друзьями, словно прожила здесь всю свою сознательную жизнь. Ее родители переехали сюда из Подмосковья, а девушке соответственно пришлось переводиться перед самым Новым годом в рамодановскую академию на второй курс. На новогодней сцене академии они, помнится, и познакомились…

Откуда-то справа потянуло дымом костра. Ноздрей студентов коснулись манящие запахи шашлыка, а ушей — звуки песни. Похоже, кто-то из роллеров, пользуясь случаем, решил устроить пикник на природе и, приняв на грудь, выводил под гитару рыцарские рулады. Пел этот «кто-то» очень душевно, но оголодавшему Ивану гораздо больше по сердцу пришлись дразнящие ароматы шашлыка, а потому, перехватив у подружки инициативу, он резко свернул в сторону и вытащил ее на «поляну», где расположились роллеры.

— Э! Нам не сюда! Здесь лагерь темных. У светлых сбор в овраге.

— Не знаю, как у светлых, а у темных очень вкусно пахнет. Вдруг по шампурчику обломится?

«Поляной» служило футбольное поле, на котором факультативные сборные бились за переходящий приз академии — хрустальный мяч. Шашлыки роллеры готовили очень деликатно, в мангалах на металлических ножках, чтобы не повредить травяное покрытие «поляны», что говорило о высокой культуре участников предстоящих игр. На походных раскладных столах кто-то уже выкладывал нехитрую снедь: огурчики, помидорчики, хлеб. Роллеры, похоже, собирались отужинать. На некоторых столах грудой лежало оружие и доспехи. Как только Иван увидел все это великолепие, сразу забыл о голоде. Вид отливающих синевой мечей заставил его судорожно вздохнуть.

— О! К нам принцесса светлых пожаловала! — радостно загомонили роллеры. — А что, темные, может, сразу возьмем ее в плен?

— Только попробуйте! Я знаете как брыкаюсь!

— Сдаваться, значит, не хотим, — констатировал роллер, колдовавший около мангала. — Тогда чем обязаны?

— Шашлыками. Моего новобранца легче убить, чем прокормить. Как учуял запах, меня под мышку — и сюда. И плевать ему, светлые тут или темные.

Роллеры дружно заржали.

— У настоящего мужчины желудок всегда на первом месте, — одобрительно кивнул роллер, хлопотавший около мангала.

Как ни странно, но исходящие от шампуров умопомрачительные ароматы Ивана уже не волновали. Он не мог оторвать глаз от мечей.

— Можно? — робко спросил он ворочавшего шампуры роллера, глазами пожирая приглянувшееся ему оружие.

Роллер оторвался от мангала, проследил за его взглядом.

— Чую, у нас пополнение, — хмыкнул он. — Можно, можно. Почувствуй оружие предков в руке, и потом тебя за уши от наших игрищ не оттащишь.

Иван взял один из мечей.

— У-у-у… — расстроенно протянул он, — бутафория.

— С ума сошел? — обиделся роллер. — Какая бутафория?

— Так легкий же!

— Потому что титановый, балда! Это тебе, конечно, не булат, а тем более не дамасская сталь, зато черепушку сразу не проломишь. Им даже дамочки махать могут. Для наших игр самое то! А у тебя есть нюх. Из целой кучи единственный экспериментальный меч выудил. Он здесь у нас один такой. На пробу взяли.

— Да? — удивился Иван, взвесил меч на руке, проверяя баланс, а затем одним кистевым движением заставил его очертить сверкающий полукруг. Титановое лезвие со свистом рассекло воздух.

— Ого! — восхитился роллер. — Где это ты так научился?

— В детстве с пацанами в рыцарей играли. На палках дрались, — пояснил юноша.

— Наш человек, — одобрительно кивнул роллер. — Принцесса людей, срочно бери его себе в телохранители.

— Перебьется. Нормальные телохранители должны защищать тело охраняемого объекта, а не тащить его волоком за собой на запах шашлыка.

Вид разобиженной «принцессы людей» развеселил темных еще больше.

— Так, шашлыка им не давать, а, как начнется битва, огоньку прибавить! — начал радостно распоряжаться кто-то из толпы. — Сами на запах прибегут и сдадутся за пару шампуров!

— Фигушки, светлые за два шампура не сдаются! — Девушка схватила сокурсника за руку и потащила за собой с «поляны».

— А за четыре? — неслось им вслед.

— Э! А меч-то куда поволок?

— Да пусть тащит. Меч темных в руках светлого… Считай, что мы своего агента в их ряды внедрили.

Валентина при этих словах кинула на Ивана испытующий взгляд:

— А вот будь твоя воля, ты бы на какой стороне бился — темной или светлой?

— На которой лучше кормят.

Валя досадливо поморщилась. Ее спутник этого не заметил, так как продолжал восторженно рассматривать экспериментальный меч.